La candidiasis, una infección por levaduras del género Candida, suele asociarse a las mujeres, pero también afecta a los hombres. En este artículo, te explicaremos qué es, sus causas, síntomas específicos en hombres, diagnóstico, tratamiento y cómo prevenirla.
¿Qué es la candidiasis en hombres y por qué se produce?
La Candidaes un hongo que forma parte de nuestra microbiota natural, pero en ciertas condiciones puede proliferar y causar infecciones. La especie más común es Candida albicans, que se encuentra en la boca, el tracto digestivo y genital.
Las candidiasis son infecciones oportunistas, lo que significa que se presentan en personas con un sistema inmunitario debilitado, ya sea por enfermedades, medicamentos o factores de estilo de vida.
Tipos de candidiasis
La candidiasis puede afectar diferentes partes del cuerpo:
- Sistémica: La Candida llega al torrente sanguíneo y se disemina por el organismo, provocando candidemia. Es una condición grave que suele afectar a personas con el sistema inmunitario comprometido.
- Cutánea: Se presenta en zonas húmedas de la piel, como axilas, ingles y pliegues cutáneos. Se caracteriza por picazón intensa, erupciones, descamación e inflamación.
- Oral o bucal: Afecta la boca, incluyendo labios, mejillas, lengua y paladar. Se manifiesta con lesiones blancas y cremosas, dolor y sensación de algodón en la boca.
- Esofágica: La infección se extiende desde la boca al esófago, provocando dolor al tragar, fiebre y sangrado.
- Intestinal: Se presenta en personas con un sistema inmunitario debilitado y desequilibrio en la microbiota intestinal. Los síntomas incluyen gases, ardor, distensión abdominal y cambios en el hábito intestinal.
- Urinaria: Es una infección nosocomial, adquirida durante una estancia hospitalaria. Aparece con mayor frecuencia en personas con catéteres o sondas urinarias.
- Genital: Es la forma más común y la que trataremos a continuación. Afecta la cabeza del pene (balanitis) y/o el prepucio (balanopostitis).
¿Qué problemas y síntomas produce la candidiasis en hombres?
La candidiasis genital en el hombre puede ser aguda, crónica (dura más de unas semanas) o recurrente. Los síntomas más comunes son:
- Erupción o llagas en el glande.
- Enrojecimiento.
- Inflamación, irritación y prurito alrededor de la cabeza del pene.
- Dolor en la cabeza del pene, especialmente al orinar y durante las relaciones sexuales.
- Piel húmeda con o sin secreción blanquecina, espesa, grumosa y con olor desagradable bajo el prepucio.
- Zonas de piel blanca y brillante.
Si no se trata, la candidiasis puede causar complicaciones:
- Cicatrización y estrechamiento del meato urinario.
- Fimosis: retracción del prepucio que dificulta la exposición del glande.
- Parafimosis: dificultad para desplazar el prepucio sobre el glande.
- Alteraciones circulatorias.
- Mayor riesgo de cáncer peneano, especialmente en pacientes inmunodeprimidos.
- Influencia negativa en la fertilidad.
Factores de riesgo
Aunque puede transmitirse por vía sexual, la candidiasis no se considera una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Los factores que aumentan el riesgo de infección incluyen:
- Consumo prolongado de antibióticos.
- Inmunosupresión: medicamentos como corticoides, enfermedades autoinmunes, VIH/SIDA.
- Diabetes no controlada: la glucosa en la orina crea un ambiente favorable para la Candida .
- Sobrepeso/obesidad: factores hormonales, comorbilidades y hábitos alimenticios influyen en el riesgo.
- Estrés y depresión: afectan negativamente al sistema inmunitario.
- Disbiosis: desequilibrio en la microbiota intestinal que favorece la proliferación de Candida .
- No circuncidados: la piel del prepucio crea un ambiente húmedo favorable para la Candida .
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la exploración visual de la zona genital y la toma de muestras para cultivo. Se realiza un antifungigrama para determinar la sensibilidad de la Candidaa los antifúngicos. En ocasiones, se necesita una biopsia para descartar lesiones precancerosas.
Prevención
Para prevenir la candidiasis en hombres, se recomienda:
- Higiene adecuada: lavar el pene con agua templada, evitar jabones perfumados y secar bien la zona.
- Ropa interior de algodón: cómoda y que no comprima la zona genital.
- Alimentación saludable: evitar el exceso de azúcares libres.
- Hábitos saludables: ejercicio regular, gestión del estrés, sueño reparador.
- Control de enfermedades predisponentes: diabetes, inmunosupresión.
Tratamiento
El tratamiento se realiza con antifúngicos tópicos u orales, bajo supervisión médica. Algunos probióticos como Lactobacillus rhamnosusy Lactobacillus plantarumpueden ayudar en el tratamiento y la prevención de candidiasis recurrente.
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