La rinitis alérgica es una condición común en niños, caracterizada por la inflamación de la mucosa nasal en respuesta a alérgenos como el polen, ácaros del polvo, caspa de mascotas, entre otros. Esta inflamación provoca síntomas molestos como estornudos, congestión nasal, picazón en la nariz y ojos llorosos, afectando la calidad de vida del niño.
El tratamiento de la rinitis alérgica infantil se basa en dos pilares fundamentales: el manejo ambiental y el uso de medicamentos.
Manejo Ambiental
Aunque la evidencia científica sobre la efectividad de las medidas ambientales para reducir la exposición a alérgenos es limitada, la plausibilidad biológica de estas medidas sugiere su utilidad. Estas medidas incluyen:
- Reducir la exposición a ácaros del polvo: mediante el uso de fundas antiácaros en colchones y almohadas, lavado frecuente de ropa de cama a altas temperaturas y limpieza regular del hogar con aspiradoras con filtro HEPA.
- Controlar la caspa de mascotas: mantener las mascotas fuera de las habitaciones, bañarlas con regularidad y aspirar las áreas donde la mascota suele estar.
- Minimizar la exposición al moho: mediante la eliminación de humedad en el hogar, la ventilación adecuada y la limpieza de áreas húmedas como baños y sótanos.
Es importante destacar que la implementación de estas medidas puede ser desafiante en algunos casos, por lo que es esencial evaluar la factibilidad y el costo para la familia.
Manejo Farmacológico
El manejo farmacológico de la rinitis alérgica infantil se centra en el control de los síntomas y la reducción de la inflamación de la mucosa nasal. Los medicamentos más utilizados son:
a) Antihistamínicos Orales
Los antihistamínicos bloquean la acción de la histamina, una sustancia que se libera durante las reacciones alérgicas y causa muchos de los síntomas de la rinitis alérgica. Entre ellos encontramos:
- Antihistamínicos de 1ª generación: como la clorfenamina, presentan efectos sedantes como la somnolencia.
- Antihistamínicos de 2ª generación: como la loratadina y la cetirizina, tienen menor o ningún efecto sedante.
- Antihistamínicos de 3ª generación: como la desloratadina y la levocetirizina, presentan menor o ningún efecto sedante y se consideran la primera opción debido a su eficacia y seguridad.
A continuación, se presenta una tabla comparativa de los principales antihistamínicos para niños, incluyendo su edad de uso, dosis y costo promedio:
| Medicamento | Edad de uso | Dosis | Costo promedio |
|---|---|---|---|
| Loratadina | >2 años | 2–5 años –> 5mg/d >6 años–> 10mg/d | $500-4500.- |
| Cetirizina | >6 meses | 6–23 m –> 5 mg/d 2–5 a –> 5 mg/d – 5 mg/d, 2v/día 6–11ª –> 5-10mg/d | $000-000 |
| Desloratadina | >6 meses | 6–11m –> 1 mg/d 1–5 a –> 25 mg/d 6–11a –> 5 mg/d >12 a –> 5 mg/d | $300-500 |
| Levocetirizina | >6 meses | 6 m–5 a –> 25mg 1v/día 6–11 y –> 5mg 1v/día >12 y –> 5 mg/d | $000-000 |
b) Corticoides Intranasales
Los corticoides intranasales son muy efectivos para el tratamiento de la rinitis alérgica, especialmente para la congestión nasal y la obstrucción nasal. Estos medicamentos actúan directamente en la mucosa nasal, reduciendo la inflamación. Algunos ejemplos de corticoides intranasales son la dexametasona, budesonida, fluticasona y mometasona.
La dosis habitual es de 1 puff en cada fosa nasal, una vez al día. Su uso está aprobado por la FDA a partir de los 2 años. Aunque los corticoides intranasales generalmente son seguros, pueden presentar algunos efectos adversos como irritación local, ardor, estornudos luego de la administración y, en casos menos frecuentes, epistaxis o perforación del septum.
Se ha investigado la posibilidad de retraso en el crecimiento con el uso prolongado de corticoides intranasales, pero no se ha encontrado evidencia de retraso de crecimiento con dosis adecuadas por un año de tratamiento.
¿Cómo elegir el medicamento adecuado?
La elección del medicamento adecuado para un niño con rinitis alérgica depende de la frecuencia e intensidad de los síntomas. La tutorial ARIA (Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma) recomienda un algoritmo para el manejo de la rinitis alérgica, basado en la disponibilidad de medicamentos y la evidencia científica.
Para rinitis alérgica intermitente leve y moderada, los antihistamínicos son la primera opción terapéutica. Se recomienda el uso de antihistamínicos de 3ª generación debido a su eficacia y seguridad. En casos de rinitis alérgica persistente o con síntomas severos, los corticoides intranasales son una alternativa efectiva.
Recomendaciones
Es fundamental consultar con un pediatra o alergólogo para la evaluación y el tratamiento adecuado de la rinitis alérgica en niños. El especialista podrá realizar un diagnóstico preciso, determinar la causa de la alergia y recomendar el mejor tratamiento para cada caso.
Recuerda que el control de los síntomas de la rinitis alérgica es fundamental para mejorar la calidad de vida de tu hijo. Un tratamiento adecuado, combinado con medidas ambientales, puede contribuir a reducir la frecuencia e intensidad de los síntomas y permitir que tu hijo disfrute de una infancia saludable y plena.
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