La compresión medular se produce cuando la médula espinal, que es el haz de nervios que recorre la columna vertebral, se comprime o estrecha. Esto puede ocurrir por diversas causas, desde lesiones traumáticas hasta tumores y enfermedades degenerativas. La compresión medular puede provocar una variedad de síntomas, incluyendo dolor, debilidad muscular, entumecimiento y problemas de control de esfínteres. El tratamiento dependerá de la causa y la gravedad de la compresión.
Qué Pasa Cuando Hay Compresión Medular
Distintas lesiones pueden comprimir la médula espinal y provocar déficits sensitivos, motores, reflejos y esfinterianos secundarios. El diagnóstico se realiza mediante RM. El tratamiento está dirigido a aliviar la compresión.
La compresión es causada con mayor frecuencia por lesiones que se encuentran fuera de la médula espinal ( extramedulares ) que por lesiones dentro de ella ( intramedulares ).
Tipos de Compresión Medular
La compresión medular puede ser:
- Aguda : Se desarrolla en minutos a horas. A menudo se debe a traumatismo (fractura vertebral, hernia discal aguda, lesión ósea o ligamentaria grave), tumor metastásico, absceso o hematoma epidural espontáneo.
- Subaguda : Aparece en días a semanas. Por lo general se debe a un tumor extramedular metastásico, un absceso o un hematoma subdural o epidural, hernia del disco cervical o, rara vez, torácico.
- Crónica : Aparece en meses a años. Con frecuencia se debe a prominencias óseas en el canal medular (osteofitos o espondilosis, sobre todo cuando el canal vertebral es estrecho, como ocurre en la estenosis vertebral). La compresión puede ser agravada por un disco herniado y por la hipetrofia del ligamento amarillo. Las causas menos frecuentes incluyen malformaciones arteriovenosas y tumores extramedulares de lento crecimiento.
Causas de la Compresión Medular
Las causas más comunes de la compresión medular son:
- Traumatismo : Accidentes de tráfico, caídas, lesiones deportivas.
- Tumores : Tumores primarios de la médula espinal o tumores metastásicos que se extienden desde otras partes del cuerpo.
- Enfermedad degenerativa del disco : Desgaste de los discos intervertebrales, que puede llevar a la formación de hernias discales o estrechamiento del canal vertebral.
- Espondilosis : Crecimiento óseo en la columna vertebral, que puede comprimir la médula espinal.
- Estenosis vertebral : Estrechamiento del canal vertebral, que puede comprimir la médula espinal.
- Enfermedad de Paget : Enfermedad ósea que puede causar un crecimiento óseo anormal en la columna vertebral.
- Abscesos : Acumulación de pus cerca de la médula espinal.
- Hematomas : Acumulación de sangre cerca de la médula espinal.
- Subluxación atlantoaxoidea : Desplazamiento de la primera vértebra cervical (atlas) sobre la segunda (axis).
Síntomas de la Compresión Medular
Los síntomas de la compresión medular varían dependiendo de la gravedad y la ubicación de la compresión. Algunos síntomas comunes incluyen:
- Dolor : El dolor puede ser localizado en la espalda o irradiarse a otras partes del cuerpo, como los brazos o las piernas.
- Debilidad muscular : La debilidad puede afectar a las piernas, los brazos o ambos.
- Entumecimiento : La sensación de entumecimiento puede afectar a las piernas, los brazos o ambos.
- Hormigueo : La sensación de hormigueo puede afectar a las piernas, los brazos o ambos.
- Problemas de control de esfínteres : La compresión medular puede afectar a la vejiga y el intestino, causando incontinencia o retención.
- Pérdida de la sensibilidad : La compresión medular puede causar pérdida de sensibilidad en las piernas, los brazos o ambos.
- Dificultad para caminar : La compresión medular puede dificultar la capacidad de caminar o incluso provocar parálisis.
- Pérdida de reflejos : La compresión medular puede causar una disminución o pérdida de los reflejos.
- Espasticidad : La compresión medular puede causar espasticidad, que es una rigidez o tensión muscular.
Diagnóstico de la Compresión Medular
El diagnóstico de la compresión medular se realiza mediante un examen físico, una revisión de los antecedentes médicos del paciente y pruebas de diagnóstico, como:
- Radiografías de la columna vertebral : Las radiografías pueden ayudar a identificar fracturas, luxaciones o anomalías óseas.
- Resonancia magnética (RM) : La RM es la prueba de diagnóstico más común para la compresión medular. La RM proporciona imágenes detalladas de la médula espinal y los tejidos circundantes.
- Mielografía por TC : La mielografía por TC es una prueba de diagnóstico que implica inyectar un medio de contraste en el espacio subaracnoideo. La mielografía por TC puede ayudar a identificar la ubicación y la extensión de la compresión medular.
- Electromiografía (EMG) : La EMG es una prueba que mide la actividad eléctrica de los músculos. La EMG puede ayudar a identificar la ubicación y la gravedad del daño nervioso.
Tratamiento de la Compresión Medular
El tratamiento de la compresión medular dependerá de la causa y la gravedad de la compresión. Algunos tratamientos comunes incluyen:
- Medicamentos : Los medicamentos se pueden utilizar para aliviar el dolor, la inflamación y la espasticidad.
- Cirugía : La cirugía se puede utilizar para aliviar la presión sobre la médula espinal. La cirugía puede implicar la extirpación de un tumor, la reparación de una hernia discal o la fusión de vértebras.
- Radioterapia : La radioterapia se puede utilizar para tratar los tumores.
- Rehabilitación : La rehabilitación puede ayudar a los pacientes a recuperar la función perdida y mejorar su movilidad.
Pronóstico de la Compresión Medular
El pronóstico de la compresión medular depende de la causa y la gravedad de la compresión. Los pacientes con compresión medular leve pueden recuperar la función perdida, mientras que los pacientes con compresión medular grave pueden experimentar parálisis permanente. El tratamiento temprano y adecuado puede mejorar las posibilidades de una recuperación exitosa.
Consejos para Prevenir la Compresión Medular
Aunque no se puede prevenir todas las causas de la compresión medular, hay algunas cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo:
- Mantener un peso saludable : El exceso de peso puede aumentar la tensión en la columna vertebral.
- Hacer ejercicio regularmente : El ejercicio regular puede ayudar a fortalecer los músculos del core y mejorar la postura.
- Practicar una buena postura : Una buena postura puede ayudar a reducir la tensión en la columna vertebral.
- Evitar el levantamiento pesado : El levantamiento pesado puede aumentar la tensión en la columna vertebral.
- Usar equipo de seguridad : El uso de equipo de seguridad durante actividades riesgosas, como deportes o trabajo, puede reducir el riesgo de lesiones en la columna vertebral.
Si usted tiene dolor de espalda, debilidad muscular, entumecimiento u otros síntomas de compresión medular, consulte a un médico de inmediato. El tratamiento temprano puede mejorar las posibilidades de una recuperación exitosa.
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