La amilasa pancreática es una enzima esencial en el proceso digestivo, específicamente en la descomposición de los carbohidratos. Se produce en el páncreas, una glándula vital ubicada en el abdomen, y se libera al intestino delgado para ayudar a digerir los alimentos que consumimos.
¿Para qué se determina la amilasa?
Un análisis de amilasa en sangre se realiza para:
- Diagnosticar pancreatitis : La pancreatitis es la inflamación del páncreas, una condición que puede ser muy dolorosa. La amilasa pancreática es un marcador importante para detectar esta enfermedad, ya que sus niveles suelen estar elevados en caso de pancreatitis aguda.
- Diagnosticar otras afecciones del páncreas : Además de la pancreatitis, la amilasa también puede ayudar a identificar otros problemas pancreáticos, como la fibrosis quística, el cáncer de páncreas y los pseudoquistes pancreáticos.
- Controlar el tratamiento de la pancreatitis : Los niveles de amilasa pueden monitorearse para evaluar la efectividad del tratamiento y la recuperación del páncreas después de un episodio de pancreatitis.
- Evaluar la inflamación de las glándulas salivares : La amilasa también se produce en las glándulas salivares, por lo que un aumento en sus niveles puede indicar inflamación de estas glándulas, como en el caso de la parotiditis (paperas).
- Controlar a los pacientes con fibrosis quística : La fibrosis quística es una enfermedad genética que afecta a las glándulas exocrinas, incluyendo el páncreas. Los niveles de amilasa pueden ayudar a monitorear la función del páncreas en estos pacientes.
¿Requiere alguna preparación especial?
En la mayoría de los casos, no se necesita una preparación especial para un análisis de amilasa en sangre. Sin embargo, es importante informar al médico sobre cualquier medicamento, suplemento o hierba medicinal que esté tomando, ya que algunos pueden afectar los resultados de la prueba.
¿Qué significan los resultados de un análisis de amilasa en sangre?
Valores normales
Los valores normales de amilasa en sangre varían según la edad y el laboratorio. A continuación, se presentan algunos rangos de referencia típicos:
| Edad | Rango normal (U/L) |
|---|---|
| Adultos menores de 60 años | 25 - 125 |
| Adultos mayores de 60 años | 24 - 151 |
Tener en cuenta que estos rangos son solo para referencia. Los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. El informe de la prueba debe incluir los rangos de referencia utilizados en el laboratorio que ha realizado el análisis.
Aumento de amilasa en sangre o hiperamilasemia
Un aumento de la amilasa en sangre, también conocido como hiperamilasemia, puede ser un signo de varias condiciones, entre ellas:
- Pancreatitis aguda : Las cifras superiores a 4 - 6 veces el límite alto de la normalidad sugieren pancreatitis aguda. El grado de elevación de la amilasa no se relaciona con la gravedad de la enfermedad. En la mayoría de los pacientes se observa aumento de la amilasa a partir de 2 – 12 horas del comienzo del cuadro clínico, alcanzando el pico máximo hacia las 12 – 48 horas. La amilasa regresa a valores normales a los 3 – 5 días en las formas menos complicadas de la enfermedad. Hasta un 20 % de las pancreatitis agudas pueden cursar con valores normales de amilasa en sangre.
- Otros procesos pancreáticos : Cáncer de páncreas, pseudoquiste, rotura de un conducto pancreático, pancreatitis crónica, absceso pancreático, exploraciones radiológicas o endoscópicas del páncreas, traumatismo pancreático, etc.
- Otros procesos digestivos : Litiasis parotídea, colecistitis, piedras en la vesícula biliar, hepatitis vírica, gastroenteritis grave, úlcera gastroduodenal perforada, extirpación del estómago, cirugía abdominal, obstrucción intestinal, trombosis mesentérica, apendicitis aguda, peritonitis, cáncer de colon, etc.
- Procesos no digestivos : Parotiditis (paperas), cetoacidosis diabética, rotura de embarazo ectópico, aneurisma disecante de aorta, cáncer de pulmón, cáncer de ovario, insuficiencia renal, transplante de riñón, infecciones, medicamentos, post-radioterapia, traumatismo encefálico, grandes quemados, niveles elevados de triglicéridos en sangre (hipertrigliceridemia), etc.
- Macroamilasemia : Es una condición poco frecuente e inofensiva en la que la amilasa circula y se acumula en la sangre unida a una proteína.
Disminución de amilasa en sangra o hipoamilasemia
Una disminución de la amilasa en sangre, también conocida como hipoamilasemia, puede ser un signo de varias condiciones, entre ellas:
- Procesos digestivos : Pancreatitis crónica (de origen alcohólico, traumático, por obstrucción del conducto pancreático, por fibrosis quística, etc.), esclerosis pancreática, hepatopatías graves, tumores digestivos, etc.
- Otros procesos : Insuficiencia cardiaca congestiva, fracturas óseas, neumonías, pleuritis, grandes quemaduras, toxemia del embarazo, etc.
Cuál es la diferencia entre la amilasa salival y la pancreática
Aunque ambas son amilasa, la amilasa salival y la amilasa pancreática tienen funciones ligeramente diferentes. La amilasa salival, producida en las glándulas salivares, comienza la descomposición del almidón en la boca, mientras que la amilasa pancreática, producida en el páncreas, continúa este proceso en el intestino delgado. Ambas trabajan juntas para asegurar una digestión adecuada de los carbohidratos en nuestra dieta.
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