En situaciones de emergencia, como un huracán, una inundación o la rotura de una tubería de agua, es posible que el servicio de agua potable habitual se interrumpa. En estos casos, las autoridades locales suelen recomendar el consumo de agua envasada, hervida o desinfectada hasta que se restablezca el servicio.
Esta tutorial te ayudará a entender cómo potabilizar agua con lavandina de forma segura y efectiva, eliminando la mayoría de los microorganismos que causan enfermedades. Sin embargo, es importante recordar que hervir o desinfectar el agua no elimina otros contaminantes como metales pesados, sales y la mayoría de las sustancias químicas.
Métodos de Potabilización del Agua
Existen dos métodos principales para potabilizar agua en situaciones de emergencia: hervir y desinfectar con lavandina.
Hervir el Agua
Hervir el agua es una forma sencilla y eficaz de eliminar bacterias patógenas, virus y protozoos (OMS, 2015).
- Si el agua tiene un aspecto turbio, déjala reposar y fíltrala con un paño limpio, servilleta de papel o filtro de café.
- Lleva el agua a ebullición constante durante al menos un minuto. En lugares con altitud superior a los 5000 pies (1000 metros), hierve el agua durante tres minutos.
- Deja que el agua se enfríe de forma natural y guárdala en recipientes limpios con tapa.
- Para mejorar el sabor, puedes agregar una pizca de sal por cada cuarto de galón o litro de agua.
Desinfectar el Agua con Lavandina
Si no puedes hervir el agua, puedes usar lavandina de uso doméstico para desinfectar. Es importante usar productos a base de lejía de cloro sin olor que sean aptos para desinfección e higiene, según se indica en la etiqueta.
- La etiqueta debe indicar que contiene 6 u 8,25% de hipoclorito de sodio.
- No uses lavandina con aroma, para ropa de color o con limpiadores agregados.
- Si el agua está turbia, déjala reposar y fíltrala con un paño limpio, servilleta de papel o filtro de café.
- Utiliza un gotero limpio del gabinete de medicamentos o del equipo de insumos de emergencia.
- Asegúrate de que la lavandina líquida haya estado guardada a temperatura ambiente durante menos de un año.
- Utiliza la siguiente tabla como determinar la cantidad de lavandina a agregar al agua:
| Volumen de agua | Cantidad de lavandina de 6% que debe agregar | Cantidad de lavandina de 25% que debe agregar |
|---|---|---|
| 1 cuarto/litro | 2 gotas | 2 gotas |
| 1 galón | 8 gotas | 6 gotas |
| 2 galones | 16 gotas (1/4 de cucharaditas) | 12 gotas (1/8 de cucharaditas) |
| 4 galones | 1/3 de cucharadita | 1/4 de cucharadita |
| 8 galones | 2/3 de cucharadita | 1/2 de cucharadita |
- Mezcla la lavandina con el agua y déjala reposar durante 30 minutos. El agua debe tener un olor suave a cloro. Si no es así, repite la dosis y deja en reposo durante otros 15 minutos antes de usar.
- Si el sabor a cloro es demasiado intenso, vierte el agua de un recipiente limpio a otro y déjala reposar durante algunas horas antes de usarla.
La lavandina puede contener 6 u 25% de hipoclorito de sodio.
Recomendaciones Adicionales
- Prepara y guarda un suministro de agua de emergencia. Visita el sitio web de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para obtener más información sobre la preparación y el almacenamiento del agua de emergencia.
- Busca otras fuentes de agua en tu casa o alrededores. Si bien el agua embotellada es la mejor opción, puedes encontrar otras fuentes de agua derritiendo cubos de hielo, drenando las tuberías o el tanque de agua caliente.
- Si tienes un pozo de agua que se inundó, asegúrate de desinfectarlo y realizar una prueba en el agua del pozo después de la inundación. Para obtener asesoramiento, comunícate con el Departamento de Salud estatal o local.
- Ten en cuenta el aspecto del agua y fíltrala si es necesario. La desinfección no funciona bien cuando el agua está turbia o tiene color. Si observas turbidez, deja que se asiente y fíltrala con un paño limpio, servilleta de papel o filtro de café.
Otros Métodos de Desinfección
Si no tienes lavandina líquida, puedes usar alguno de los siguientes métodos de desinfección:
Hipoclorito de Calcio Granulado
- Prepara una solución de cloro en un área ventilada y con protección para los ojos.
- Agrega una cucharadita colmada (aproximadamente ¼ de onza) de hipoclorito de calcio (HTH) granulado de alta resistencia a dos galones de agua y mezcla hasta que las partículas se disuelvan.
- Para desinfectar el agua, agrega una parte de solución de cloro por cada 100 partes de agua que estás tratando.
- Si el sabor a cloro es demasiado intenso, vierte el agua de un recipiente limpio a otro y déjala reposar durante algunas horas antes de usarla.
- El HTH es un oxidante muy potente. Sigue las instrucciones de la etiqueta sobre la manipulación y el almacenamiento seguros de esta sustancia química.
Yodo de Uso Doméstico
- Agrega cinco gotas de tintura de yodo al 2% por cada cuarto de galón o litro de agua que desinfectes. Si el agua está turbia o tiene color, agrega 10 gotas de yodo.
- Mezcla y deja que el agua repose durante al menos 30 minutos antes de usarla.
Tabletas para Desinfección de Agua
- Puedes desinfectar agua con tabletas que contienen cloro, yodo, dióxido de cloro u otros agentes desinfectantes.
- Estas tabletas están disponibles en forma electrónica o en farmacias y tiendas de artículos deportivos.
- Sigue las instrucciones que aparecen en la etiqueta, ya que cada producto puede tener diferente potencia.
Recuerda que la potabilización del agua es una medida de seguridad esencial en situaciones de emergencia. Sigue las instrucciones de esta tutorial y consulta con las autoridades locales para obtener información actualizada sobre la calidad del agua en tu zona.
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