La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum. Si bien la sífilis se transmite principalmente a través del contacto sexual, también puede transmitirse de una madre con sífilis a su bebé durante el embarazo (sífilis congénita). [1]
En las primeras etapas, la sífilis suele manifestarse con llagas o erupciones en las áreas de contacto sexual, como los genitales y la boca. [1] Sin embargo, la sífilis también puede afectar los ojos, lo que se conoce como sífilis ocular. La sífilis ocular puede causar problemas graves de salud, tanto para la persona infectada como para su bebé si la mujer está embarazada. [2]
Si no se trata, la sífilis ocular puede provocar ceguera, por lo que es fundamental diagnosticarla y tratarla lo antes posible.
¿Qué es la sífilis ocular?
La sífilis ocular ocurre cuando la bacteria de la sífilis, Treponema pallidum, invade los tejidos del ojo y causa inflamación ocular. Puede afectar varias partes del ojo y manifestarse con síntomas como: [3]
- Uveítis anterior : La úvea es la capa media del ojo e incluye el iris (la parte coloreada del ojo) y el cuerpo ciliar (la parte inferior del ojo debajo de la pupila). [4] La infección e inflamación de la úvea causan ojos rojos, dolor ocular, inflamación ocular e hinchazón. [5]
- Neuropatía óptica : El nervio óptico, que se encuentra detrás de los ojos y transmite información desde los ojos al cerebro, puede infectarse y dañarse por una infección de sífilis. Los síntomas de una infección de sífilis en el nervio óptico son dolor ocular y pérdida de visión. [3]
- Vasculitis retiniana : Esta afección afecta los vasos sanguíneos de la retina, causando inflamación ocular y deterioro visual. [4]
- Queratitis intersticial : Aumenta el tamaño de los vasos sanguíneos que van y vienen de la córnea. Esta afección se llama queratitis intersticial y las personas informan tener lagrimeo, dolor ocular, visión borrosa y mayor sensibilidad a la luz brillante en uno o ambos ojos cuando experimentan queratitis intersticial. [5]
Sin embargo, la sífilis ocular se manifiesta más comúnmente como uveítis posterior o panuveítis. [3] La primera se refiere a una afección que causa inflamación en la parte posterior de la úvea, lo que también puede afectar la retina y el nervio óptico. La panuveítis describe cuando todas las partes de la úvea se inflaman, afectando el cristalino, la retina, el nervio óptico y el vítreo (el fluido gelatinoso que llena el ojo). Ambos tipos de sífilis ocular pueden causar deterioro de la visión o ceguera. [1]
Puede desarrollar sífilis ocular durante cualquiera de las cuatro etapas de la sífilis (primaria, secundaria y terciaria). [9] La sífilis ocular es más común en las etapas secundaria y terciaria de la sífilis. [6]
Etapa Primaria
Durante esta primera etapa de la enfermedad infecciosa, puede notar una llaga dura y lisa llamada chancro en el sitio de la infección. Las personas suelen desarrollar chancros en sus genitales, boca o lengua (es decir, lengua sifilítica), pero pueden aparecer en el párpado también. Los chancros suelen aparecer entre 10 y 90 días después de la primera infección. [1] Por lo general, son indoloros y desaparecerán en un plazo de tres a seis semanas, independientemente de si recibe tratamiento con antibióticos para la sífilis. [1]
Puede infectarse los ojos con la bacteria que causa la sífilis si su ojo o dedos entran en contacto directo con las secreciones infectadas de otra persona o con dedos contaminados. Esto sucede más fácilmente cuando usted o su pareja tienen un chancro en el párpado o la conjuntiva (la fina membrana transparente que cubre el ojo y la parte blanca del ojo). [3,9]
Debido a que los síntomas de la sífilis primaria son sutiles y fáciles de pasar por alto tanto por los proveedores de atención médica como por los pacientes, la sífilis ocular (más común en las etapas posteriores de la sífilis) puede ser el primer síntoma de sífilis que se detecta. [10]
Etapa Secundaria
Si la sífilis primaria no se trata, la infección progresará a la etapa secundaria de la sífilis. Pueden aparecer erupciones en la piel, la boca, la vagina o el ano. Puede progresar a la segunda etapa incluso si su chancro aún no ha sanado, lo que a veces puede generar confusión en el diagnóstico. Las erupciones de la segunda etapa son de color marrón rojizo y ásperas, pero generalmente no pican. [1]
También puede tener la erupción de la sífilis secundaria en el párpado, lo que puede provocar blefaritis y madarosis. La conjuntivitis, la episcleritis, la escleritis, la queratitis y la iridociclitis también pueden ocurrir durante la etapa secundaria. [8]
Etapa Terciaria
Después de la etapa secundaria, la sífilis generalmente se volverá latente, lo que significa que no habrá signos o síntomas de la infección. A menudo, las personas creerán erróneamente que esto significa que la sífilis ha desaparecido. Pero ese no es el caso. Más bien, sin antibióticos, la sífilis permanece y puede tardar años en progresar a la etapa terciaria de la sífilis, la etapa con las consecuencias más graves para la salud. [1] La sífilis terciaria es rara afortunadamente, pero generalmente ocurre después de que alguien ha tenido sífilis no tratada durante 10-30 años. Para entonces, la infección se ha extendido a muchas partes del cuerpo, como: [1]
- Cerebro
- Articulaciones
- Nervios
- Huesos
- Vasos sanguíneos
- Corazón
- Hígado
Si tiene sífilis terciaria y ha afectado sus ojos, puede notar un crecimiento de tejido tumoral blando, pequeño y duradero en su párpado llamado goma. [9] En la sífilis terciaria, la infección puede propagarse a muchas partes diferentes de su ojo, causando una variedad de síntomas oculares, como: [1]
- Dolor o enrojecimiento ocular
- Manchas flotantes en el campo de visión ( "flotantes" )
- Sensibilidad a la luz
- Cambios en la visión (visión borrosa o incluso ceguera)
Durante esta etapa, la infección puede propagarse a otras partes de su cuerpo, especialmente su cerebro y sistema nervioso. Este tipo de infección se llama neurosífilis. Sin embargo, a diferencia de las etapas primaria y secundaria, la sífilis de etapa terciaria no es contagiosa. [1]
La conexión entre la sífilis ocular y la neurosífilis
A veces, los síntomas de la sífilis ocular están asociados con la neurosífilis, una infección de sífilis que puede afectar varias partes del sistema nervioso central, como el cerebro y la médula espinal. [10]
Más específicamente, la sífilis ocular hay una superposición entre la neurosífilis (infección del sistema nervioso) con la sífilis ocular (infección de los ojos) porque las dos están conectadas por el nervio óptico. La sífilis ocular puede ser un síntoma de neurosífilis si la infección se propaga desde el cerebro al ojo a través del nervio óptico. Alrededor de uno de cada tres casos de sífilis ocular también involucran neurosífilis. [1] La meningitis aguda (infección e inflamación del fluido que rodea el cerebro y la columna vertebral) se reporta en el 1% al 2% de los pacientes con sífilis secundaria, lo que puede causar un aumento de la presión intracraneal, reconocido por un cambio en su estado mental y pupilas fijas. [3]
Alternativamente, la infección de sífilis puede viajar hacia abajo desde el cerebro a través del nervio óptico hasta el ojo. Independientemente de si la infección comenzó en el ojo o en el cerebro, es probable que esté muy enfermo y tenga algunos, si no todos, de los siguientes signos y síntomas de una infección del cerebro o del líquido cefalorraquídeo, como: [1, 9, 10, 12]
- Alteración del estado mental (confusión o pérdida del conocimiento)
- Fiebres altas
- Mareos
- Debilidad, pérdida del equilibrio
- Náuseas (sensación de enfermedad) y vómitos
- Convulsiones
- Derrame cerebral
- Dolor de cabeza
- Rigidez en el cuello
Si también tiene sífilis ocular con neurosífilis, lo más probable es que tenga algunos, si no todos, de los mismos síntomas relacionados con los ojos que con la sífilis terciaria: [1]
- Dolor o enrojecimiento ocular
- Manchas flotantes en el campo de visión ( "flotantes" )
- Sensibilidad a la luz
- Cambios en la visión (visión borrosa o incluso ceguera)
Diagnóstico y tratamiento de la sífilis ocular
Todas las etapas y formas (incluidas la sífilis ocular y la neurosífilis) de sífilis pueden ser difíciles de diagnosticar ya que los síntomas pueden imitar otras enfermedades y afecciones. Si sospecha que ha contraído sífilis ocular, programe una cita con su proveedor de atención médica. Existe una cura para la sífilis: el tratamiento con la penicilina, un antibiótico común. El tratamiento puede matar todas las bacterias, pero no puede deshacer ningún daño que la infección ya haya causado a sus ojos u otras partes de su cuerpo. [13]
Durante su visita en persona, un profesional de la salud le realizará un examen de los ojos para comprender mejor sus síntomas y posibles causas.
También pueden preguntarle sobre su historial sexual, parejas, historial con VIH y si ha experimentado síntomas adicionales de sífilis. La sífilis es más común en los hombres y las personas asignadas al sexo masculino al nacer (AMAB). Las tasas de sífilis ocular han aumentado en los últimos años, especialmente en los grupos de hombres homosexuales, bisexuales y que tienen relaciones sexuales con hombres (MSM). [14,15]
Después del examen, su proveedor de atención médica le ordenará una prueba de diagnóstico para confirmar la presencia de una infección por sífilis. [13] Estas pueden incluir las siguientes:
- Pruebas de diagnóstico no treponémicas : La prueba mide la presencia de cualquier anticuerpo en el cuerpo, en lugar de los que se dirigen a la bacteria Treponema pallidum . La prueba no treponémica más utilizada para la sífilis es la prueba de laboratorio de investigación de enfermedades venéreas (VDRL). Otra prueba no treponémica comúnmente utilizada es la prueba de Reagina Plasmática Rápida (RPR). [1, 13]
- Pruebas de diagnóstico treponémicas : Para verificar si hay un falso positivo de la prueba no treponémica, los proveedores de atención médica generalmente harán un seguimiento con este tipo de prueba para determinar la especificidad de la infección. Busca anticuerpos que se dirigen directamente a la bacteria Treponema pallidum . Incluso aquellos que son tratados y curados aún tendrán una prueba treponémica positiva, lo que significa que no puede discernir entre infecciones pasadas y actuales. [13]
Si se cree que también está presente la neurosífilis, el proveedor de atención médica puede analizar el líquido cefalorraquídeo utilizando una prueba de CSF-VDRL (Laboratorio de investigación de enfermedades venéreas del líquido cefalorraquídeo) y/o una prueba de CSF-FTA-ABS (absorción de anticuerpos treponémicos fluorescentes del líquido cefalorraquídeo). [12]
La prueba CSF-VDRL generalmente se realiza como una prueba de detección inicial en casos sospechosos de neurosífilis. Si el CSF-VDRL es positivo, lo que indica una infección activa, se requiere una confirmación adicional. Luego, se realiza la prueba CSF-FTA-ABS para confirmar la presencia de anticuerpos treponémicos específicos en el LCR. [12]
Si se detecta una infección por sífilis, un proveedor de atención médica le recetará un antibiótico, como la penicilina, y, en algunos casos, corticosteroides o inmunosupresores para tomar junto con el antibiótico. [1,3,13]
Factores de riesgo y prevención de la sífilis ocular
Ser sexualmente activo pone a las personas en mayor riesgo de contraer sífilis ocular cuando las secreciones infectadas pueden invadir los tejidos del ojo. Cuando se participa en el contacto sexual con una persona infectada, las tasas de transmisión de la sífilis ocular son del 60%. [12]
Un diagnóstico de VIH también puede poner a las personas en mayor riesgo de contraer la infección: los pacientes con VIH generalmente mostrarán signos de sífilis ocular antes de su diagnóstico de VIH, y las infecciones por VIH y sífilis a menudo se agrupan, particularmente en los hombres que tienen actividad sexual con otros hombres. La presencia del VIH también puede aumentar la probabilidad de que la sífilis evolucione a neurosífilis. Por el contrario, la presencia de chancros sifilíticos puede aumentar el riesgo de adquirir y propagar el VIH. [10,15]
Para reducir la probabilidad de contraer sífilis u otra infección de transmisión sexual (ITS), es fundamental practicar sexo seguro utilizando siempre métodos de barrera correctamente, hablando con sus parejas sobre su historial sexual y pidiéndoles que se hagan la prueba. Si le diagnostican sífilis, notifique a sus parejas sexuales lo antes posible para que también puedan hacerse la prueba y recibir un tratamiento oportuno si es necesario. Por lo general, el tratamiento temprano de la sífilis puede evitar que evolucione a sífilis ocular.
Además, manténgase actualizado sobre los posibles signos y síntomas de la sífilis ocular, ya que la infección puede confundirse fácilmente con otras afecciones oculares. También puede programar exámenes oculares regulares con un oftalmólogo, quien puede identificar cualquier anomalía o manifestación ocular, especialmente si tiene antecedentes de sífilis, VIH u otra ITS. [10]
Manténgase informado sobre su salud sexual
La sífilis ocular es una evolución de la infección por sífilis que puede causar inflamación ocular, defectos de la retina y pérdida de visión. En casos extremos, puede manifestarse la neurosífilis, afectando la visión, la audición, el estado de ánimo y el equilibrio.
Si cree que está experimentando síntomas de sífilis ocular, haga una prueba de sífilis en casa. La prueba se envía discretamente a su puerta para que pueda tomar una muestra de sangre desde la comodidad de su hogar. La muestra se analizará en un laboratorio y recibirá resultados revisados por un médico. Si da positivo, podemos conectarlo con un proveedor de atención médica para discutir sus opciones de tratamiento de ITS en línea.
Tome el control de su salud.
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Referencias
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- American Academy of Ophthalmology. (2023). Ocular Syphilis. Retrieved July 19, 2023, from https://www.aao.org/eye-health/diseases/ocular-syphilis
- Oxford Academic. (2023). Ocular Syphilis. Retrieved July 19, 2023, from https://academic.oup.com/ofv/article/7/3/236/5047347
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- Journal of the American Academy of Dermatology. (2023). Ocular Syphilis. Retrieved July 19, 2023, from https://www.jaad.org/article/S0190-9622(14)01355-6/fulltext
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- Centers for Disease Control and Prevention. (2023). Neurosyphilis. Retrieved July 19, 2023, from https://www.cdc.gov/std/syphilis/stdfact-neurosyphilis.htm
- American Academy of Ophthalmology. (2023). Retinal Vasculitis. Retrieved July 19, 2023, from https://www.aao.org/eye-health/diseases/retinal-vasculitis
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- American Academy of Ophthalmology. (2023). Syphilis Testing. Retrieved July 19, 2023, from https://www.aao.org/eye-health/diseases/syphilis-testing
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