El angiosarcoma es un tipo de cáncer poco común que se desarrolla en el revestimiento interno de los vasos sanguíneos y linfáticos. Este tipo de cáncer puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero se presenta con mayor frecuencia en la piel, la mama, el hígado y el bazo.
¿Qué tan frecuente es el angiosarcoma?
El angiosarcoma es un cáncer bastante raro. En los Estados Unidos, se diagnostica un caso de angiosarcoma por cada millón de personas al año. Representa aproximadamente del 1% al 2% de todos los sarcomas. Si bien puede aparecer a cualquier edad, es más común en personas mayores de 70 años.
¿Cómo se diagnostica el angiosarcoma?
El angiosarcoma suele manifestarse como un área amoratada en la piel que sangra fácilmente al rasguñarse o golpearse. Con el tiempo, esta área crece y la piel circundante se inflama. Es posible que sienta dolor en la zona donde está creciendo el tumor. Si el angiosarcoma se desarrolla en un lugar más profundo del cuerpo (como el hígado) y no en la superficie de la piel, es posible que no tenga tantos síntomas. A veces, puede palparse el bulto del angiosarcoma.
Para diagnosticar el angiosarcoma, se utilizan las siguientes pruebas:
- Pruebas de imagen : Si presenta síntomas, su médico puede utilizar resonancias magnéticas, tomografías computarizadas o tomografías por emisión de positrones para determinar el tamaño y la ubicación del tumor.
- Biopsia : Esta prueba, que consiste en extraer una pequeña muestra del tumor con una aguja, sirve para confirmar la presencia de angiosarcoma. Un patólogo examinará las células de la muestra al microscopio para determinar el tipo de tumor.
¿Cómo se trata el angiosarcoma?
El angiosarcoma es un cáncer de rápido crecimiento, por lo que los médicos lo tratarán de manera intensiva. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Cirugía : La cirugía se utiliza para extirpar la mayor cantidad posible de angiosarcoma, pero a veces no es posible operarlo debido a la ubicación del tumor.
- Radioterapia : Este tratamiento se puede utilizar en combinación con la cirugía. Después de la operación para extirpar el tumor, se administra radiación en el área del tumor para evitar que reaparezca. También se utiliza radioterapia si es imposible extirpar el angiosarcoma quirúrgicamente.
- Quimioterapia : Si el tumor se ha diseminado a otras partes del cuerpo, se utiliza la quimioterapia para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia también se combina con la radioterapia cuando el angiosarcoma no se puede extirpar durante una cirugía.
Los médicos y científicos están desarrollando nuevos tratamientos para el angiosarcoma.
¿Es hereditario el angiosarcoma?
En algunos casos, el angiosarcoma puede ser hereditario. Las personas con una mutación en un gen llamado POT1, que se transmite a las generaciones posteriores, pueden desarrollar angiosarcoma en el corazón.
¿Qué causa el angiosarcoma?
Los científicos continúan investigando las causas del cáncer, pero a veces es difícil determinarlas con precisión. Algunos factores de riesgo para el angiosarcoma incluyen:
- Linfedema : Un problema que suele ocurrir en los brazos o piernas, donde la linfa se acumula en los tejidos causando hinchazón.
- Antecedentes de radioterapia : Como la que se utiliza para tratar el cáncer de mama o el linfoma de Hodgkin.
- Exposición a ciertas sustancias químicas cancerígenas .
¿Cuál es el pronóstico para las personas con angiosarcoma?
El pronóstico es la estimación de cómo evolucionará la enfermedad a largo plazo. Cada persona es diferente y el pronóstico depende de varios factores, como:
- La ubicación del tumor en el cuerpo.
- Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
- Si el tumor se extirpó completamente durante la cirugía.
Es fundamental que hable con su médico para obtener información sobre su pronóstico. También puede consultar la página del Instituto Nacional del Cáncer sobre el pronóstico del cáncer.
Los médicos calculan las tasas de supervivencia basándose en los resultados previos de grupos de personas con angiosarcoma, pero debido a que hay tan pocos pacientes con este tipo de cáncer, estos datos pueden no ser precisos y no tienen en cuenta los tratamientos más nuevos que aún se están desarrollando.
Las personas con angiosarcoma de mama de bajo grado sobreviven más tiempo que las personas con otros tipos de este cáncer. En muchos casos, el angiosarcoma no se diagnostica hasta que el cáncer ya se ha diseminado a otras partes del cuerpo, lo que suele tener un pronóstico más grave.
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