El dolor de mandíbula es un problema común que puede afectar a personas de todas las edades. Puede ser una molestia leve, un dolor intenso, sensibilidad dental o un dolor agudo, pero siempre es desagradable. Si el dolor dura más de unos días, es importante consultar a un dentista o médico para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado.
Causas del dolor de mandíbula y cabeza
El dolor de mandíbula puede tener varias causas, algunas más comunes que otras. Algunas de las causas más frecuentes incluyen:
Trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)
El trastorno de la ATM es una de las causas más comunes de dolor de mandíbula y afecta aproximadamente a 1 de cada 8 personas en algún momento de su vida. Se produce cuando las "bisagras" de cada lado de la mandíbula, llamadas articulaciones temporomandibulares, se dañan o se tensan.
El dolor de ATM se siente como un dolor sensible en la mandíbula o un chasquido, que se intensifica al mover la mandíbula para comer, hablar o bostezar. El dolor también puede irradiarse a los oídos, la cabeza, el cuello o los hombros.
Sinusitis/dolores de cabeza
Los senos paranasales pueden infectarse y congestionarse, dificultando el drenaje de la mucosidad. Esta condición se llama sinusitis y puede provocar dolor en la mandíbula superior. Las cefaleas en racimo, uno de los tipos más dolorosos de dolores de cabeza, también pueden causar dolor en la mandíbula.
Los dolores de cabeza y el ATM a menudo van de la mano, pero los médicos aún no han confirmado una relación definitiva entre estas afecciones.
Neuralgia del trigémino
El nervio trigémino transmite información sensorial a la cara y ayuda a las funciones motoras de morder y masticar. Si un vaso sanguíneo presiona demasiado cerca del nervio trigémino, puede causar un dolor intenso y repentino, a veces descrito como una sacudida eléctrica.
Muelas del juicio
Si las muelas del juicio quedan retenidas, pueden crecer en un ángulo incorrecto y presionar contra el hueso de la mandíbula y los dientes adyacentes. Esto puede causar dolor en la mandíbula, así como infección, hinchazón y enrojecimiento alrededor de la encía.
Enfermedades: paperas y tétanos
Las paperas son una infección viral contagiosa que causa la hinchazón de un lado de la boca, dolor y dificultad para mover la mandíbula. El tétanos es una infección bacteriana que puede desarrollarse a través de un corte o arañazo en la piel. Uno de los primeros signos del tétanos es la rigidez y el bloqueo de la mandíbula, acompañado de espasmos musculares.
Problemas dentales (dolor de muelas, caries y otros)
Los problemas dentales son muy variados y a menudo causan dolor de mandíbula. Algunos de los problemas dentales que causan dolor de mandíbula incluyen:
- Dolor de muelas
- Caries
- Enfermedad periodontal
- Abscesos dentales
- Dientes rotos o astillados
Es importante hablar con tu dentista para diagnosticar y tratar adecuadamente el dolor de mandíbula. Mientras esperas una cita, asegúrate de que tu higiene bucal es la adecuada. Usa agua salada tibia o un enjuague bucal antibacteriano y cepíllate los dientes con una pasta dental antibacteriana, como una con flúor de estaño.
Una buena higiene bucal puede ayudar a prevenir el desarrollo de problemas dentales.
Tratamiento médico para el dolor de mandíbula
Si te preguntas cómo aliviar el dolor de mandíbula, es reconfortante saber que el tratamiento suele ser no invasivo y tiende a desaparecer por sí solo. Sin embargo, si los síntomas persisten, debes consultar a tu médico y considerar las siguientes opciones de tratamiento:
Protector bucal
Si sufres un trastorno de ATM o bruxismo, tu médico puede recomendarte usar un protector bucal por las noches para evitar rechinar los dientes o apretar la mandíbula. Esto ayuda a prevenir daños graves en la articulación de la mandíbula.
Relajantes musculares
Los relajantes musculares, como el diazepam, pueden ayudar a aliviar los músculos que rodean la mandíbula y la cara para evitar apretar la mandíbula y los espasmos.
Inyecciones de Botox®
Inyectado en los músculos faciales, Botox® puede aliviar el dolor de ATM, el dolor y el bloqueo de la mandíbula, los dolores de cabeza y el rechinar de dientes.
Cirugía
Si el trastorno de ATM es grave y los síntomas son prolongados, muy dolorosos e impiden realizar actividades cotidianas, como comer, hablar o abrir completamente la boca, existe la posibilidad de realizar una intervención quirúrgica.
Cuidados en casa y cambios en el estilo de vida para reducir el dolor de mandíbula
Si bien es importante hablar con el médico para recibir un tratamiento eficaz, estos consejos y trucos para aliviar el dolor pueden ayudarte a controlar los síntomas mientras esperas una cita:
Yoga y meditación
Asistir a clases de yoga o meditación puede ayudarte a aliviar el estrés, que a veces puede empeorar el dolor.
Evita los alimentos duros
Comer alimentos duros y difíciles de masticar, como nueces, semillas, cereales o caramelos, puede provocar una tensión innecesaria en la mandíbula y empeorar los síntomas.
Medicamentos de venta libre
Los analgésicos antiinflamatorios, como el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar las molestias y reducir la inflamación.
Medicamentos recetados
Tu médico puede recetarte analgésicos o relajantes musculares para aliviar el dolor y el rechinar de dientes.
Compresas frías
Puedes hacer una compresa fría colocando cubitos de hielo en una bolsa de plástico envuelta en una toalla suave. Aplícala durante 10-20 minutos y repite si es necesario.
Ejercicios para aliviar el dolor
Prueba a masajear suavemente la mandíbula para aliviar las molestias, o si sientes que te va a dar un bostezo, intenta sujetar la mandíbula con la mano. Esto puede evitar el dolor causado por estirar demasiado la mandíbula.
Consultas habituales
¿Por qué me duele la mandíbula por un lado?
El dolor que solo afecta a un lado de la mandíbula puede ser consecuencia de las paperas, una infección viral que causa hinchazón de la cara. También puede ser debido a una caries, un absceso dental, un trastorno de ATM o una sinusitis.
¿Qué causa el dolor de mandíbula cerca del oído?
Una causa común de este tipo de dolor es el trastorno de ATM, que no solo causa dolor y rigidez en la articulación de la mandíbula, sino también en los músculos que la rodean y en el oído interno.
¿Puede una muela del juicio ser la causa del dolor de mandíbula?
Las muelas del juicio pueden crecer en un ángulo incorrecto, causando dolor en la mandíbula, infección, hinchazón o enrojecimiento de la encía.
El dolor de mandíbula puede ser una experiencia desagradable, pero hay muchas opciones de tratamiento disponibles. Si experimentas dolor de mandíbula persistente, es importante buscar atención médica para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado. Recuerda que la higiene bucal adecuada es esencial para prevenir problemas dentales que pueden causar dolor de mandíbula. Con el tratamiento y los cuidados adecuados, puedes aliviar el dolor de mandíbula y mejorar tu calidad de vida.
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