En el ámbito de la alimentación, la celiaquía, la alergia al gluten y la intolerancia al gluten son términos que suelen utilizarse como sinónimos. Sin embargo, se trata de afecciones diferentes con consecuencias distintas.
- ¿Qué es la celiaquía y qué no?
- Alergia al trigo
- Sensibilidad al gluten no celiaca
- ¿Soy celiaco o tengo alergia al trigo? Atención a los síntomas
- Síntomas de la celiaquía
- Síntomas de la alergia al trigo
- Pruebas diagnósticas
- No tienen "cura". Tratamientos y pautas para sobrellevarlas.
- Cereales que también contienen gluten
- Si no es necesario, no elimines el gluten de tu dieta.
- El Consejo de ALDI
¿Qué es la celiaquía y qué no?
La celiaquía, también conocida como enfermedad celíaca, es una enfermedad autoinmune que se desencadena cuando el sistema inmunológico reacciona a la presencia de gluten. Esta reacción se produce siempre a nivel digestivo, al ingerir alimentos que contienen gluten.
Con el tiempo, la celiaquía causa daños en las vellosidades intestinales, lo que provoca una mala absorción de nutrientes y da lugar a otras dolencias asociadas, como la dermatitis herpetiforme (una erupción crónica y pruriginosa), diabetes tipo I, intolerancia a la lactosa, etc.
Alergia al trigo
La alergia al trigo también es una enfermedad del sistema inmunológico que se manifiesta de forma inmediata al entrar en contacto con alguno de los componentes del trigo, incluyendo el gluten.
A diferencia de la celiaquía, cuyos síntomas solo se desencadenan al consumir gluten, la alergia al trigo también se activa por contacto con la piel o por inhalación (provocando el asma del panadero) y desaparece al cesar el contacto con el alérgeno.
Sensibilidad al gluten no celiaca
La sensibilidad al gluten no celiaca se caracteriza por la aparición de síntomas clínicos, principalmente a nivel digestivo, que parecen ser de celiaquía, pero las pruebas clínicas no revelan alteraciones a nivel inmunológico.
¿Soy celiaco o tengo alergia al trigo? Atención a los síntomas
La alergia al trigo se presenta desde el nacimiento y se desencadena tras el primer contacto con alguno de los componentes del trigo, incluyendo el gluten, albúminas, globulinas y otras proteínas, además del gluten.
En cambio, la celiaquía tiene una predisposición genética no hereditaria. Esto significa que, aunque nuestros genes puedan predisponernos a desarrollarla, es posible que nunca se manifieste.
Es fundamental que consultes a un especialista en digestivo para que realice un diagnóstico preciso.
Síntomas de la celiaquía
La enfermedad celíaca puede tardar en manifestarse, incluso con síntomas tan leves que apenas se noten (celiaquía asintomática). Sin embargo, la mala absorción de nutrientes tiene consecuencias a medio y largo plazo.
Síntomas de la celiaquía en niños
- Diarrea
- Vómitos
- Estreñimiento
- Malnutrición
- Distensión abdominal
- Dermatitis atópica
- Debilidad muscular
- Atopia
- Anemia
Síntomas de la celiaquía en adolescentes
- Síntomas de la celiaquía en niños
- Alteraciones en la menstruación
- Cefaleas
Síntomas de la celiaquía en adultos
- Síndrome de intestino irritable
- Menopausia precoz
- Osteoporosis
El gluten altera las vellosidades intestinales, lo que interfiere en la absorción de nutrientes y causa problemas diversos en todo el organismo a largo plazo.
Síntomas de la alergia al trigo
La alergia al trigo presenta síntomas claros y rápidos que varían según el tipo de contacto con el alérgeno (trigo).
- Urticaria por contacto con la piel
- Rinitis por inhalación de polvo de harina
- Vómitos, diarrea y anafilaxia por ingestión
Pruebas diagnósticas
El malestar intestinal después de las comidas (hinchazón, gases) suele ser el detonante para buscar ayuda médica.
Tests para confirmar la enfermedad celíaca (o, por descarte, la sensibilidad al gluten)
Las pruebas para la celiaquía y la sensibilidad al gluten son las mismas.
- Pruebas serológicas de anticuerpos en sangre : La persona celiaca desarrolla anticuerpos contra el gluten , e incluso, contra las enzimas generadas por el propio organismo contra el gluten (transglutaminasa).
- Pruebas histológicas : Biopsia intestinal para observar si hay alteración en las vellosidades intestinales.
- Pruebas genéticas : Se buscan dos genes concretos (HLA-DQA1 y HLA-DQB1) y sus variantes o alelos. Estas pruebas son caras y se realizan menos veces, ya que solo 1 de cada 30 personas con predisposición genética desarrollará la celiaquía.
Procedimiento para diagnosticar una alergia al trigo
- Pruebas cutáneas de alergia (prick test) : Se depositan pequeñas muestras de potenciales alérgenos en la piel.
- Análisis de sangre : Detectan las inmunoglobulinas características de este tipo de alergia.
- Prueba de provocación : Se consume un alimento con trigo en la consulta médica, de forma controlada y supervisada, para verificar si hay o no reacción alérgica.
No tienen "cura". Tratamientos y pautas para sobrellevarlas.
Tanto la celiaquía como la sensibilidad o la alergia al gluten son condiciones que, una vez que se presentan, no desaparecen. La única solución es adaptar las pautas alimenticias y tomar precauciones para sobrellevarlas con normalidad.
Tratamiento de la celiaquía
La celiaquía exige una eliminación total del gluten de la dieta.
- Es esencial que la sociedad entienda que los celíacos no pueden consumir gluten nunca, ni siquiera en pequeñas cantidades.
- Es fundamental controlar la contaminación cruzada, incluso en el hogar.
- Las dietas basadas en alimentos frescos son preferibles, ya que es más complicado garantizar la ausencia de gluten en los alimentos procesados.
- Se están desarrollando fármacos para atenuar los daños causados por la celiaquía.
Tratamiento de la alergia al trigo
Con la alergia al trigo, basta con evitar el contacto con este cereal, ya sea por roce, inhalación o ingestión. Se debe llevar siempre la medicación pertinente por si surge un shock anafiláctico accidental.
Tratamiento de la sensibilidad al gluten
La sensibilidad al gluten también mejora al eliminar el gluten de la alimentación. Sin embargo, aún se necesitan más investigaciones sobre esta condición.
Cereales que también contienen gluten
El gluten es una proteína presente en diferentes cereales, principalmente el trigo, la cebada y el centeno, así como en sus derivados (harinas, pan, rebozados).
La avena
La avena en sí misma no contiene gluten, pero puede estar contaminada con gluten durante su procesamiento en fábricas que también procesan trigo, centeno o cebada.
Para evitar la contaminación cruzada, la avena debe estar certificada como "sin gluten" (con menos de 20 ppm de gluten).
Alternativas al gluten
- Harinas de legumbres
- Pastas de garbanzo o lentejas
Es importante verificar que estos productos no contengan harina de trigo u otros cereales con gluten.
Si no es necesario, no elimines el gluten de tu dieta.
No hay evidencia científica que respalde la eliminación del gluten en personas sanas.
- Es perjudicial a largo plazo, ya que el cuerpo se habitúa a la ausencia del nutriente y puede desarrollar intolerancia.
- Los productos "sin gluten" no son necesariamente más saludables.
- Los cosméticos "sin gluten" no son necesarios para los celíacos, solo en caso de alergia al trigo.
Recuerda que la celiaquía se produce por alteraciones a nivel intestinal, y el champú no se ingiere.
El Consejo de ALDI
El gluten es un componente esencial en la repostería y panadería, ya que aporta elasticidad a las masas de harina y contribuye a la esponjosidad de la miga.
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