Los anticuerpos antitiroideos son proteínas que tu sistema inmunológico produce cuando ataca a tu glándula tiroides, la pequeña glándula con forma de mariposa en la base de tu cuello. La enfermedad de Hashimoto, también conocida como tiroiditis de Hashimoto o tiroiditis autoinmune crónica, es una condición en la que tu cuerpo ataca a tu tiroides, causando daño e inflamación. Si bien la deficiencia de yodo es la causa más común de problemas de tiroides, la enfermedad de Hashimoto es la causa más común de daño y inflamación de la tiroides que lleva a un hipotiroidismo (tiroides poco activa).
No todas las personas con enfermedad de Hashimoto desarrollan hipotiroidismo. La enfermedad de Hashimoto generalmente se diagnostica mediante una combinación de tus signos, síntomas y análisis de sangre.
Este artículo explica los análisis para la enfermedad de Hashimoto y cómo se diagnostica.
Autoexamen y Pruebas Caseras
En muchos casos de enfermedad de Hashimoto, la tiroides puede agrandarse y formar una inflamación en el cuello llamada bocio, que puedes ver o sentir. Es un síntoma común de la enfermedad de Hashimoto.
Puedes hacer un autoexamen simple para detectar cualquier protuberancia, nódulo o agrandamiento en el área de la tiroides. Ten en cuenta que, aunque este chequeo puede ser útil para la detección temprana, no es una forma confiable de descartar o diagnosticar un problema de tiroides.
Muchos nódulos y protuberancias de la tiroides no se pueden ver ni sentir, pero si tienes alguno que sea grande o esté cerca de la superficie de tu piel, es posible que puedas detectarlo.
La Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos (AACE) dice que aproximadamente 15 millones de estadounidenses pueden tener problemas de tiroides que no han sido diagnosticados, razón por la cual alientan a las personas a realizar un "Autoexamen del Cuello de la Tiroides" en casa.
Si tienes otros síntomas de la enfermedad de Hashimoto o crees que puedes tener un problema de tiroides, aquí te indicamos cómo verificar posibles nódulos o agrandamientos, según lo recomendado por la AACE:
- Toma un vaso de agua y un espejo de mano, o ponte frente a un espejo. Inclina la cabeza hacia el techo, manteniendo los ojos en la tiroides, que se encuentra en la parte frontal del cuello, debajo de la caja de la voz y la nuez de Adán, y por encima de las clavículas. Toma un sorbo de agua y trágatelo. Mientras tragas, observa tu tiroides. ¿Ves alguna protuberancia, agrandamiento o abultamiento? Si no estás seguro, toma otro sorbo de agua y trágatelo. Repite según sea necesario.
- Toca el área de la tiroides. ¿Sientes alguna hinchazón o protuberancia? Ten cuidado de no confundir la tiroides con la nuez de Adán.
Si ves o sientes alguna anomalía, programa una cita para ver a tu médico. Es posible que tengas un trastorno de la tiroides o un nódulo que necesita ser revisado.
Pruebas de Laboratorio y Análisis
La enfermedad de Hashimoto generalmente se diagnostica mediante una combinación de tus signos y síntomas, así como análisis de sangre. Tu médico revisará tu historial de salud, síntomas y realizará un examen físico para verificar si hay bocios. Es una buena idea llevar una lista de tus síntomas, así como cualquier nota sobre cuándo ocurren y qué has estado haciendo cuando ocurren.
Luego, tu médico probablemente ordenará análisis de sangre para evaluar la función de la hormona tiroidea y los anticuerpos.
Análisis de la Hormona Estimulante de la Tiroides (TSH)
Este análisis hormonal estándar examina la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH es producida por la glándula pituitaria en tu cerebro y funciona al enviar señales a la tiroides para que produzca las hormonas que tu cuerpo necesita.
Cuando tu tiroides no funciona bien, el nivel de TSH generalmente estará elevado porque tu glándula pituitaria está tratando de estimular a la glándula tiroides para que produzca más hormonas.
Rango Normal
El rango normal típico para la TSH es de 0,5 a 4,5 o 5,0 miliunidades internacionales por litro (mIU/L), pero esto puede variar según el laboratorio que realiza la prueba. Sin embargo, existe cierta controversia sobre lo que realmente es normal.
Algunos estudios sugieren que los niveles "normales" dentro del rango todavía están asociados con un mayor riesgo de enfermedad de la tiroides. Otros expertos abogan por diferentes valores de rango específicos para adultos mayores, personas diagnosticadas con obesidad y otras situaciones.
Si tus números están fuera del rango normal, tu médico volverá a realizar la prueba en unas pocas semanas para asegurarse de que la elevación no fue temporal.
Si tu nivel de TSH es bajo pero tu nivel de T4 y/o T3 es alto, indica que tienes una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo).
Análisis de Tiroxina Libre
Tu médico puede realizar un análisis de tiroxina libre (T4 libre) para verificar el nivel de la hormona tiroidea en tu sangre de inmediato o esperar para ver si una segunda prueba de TSH aún muestra un nivel elevado antes de realizar el nivel de T4 libre.
El rango normal para la T4 libre es de 0,8 a 1,8 nanogramos por decilitro (ng/dL).
Si tienes un nivel de TSH elevado y un nivel de T4 libre bajo, esto es consistente con hipotiroidismo primario. Un TSH elevado y una T4 libre normal indican que puedes tener hipotiroidismo subclínico, una forma más leve que tiene menos síntomas o ningún síntoma.
Anticuerpos de la Peroxidasa Tiroidea
Otra prueba de sangre que tu médico puede ordenar, especialmente si tienes un bocio o hipotiroidismo subclínico, busca anticuerpos llamados anticuerpos de la peroxidasa tiroidea (TPO). Estos anticuerpos atacan las enzimas TPO que se encuentran en la tiroides, destruyéndola gradualmente. Si tienes niveles elevados, es probable que tengas enfermedad de Hashimoto.
La mayoría de las personas con enfermedad de Hashimoto (más del 90%) tienen niveles elevados de anticuerpos TPO, pero esta prueba por sí sola no es un signo de que tienes la condición. Otras formas de tiroiditis, como la tiroiditis silenciosa o la tiroiditis posparto, pueden ser responsables. O puedes ser una de las más de 10 personas que tienen los anticuerpos pero niveles normales de TSH y T4 libre.
¿Qué Significan los Resultados?
Tener solo los anticuerpos TPO presentes con niveles normales de TSH y T4 libre significa que tu tiroides está funcionando normalmente y no tienes hipotiroidismo, pero sí significa que puedes tener enfermedad de Hashimoto.
Una prueba positiva de anticuerpos TPO tampoco indica necesariamente que desarrollarás hipotiroidismo en el futuro. Es más probable que lo haga que alguien que dé negativo, por lo que tu médico puede recomendar una prueba anual de TSH para controlar la función de tu tiroides.
También puedes ver un resultado negativo que sugiere que no hay ningún trastorno autoinmune, o una prueba positiva para otra condición (como la enfermedad de Graves) en base a anticuerpos TPO específicos.
Imágenes
En ciertos casos, tu médico puede ordenar una ecografía tiroidea. Esto se puede realizar en un centro ambulatorio, en el consultorio de tu médico o en el hospital.
Una ecografía proporciona imágenes de tu tiroides utilizando ondas sonoras para que tu médico pueda ver los cambios estructurales que pueden deberse a la enfermedad de Hashimoto o para identificar nódulos tiroideos u otras condiciones. Es un procedimiento indoloro y no invasivo.
Diagnósticos Diferenciales
Un nivel de TSH elevado puede ser causado por otra condición. Tu médico puede necesitar considerar estas posibilidades.
Resistencia a la TSH
Algunas personas son resistentes a la TSH debido a un defecto en sus receptores de TSH, lo que provoca un nivel de TSH elevado. Algunas personas con esta resistencia aún tienen una función tiroidea normal, mientras que otras son hipotiroideas. En los pacientes hipotiroideos, no hay ninguna hinchazón de la tiroides como la que puede haber con Hashimoto, y los niveles de T4 libre y T3 (triyodotironina) suelen ser normales o bajos.
Esta condición puede ser difícil de distinguir del hipotiroidismo subclínico, pero ayuda a considerar que la resistencia a la TSH es rara y el hipotiroidismo subclínico es bastante común. La resistencia a la TSH debido a defectos en el receptor de TSH también tiende a ser hereditaria.
Resistencia a la Hormona Tiroidea
Algunas personas tienen defectos en sus receptores de T3, lo que provoca lo que se conoce como resistencia generalizada a la hormona tiroidea. Al igual que la resistencia a la TSH, esta condición es rara. Puede causar un nivel de TSH elevado, aunque algunas personas están dentro del rango normal; los niveles de T4 libre y T3 también suelen estar elevados.
La mayoría de las personas con resistencia a la hormona tiroidea tienen tiroides que funcionan normalmente (eutiroidismo), pero algunas tienen síntomas de hipotiroidismo.
Recuperación de Otra Enfermedad
Si recientemente has sido hospitalizado debido a una enfermedad grave o crónica que no está relacionada con tu tiroides, es posible que tu nivel de TSH esté temporalmente elevado debido a la enfermedad.
Ejemplos de estas enfermedades no tiroideas incluyen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y los trastornos metabólicos. También puedes experimentar cambios temporales en la TSH con la recuperación de un trauma (quemaduras, cirugía) o con una infección como la sepsis, que se propaga en el torrente sanguíneo.
Estudios anteriores sugieren una posible relación entre los cambios temporales en la TSH y:
- Infecciones
- Cirugía
- Traumas
- Cáncer
- Insuficiencia cardíaca
- Enfermedad hepática
- Enfermedad renal
Si tu médico cree que tu nivel de TSH elevado puede deberse a la recuperación de una enfermedad no tiroidea, así es como puede ser el plan:
- Para un nivel de TSH inferior a 10,0 mIU/L , tu médico probablemente volverá a analizar tu TSH en una o dos semanas, siempre y cuando te estés recuperando de tu enfermedad. Es poco probable que desarrolles hipotiroidismo permanente.
- Para un nivel de TSH de 10,0 a 20,0 mIU/L , tu médico puede administrarte un reemplazo de hormona tiroidea por un tiempo, dependiendo de otros factores. También es probable que te analicen la TSH y la T4 libre en una o dos semanas para verificar tu progreso. Es posible que desarrolles hipotiroidismo permanente, pero la mayoría de las personas dentro de este rango no lo hacen.
- Si tu nivel de TSH es de 20,0 mIU/L o superior y tu nivel de T4 libre es bajo , existe una alta probabilidad de que tengas hipotiroidismo y se te iniciará un reemplazo de hormona tiroidea. Sin embargo, si tu nivel de T4 libre es normal, tu médico repetirá los niveles de TSH y T4 libre en una o dos semanas; un plan de tratamiento se puede evaluar en ese momento. En el último caso, es posible que no desarrolles hipotiroidismo permanente.
En todos los casos, es probable que te analicen los niveles de TSH y T4 libre nuevamente en cuatro a seis semanas después de que te hayas recuperado completamente de la enfermedad.
Adenoma Hipofisario Secretor de TSH
Los adenomas hipofisarios secretores de TSH son realmente la causa de algunos casos de hipertiroidismo, aunque esto es raro. Un adenoma es un tumor o crecimiento benigno, lo que significa que no es canceroso. Si tienes un crecimiento en la glándula pituitaria que está secretando TSH, esto puede explicar un nivel de TSH elevado.
A diferencia del hipotiroidismo, donde tu nivel de T4 libre es bajo (primario) o normal (subclínico), con un adenoma hipofisario secretor de TSH, tu nivel de T4 libre está elevado, al igual que tu T4 total y T3 total y libre.
Insuficiencia Adrenal
Un nivel de TSH elevado también puede ocurrir cuando tienes insuficiencia adrenal primaria. A veces conocida como enfermedad de Addison, este trastorno ocurre cuando tus glándulas suprarrenales, que están justo encima de tus riñones, no pueden producir suficiente cortisol debido a un daño.
En algunas personas, las glándulas suprarrenales dañadas tampoco pueden producir suficiente aldosterona. Junto con un aumento del nivel de TSH, la insuficiencia adrenal también puede causar síntomas que son similares a los del hipotiroidismo.
Síndrome Autoinmune Poliendocrino Tipo II
Este raro trastorno autoinmune, antes conocido como síndrome de Schmidt, ocurre cuando tienes tanto la enfermedad de Addison como la enfermedad de Hashimoto, pero a menudo ocurre con la enfermedad de Graves (un trastorno autoinmune que es una causa de hipertiroidismo), la enfermedad celíaca y/o la diabetes tipo
Debido a que el hipotiroidismo es común en este trastorno, tus niveles de TSH pueden estar elevados. No existen pruebas especiales para diagnosticar el síndrome autoinmune poliendocrino, pero tu médico puede buscar anticuerpos adrenales en tu sangre debido a los fuertes orígenes genéticos.
Si tienes anticuerpos adrenales, familiares con el trastorno y también tienes enfermedad de la tiroides y/o diabetes, pero aún no tienes insuficiencia adrenal, todavía se considera que tienes el síndrome autoinmune poliendocrino tipo II.
Encefalopatía de Hashimoto
También conocida como encefalopatía sensible a los esteroides asociada con tiroiditis autoinmune (SREAT), la encefalopatía de Hashimoto (HE) es una rara (y no bien entendida) enfermedad autoinmune que causa inflamación en el cerebro. Aunque la HE no parece estar directamente relacionada con la enfermedad de la tiroides, se asocia con la enfermedad de Hashimoto.
Los estudios han demostrado que alrededor del 7% de las personas con HE tienen hipertiroidismo. Entre el 23% y el 35% tienen hipotiroidismo subclínico, y del 17% al 20% tienen hipotiroidismo primario. El resto tiene una función tiroidea normal.
En una persona con HE, los niveles de TSH pueden variar de bajos a altos. El tratamiento para la HE generalmente consiste en corticosteroides y el tratamiento de cualquier problema de tiroides si están presentes.
Resumen
La enfermedad de Hashimoto es la causa más común de hipotiroidismo, aparte de la deficiencia de yodo. Tiende a progresar a lo largo de tu vida. Es posible que experimentes síntomas y tu médico querrá hacerte pruebas periódicamente para asegurarse de que estás tomando la dosis correcta de medicamento.
La enfermedad de Hashimoto se puede controlar bien con medicamentos, así que asegúrate de tomar tu medicamento según lo prescrito, incluso cuando empieces a sentirte bien. Habla con tu médico si tienes alguna pregunta sobre tus análisis de sangre o tratamiento. Ocasionalmente, es posible que deba ajustarse tu tratamiento.
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