El trastorno de estrés postraumático (TPT) es una enfermedad mental que puede desarrollarse después de experimentar o presenciar un evento traumático. Este evento puede poner en peligro la vida, como la guerra, un desastre natural, un accidente automovilístico o una agresión sexual. Pero también puede ser un evento que no es necesariamente peligroso, como la muerte repentina e inesperada de un ser querido.
Es normal sentir miedo durante y después de una situación traumática. Este miedo desencadena una respuesta de “lucha o huida”, que es la forma en que el cuerpo busca protegerse de posibles peligros. Esto causa cambios en el cuerpo, como la liberación de ciertas hormonas y aumenta el estado de alerta, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la respiración.
Con el tiempo, la mayoría de las personas se recuperan bien. Sin embargo, las personas con TPT no se sienten mejor. Se sienten estresadas y asustadas mucho después de que el trauma haya terminado. En algunos casos, los síntomas de TPT pueden comenzar más tarde, e incluso pueden aparecer y desaparecer con el tiempo.
- ¿Qué causa el trastorno de estrés postraumático?
- ¿Quién tiene más probabilidades de tener trastorno de estrés postraumático (TPT)?
- ¿Cuáles son los síntomas del trastorno de estrés postraumático?
- ¿Cómo se diagnostica el trastorno de estrés postraumático?
- ¿Cuáles son los tratamientos para el trastorno de estrés postraumático?
- ¿Se puede prevenir el trastorno de estrés postraumático?
¿Qué causa el trastorno de estrés postraumático?
Los investigadores aún no saben exactamente por qué algunas personas desarrollan TPT y otras no. La genética, la neurobiología, los factores de riesgo y los aspectos personales pueden influir en la probabilidad de desarrollar TPT después de un evento traumático.
¿Quién tiene más probabilidades de tener trastorno de estrés postraumático (TPT)?
Cualquier persona puede desarrollar TPT a cualquier edad. Sin embargo, algunos factores pueden aumentar la probabilidad de padecer este trastorno, como:
- Género : las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar TPT.
- Haber tenido traumas en la infancia .
- Sentir horror, impotencia o miedo extremo durante el evento traumático.
- Pasar por un evento traumático que dura mucho tiempo .
- Tener poco o ningún apoyo social después del evento.
- Sufrir estrés adicional después del evento, como la pérdida de un ser querido, dolor y lesiones, o la pérdida del trabajo o del hogar.
- Tener antecedentes de enfermedades mentales o uso de sustancias .
¿Cuáles son los síntomas del trastorno de estrés postraumático?
Hay cuatro tipos principales de síntomas de TPT, aunque no todos los individuos experimentan los mismos síntomas ni con la misma intensidad. Estos tipos son:
Volver a experimentar los síntomas (reviviscencia)
- Flashbacks : hacen sentir como si estuviera pasando por el evento nuevamente.
- Pesadillas sobre el evento traumático.
- Pensamientos aterradores sobre el evento.
- Sufrimiento emocional grave o reacciones físicas a algo que le recuerda el evento traumático.
Síntomas de evasión
- Evitar lugares, eventos u objetos que le recuerden la experiencia traumática. Por ejemplo, si tuvo un accidente automovilístico, podría dejar de conducir.
- Evitar pensamientos o sentimientos relacionados con el evento traumático. Por ejemplo, puede intentar mantenerse muy ocupado para evitar pensar en lo que sucedió.
Síntomas de hipervigilancia y reactividad
- Sentirse fácilmente sobresaltado .
- Sentirse tenso o “al límite” .
- Tener dificultad para dormir .
- Tener arrebatos de ira .
Síntomas cognitivos y del estado de ánimo
- Problemas para recordar cosas importantes sobre el evento traumático.
- Pensamientos negativos sobre usted o el entorno.
- Sentir culpa y remordimiento .
- Perder interés en cosas que antes disfrutaba.
- Problemas para concentrarse .
Los síntomas generalmente comienzan poco después del acontecimiento traumático, pero a veces pueden tardarse en aparecer meses o años. También pueden ir y venir por muchos años.
Si sus síntomas duran más de cuatro semanas, le causan una gran angustia o interfieren con su vida laboral o personal, es posible que tenga TPT.
¿Cómo se diagnostica el trastorno de estrés postraumático?
Un profesional de la salud con experiencia en ayudar a personas con enfermedades mentales puede diagnosticar TPT. El proveedor realizará una evaluación de salud mental y también puede hacer un examen físico.
Para obtener un diagnóstico de TPT, debe tener todos estos síntomas durante al menos un mes:
- Al menos un síntoma de reviviscencia.
- Al menos un síntoma de evitación (evasión).
- Al menos dos síntomas de hipervigilancia y reactividad.
- Al menos dos síntomas cognitivos y anímicos.
¿Cuáles son los tratamientos para el trastorno de estrés postraumático?
Los principales tratamientos para el TPT son la terapia de conversación, los medicamentos o ambos a la vez. El TPT afecta a las personas de manera diferente, por lo que un tratamiento que funciona para alguien puede no hacerlo para otra persona. Si tiene TPT, debe trabajar con un profesional de salud mental para encontrar el mejor tratamiento para sus síntomas.
Psicoterapia o terapia de conversación
Busca educar sobre los síntomas, enseñar a identificar qué los desencadena y cómo manejarlos. Existen diferentes tipos de terapia de conversación para el TPT, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia de procesamiento del trauma (TPT) y la terapia de desensibilización y reprocesamiento de movimientos oculares (EMDR).
Medicamentos
Los medicamentos pueden ayudar con los síntomas del TPT. Los antidepresivos pueden ayudar a controlar síntomas como la tristeza, la preocupación, la ira y la sensación de vacío interno. Otros medicamentos pueden ayudar con problemas del sueño y pesadillas.
¿Se puede prevenir el trastorno de estrés postraumático?
Si bien no se puede prevenir completamente el TPT, existen factores que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollarlo. Estos se conocen como factores de resiliencia e incluyen:
- Buscar el apoyo de otras personas como amigos, familiares o un grupo de apoyo.
- Aprender a sentirse bien con su actuar ante el peligro.
- Tener una estrategia de afrontamiento o una forma de superar el episodio traumático y aprender de él.
- Poder actuar y responder eficazmente a pesar de sentir miedo.
Si usted o alguien que conoce ha experimentado un evento traumático y está luchando con síntomas de TPT, es importante buscar ayuda profesional. Un terapeuta experimentado puede ayudarlo a comprender y manejar sus síntomas, y a desarrollar habilidades de afrontamiento para vivir una vida plena y significativa.
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