El sistema nervioso periférico es una red de 43 pares de nervios motores y sensoriales que conectan el cerebro y la médula espinal (el sistema nervioso central) con todo el cuerpo humano. Estos nervios controlan las funciones de la sensación, el movimiento y la coordinación motora. Son frágiles y pueden dañarse fácilmente.
Cuando uno de estos nervios sufre una lesión grave o un trauma, puede ser necesaria la intervención quirúrgica. Las lesiones de los nervios periféricos pueden ser leves o graves, y se pueden clasificar según la escala de Sunderland, que define cinco grados de gravedad.
- ¿Qué son los nervios periféricos?
- ¿Qué causa las lesiones de los nervios periféricos?
- Síntomas de las lesiones de los nervios periféricos
- Clasificación de las lesiones de los nervios periféricos
- Lesión del Nervio Espinal Accesorio
- Diagnóstico de la lesión del nervio periférico
- Tratamiento de la lesión del nervio periférico
- ¿Quiénes son los especialistas en nervios periféricos?
- ¿Cuándo debo consultar a un especialista?
¿Qué son los nervios periféricos?
Los nervios periféricos son los que se encargan de conectar el sistema nervioso central con el resto del cuerpo. Estos nervios son responsables de transmitir información sensorial, como el tacto, el dolor, la temperatura y la presión, así como de controlar los movimientos voluntarios e involuntarios.
¿Qué causa las lesiones de los nervios periféricos?
Las lesiones de los nervios periféricos pueden ser causadas por una variedad de factores, entre ellos:
- Laceraciones (un corte o desgarro en el tejido nervioso)
- Contusiones (moretones graves)
- Heridas de bala
- Estirar o tracción
- Lesión por inyección de drogas
- Lesión eléctrica
Síntomas de las lesiones de los nervios periféricos
Las personas con daño nervioso traumático pueden experimentar dolor intenso, sensación de ardor, hormigueo o pérdida total de la sensación en la parte del cuerpo afectada por el nervio dañado.
Clasificación de las lesiones de los nervios periféricos
Un sistema de clasificación llamado sistema de clasificación de Sunderland define cinco grados diferentes de lesión del nervio periférico:
Grados de Lesión
| Grado | Descripción | Tratamiento |
|---|---|---|
| 1 | Bloqueo de conducción local reversible en el sitio de la lesión. Esta lesión no requiere intervención quirúrgica y generalmente se recuperará en cuestión de horas o semanas. | No quirúrgico |
| 2 | Pérdida de continuidad de los axones (los "cables eléctricos") dentro del nervio. Si este tipo de lesión se puede confirmar mediante pruebas nerviosas preoperatorias, generalmente no se requiere intervención quirúrgica. | No quirúrgico |
| 3 | Daño a los axones y sus estructuras de soporte dentro del nervio. En este caso, la recuperación es difícil de predecir. Los estudios de conducción nerviosa realizados durante la cirugía a menudo pueden ayudar a indicar el resultado y la necesidad de una limpieza simple del nervio (neurolisis) o una reparación más extensa con injerto. | Quirúrgico o no quirúrgico |
| 4 | En este caso, hay daño a los axones y los tejidos circundantes suficientes para crear cicatrices que impiden la regeneración nerviosa. Las pruebas eléctricas realizadas durante la cirugía confirman que no se puede pasar energía eléctrica a través de las vías neuronales en este nervio lesionado. La intervención quirúrgica con injerto nervioso es necesaria para reparar la lesión. | Quirúrgico |
| 5 | Estas lesiones generalmente se encuentran en laceraciones o lesiones de estiramiento graves. El nervio se divide en dos. La única forma de reparar una lesión de quinto grado es mediante cirugía. | Quirúrgico |
Lesión del Nervio Espinal Accesorio
Un tipo particular de daño del nervio periférico es la lesión del nervio espinal accesorio. El nervio espinal accesorio es el undécimo de los 12 nervios craneales, que se originan en el cerebro. Permite que funcionen dos conjuntos de músculos del cuello: los músculos esternocleidomastoideos, que permiten que la cabeza se incline y gire, y los músculos trapecios, que permiten varios movimientos, como encogerse de hombros o mover los omóplatos.
El nervio espinal accesorio puede dañarse durante un trauma o incluso durante una cirugía cuando los cirujanos operan los ganglios linfáticos o la vena yugular en el cuello.
Los síntomas son dolor de hombro, "aletas" hacia afuera de los omóplatos y debilidad o atrofia del músculo trapecio. Un diagnóstico y tratamiento oportunos brindan la mejor oportunidad de recuperación de esta lesión. Los médicos probablemente recomendarán fisioterapia para una lesión leve del nervio espinal accesorio. La cirugía puede ser necesaria para lesiones más graves, y puede incluir injerto nervioso, regeneración nerviosa o transferencia de tendones o músculos.
Diagnóstico de la lesión del nervio periférico
Para determinar completamente la extensión del daño al nervio, el médico puede ordenar una prueba de conducción eléctrica para determinar el paso de las corrientes eléctricas a través de los nervios. Dos de estas pruebas son la electromiografía y la velocidad de conducción nerviosa. Estas pruebas a veces se realizan durante la cirugía real mientras el paciente está sedado.
El médico también puede ordenar cualquiera de las siguientes técnicas de imagen:
- Tomografía computarizada (TC)
- Resonancia magnética (RM)
- Neurografía por RM
Tratamiento de la lesión del nervio periférico
Dependiendo de la ubicación y el grado del daño del nervio, el médico puede recetar diferentes cursos de terapia.
Tratamientos No Quirúrgicos
Para lesiones nerviosas leves, los siguientes tratamientos no quirúrgicos pueden formar parte del plan:
- Acupuntura
- Masaje terapéutico
- Medicamentos
- Ortesis
- Fisioterapia y rehabilitación
- Pérdida de peso
Tratamientos Quirúrgicos
Las lesiones más graves pueden requerir cirugía del nervio periférico, que es realizada por un neurocirujano. Estos procedimientos quirúrgicos pueden ser muy complicados y es por eso que es esencial seleccionar un cirujano y un equipo experimentados para las operaciones de nervios periféricos.
Los procedimientos incluyen:
- Neurolisis : Esta cirugía implica liberar el nervio de cualquier tejido cicatricial que pueda estar presionándolo o dañándolo.
- Injerto nervioso : En este procedimiento, se toma un trozo de nervio de otra parte del cuerpo y se utiliza para puentear el espacio entre las dos partes cortadas del nervio dañado.
- Transferencia de tendones o músculos : Este procedimiento implica mover un tendón o músculo de una parte del cuerpo a otra para ayudar a restaurar la función de la parte afectada por la lesión del nervio.
¿Quiénes son los especialistas en nervios periféricos?
Los especialistas en nervios periféricos son médicos que se especializan en el diagnóstico y tratamiento de lesiones de los nervios periféricos. Estos médicos pueden ser:
- Neurocirujanos : Se especializan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades y lesiones del sistema nervioso, incluyendo los nervios periféricos.
- Neurólogos : Se especializan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del sistema nervioso, incluyendo los nervios periféricos.
- Cirujanos ortopédicos : Se especializan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades y lesiones del sistema musculoesquelético, incluyendo los nervios periféricos.
- Fisioterapeutas : Ayudan a los pacientes a recuperar la movilidad y la función después de una lesión del nervio periférico.
¿Cuándo debo consultar a un especialista?
Si experimentas dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad en alguna parte de tu cuerpo, es importante consultar a un médico. Si el médico sospecha que puede haber una lesión del nervio periférico, te derivará a un especialista en nervios periféricos.
El diagnóstico y tratamiento tempranos de una lesión del nervio periférico pueden mejorar la probabilidad de recuperación y evitar complicaciones a largo plazo. Si bien la recuperación puede llevar tiempo y esfuerzo, con la ayuda de un especialista experimentado, es posible recuperar la funcionalidad y mejorar la calidad de vida.
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