Qué es un marcapasos: tipos, funcionamiento, riesgos y precauciones

Un marcapasos es un pequeño dispositivo electrónico que se implanta debajo de la piel para regular el ritmo cardiaco. Este dispositivo se utiliza para tratar la bradicardia, una condición en la que el corazón late demasiado lento, y para evitar problemas cardíacos como desmayos, mareos y fatiga.

El marcapasos funciona enviando impulsos eléctricos al corazón para controlar su ritmo. Estos impulsos regulan la frecuencia cardíaca y mantienen un ritmo cardíaco normal, permitiendo al corazón bombear sangre de forma eficaz por todo el cuerpo.

Tipos de marcapasos

Existen diferentes tipos de marcapasos, cada uno diseñado para tratar diferentes condiciones cardíacas. Algunos de los tipos más comunes de marcapasos incluyen:

• Marcapasos de cámara individual : Este tipo de marcapasos envía señales eléctricas a la cavidad inferior derecha del corazón. Es el tipo de marcapasos más común y se usa para tratar la bradicardia.
• Marcapasos de doble cámara : Este tipo envía señales eléctricas a las cavidades inferior y superior derechas del corazón. Se utiliza para tratar la bradicardia y la insuficiencia cardíaca.
• Marcapasos biventricular : También conocido como marcapasos de resincronización cardíaca, este tipo envía señales eléctricas a ambas cavidades inferiores del corazón. Se usa para tratar la insuficiencia cardíaca y para sincronizar la actividad eléctrica del corazón, mejorando la función del corazón y la calidad de vida del paciente.
• Marcapasos inalámbricos : Este tipo de marcapasos no necesita cables, y se coloca dentro del corazón con una sonda delgada y flexible. Se utiliza para tratar la bradicardia en pacientes que no pueden recibir un marcapasos tradicional.

¿Por qué se coloca un marcapasos?

El marcapasos se coloca para tratar una variedad de condiciones que afectan el ritmo cardíaco, incluyendo:

• Bradicardia : Latido cardíaco lento o irregular que dura mucho tiempo (crónico).
• Insuficiencia cardíaca : Debilitamiento del músculo cardíaco que puede afectar el ritmo cardíaco.
• Síndrome de nodo sinusal enfermo : Mal funcionamiento del nodo sinusal, que es el marcapasos natural del corazón.
• Bloqueo auriculoventricular : Interrupción del flujo eléctrico entre las aurículas y los ventrículos.

Cómo funciona el marcapasos

Un marcapasos tiene dos partes principales:

• Generador de pulso : Una pequeña caja metálica que contiene una batería y partes eléctricas. Controla la frecuencia de las señales eléctricas que se envían al corazón.
• Derivaciones : Cables flexibles y aislados que se colocan en una o más de las cavidades del corazón. Los cables envían las señales eléctricas necesarias para corregir los latidos cardíacos irregulares.

El marcapasos funciona de la siguiente manera:

1. El generador de pulso monitoriza la frecuencia cardíaca.
2. Si el corazón late demasiado lento, el generador envía un impulso eléctrico a través de las derivaciones al corazón.
3. El impulso eléctrico estimula el corazón para que lata a una frecuencia normal.

El marcapasos solo funciona cuando detecta problemas con los latidos cardíacos. Por ejemplo, si el corazón late demasiado lento, el marcapasos envía señales eléctricas para corregir los latidos. Algunos marcapasos también pueden aumentar los latidos cardíacos según se necesite, por ejemplo, durante el ejercicio.

¿Cómo te preparas para la cirugía de marcapasos?

Antes de la cirugía para colocar un marcapasos, se realizan varias pruebas para evaluar tu salud y determinar si un marcapasos es adecuado para ti. Algunas de estas pruebas incluyen:

• Electrocardiograma (ECG) : Una prueba rápida e indolora que mide la actividad eléctrica del corazón.
• Monitor Holter : Un dispositivo portátil que registra la frecuencia y el ritmo cardíacos durante un día o más.
• Ecocardiograma : Una prueba que utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón.
• Pruebas de esfuerzo con ejercicio : Una prueba que mide la respuesta del corazón al ejercicio.

¿Cómo es la cirugía de colocación de marcapasos?

La cirugía de colocación de marcapasos se realiza bajo anestesia local o general. El procedimiento dura unas horas y consiste en:

1. Se realiza una pequeña incisión debajo de la clavícula.
2. Se introduce el generador de pulso debajo de la piel.
3. Se introducen las derivaciones a través de una vena hasta el corazón.
4. Se fijan las derivaciones al corazón y al generador de pulso.
5. Se cierra la incisión.

La mayoría de las personas pueden volver a casa al día siguiente de la cirugía. Es importante seguir las instrucciones del médico para una recuperación exitosa.

Riesgos de la cirugía de marcapasos

Como cualquier procedimiento médico, la cirugía de colocación de marcapasos conlleva algunos riesgos, que pueden incluir:

• Infección cerca del lugar donde se coloca el dispositivo.
• Hematoma (acumulación de sangre) en el lugar de la incisión.
• Coágulos de sangre cerca de donde se coloca el dispositivo.
• Daño en los vasos sanguíneos o nervios .
• Colapso pulmonar .
• Sangre en el espacio entre el pulmón y la pared torácica (hemotórax).
• Movimiento o desplazamiento del dispositivo o de los cables , lo que podría causar un orificio en el corazón.

Es importante discutir los riesgos de la cirugía con el médico antes de tomar una decisión.

Precauciones especiales con un marcapasos

Aunque los marcapasos son dispositivos seguros, hay algunas precauciones que debes tomar para evitar interferencias y proteger el dispositivo:

• Teléfonos celulares : Es seguro hablar por un teléfono celular, pero es recomendable mantenerlo a una distancia mínima de 6 pulgadas (15 centímetros) del marcapasos. No guardes el teléfono en el bolsillo de la camisa. Cuando hables por teléfono, sostenlo en la oreja opuesta al lado donde se colocó el marcapasos.
• Sistemas de seguridad : Pasar por un detector de metales en el aeropuerto no interferirá en el marcapasos, aunque el metal interior podría activar la alarma. No permanezcas mucho tiempo cerca de un sistema de detección de metales. Lleva una tarjeta de identificación donde se indique que tienes un marcapasos.
• Equipos médicos : Informa a todos los miembros del equipo de atención médica, incluidos los dentistas, que tienes un marcapasos. Algunas pruebas por imágenes y tratamientos pueden interferir en el dispositivo. Estas pruebas y tratamientos incluyen IRM o TC, radioterapia para el cáncer, el uso de una corriente eléctrica para controlar el sangrado durante la cirugía y tratamiento con ondas sonoras para romper grandes cálculos biliares o en los riñones.
• Equipo generador de energía : Mantente por lo menos a 2 pies (61 centímetros) de equipos de soldar, transformadores de alto voltaje o sistemas con generador de motor. Si trabajas cerca de esos equipos, pregunta al equipo de atención médica si se puede hacer una prueba de seguridad en tu lugar de trabajo. Con ella se puede comprobar si el equipo afecta a tu marcapasos.

Los dispositivos que probablemente no interfieran en el marcapasos incluyen los siguientes:

• Mantas eléctricas.
• Afeitadoras eléctricas.
• Hornos de microondas.
• Computadoras personales.
• Radios.
• Televisores y controles remotos.
• Tostadoras.

¿Cuánto tiempo puede vivir con un marcapasos?

La batería del marcapasos suele durar entre 5 y 15 años. Cuando la batería se agote, se deberá realizar una cirugía para reemplazarla. La cirugía para cambiar la batería de un marcapasos suele ser más rápida que la primera cirugía para colocar el dispositivo, y la recuperación también es más rápida.

¿Qué no se puede hacer cuando se tiene un marcapasos?

Vivir con un marcapasos implica algunas limitaciones y precauciones para proteger la salud y evitar riesgos. Es importante recordar que la mayoría de las tareas de la vida cotidiana se pueden realizar con normalidad.

Aquí hay algunas cosas que se deben evitar:

• Contacto físico brusco que pueda hacer que te caigas o que se golpee el área del implante.
• Máquinas de imágenes por resonancia magnética (RM o MRI) u otros campos magnéticos fuertes.
• Diatermia (el uso de calor en la terapia física para tratar los músculos).
• Motores grandes , como los de auto o botes, cuando se trabaja en ellos.
• Maquinaria de alto voltaje o radar , como transmisores de radio o televisión, soldadores por arco eléctrico, cables de alta tensión, instalaciones de radar u hornos de fundición.
• Llevar el teléfono celular en el bolsillo del pecho .
• Llevar audífonos alrededor del cuello o en el bolsillo del pecho .

Es importante llevar siempre la tarjeta de identificación que establece que usted tiene un marcapasos. Igualmente, se recomienda usar brazalete o collar de alerta médica si tiene un dispositivo.

Siempre consulte con su médico o compañía del dispositivo si tiene preguntas concernientes al uso de cierto equipo cerca de su marcapasos.

¿Qué trabajos se pueden hacer con un marcapasos?

El médico debe decidir el grado de idoneidad de cada paciente en función del puesto de trabajo que vaya a desempeñar.

Generalmente, el paciente debe estar un mínimo de 6 meses sin transportar peso. No se podrán realizar actividades que supongan un riesgo para los demás, como es el caso de conductores, pilotos, taxistas, etc… Tampoco profesiones en los que determinados agentes externos interfieran en el correcto funcionamiento del marcapasos. Ese el caso del uso de imanes o centrales eléctricas.

Vivir con marcapasos

Un marcapasos puede mejorar significativamente la calidad de vida de las personas con bradicardia u otras condiciones cardíacas. La mayoría de las personas con un marcapasos pueden llevar una vida normal, incluyendo ejercicio, viajes y trabajo.

Es importante seguir las recomendaciones del médico, asistir a los controles periódicos y estar al tanto de las precauciones especiales que debes tomar para vivir con un marcapasos de forma segura y sin complicaciones.

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