Bacterias intrahospitalarias: un peligro oculto en los centros de salud

Las infecciones intrahospitalarias, también conocidas como infecciones nosocomiales, representan una amenaza seria para la salud de los pacientes en los centros de salud. Estas infecciones se adquieren durante la estancia en el hospital y no estaban presentes en el momento del ingreso del paciente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define las infecciones nosocomiales como aquellas que no se habían manifestado ni estaban en período de incubación en el momento del internamiento del paciente. Es decir, se adquieren durante su estancia y no son la causa del ingreso.

¿Cómo se clasifican las infecciones intrahospitalarias?

Las infecciones relacionadas con el ambiente de la salud se pueden clasificar en diferentes tipos según el microorganismo y la forma de entrada en el cuerpo. Entre las más comunes, encontramos:

• Infecciones endógenas : Producidas por la proliferación de microorganismos de la propia persona, más frecuentes en aquellos con el sistema inmune comprometido.
• Infecciones exógenas : Causadas por un microorganismo que no forma parte de la microbiota de la persona, adquiridos a través de las manos de los profesionales de la salud, procedimientos, medicamentos o alimentos contaminados.
• Infecciones cruzadas : Comunes en las unidades de cuidados intensivos (UCI), donde la transmisión de microorganismos entre pacientes internados es más fácil.
• Infecciones interhospitalarias : Infecciones adquiridas en un hospital y que se manifiestan en otro, es decir, la persona recibe el alta con una infección adquirida en el hospital, pero es internada en otro.

La identificación del tipo de infección hospitalaria es crucial para tomar medidas de prevención y control de microorganismos.

¿Qué bacterias son las más peligrosas en los hospitales?

Existen diversas bacterias que pueden causar infecciones intrahospitalarias, pero algunas son especialmente peligrosas debido a su resistencia a los antibióticos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una lista de patógenos prioritarios para la investigación de nuevos antimicrobianos, destacando las siguientes bacterias:

Bacterias de prioridad media

• Streptococcus pneumoniae : Esta bacteria Gram positiva es resistente a la penicilina y causa infecciones menores como otitis media aguda y sinusitis, hasta enfermedades graves como neumonía, meningitis y peritonitis.
• Haemophilus influenzae : Resistente a la ampicilina, causa enfermedades en niños como conjuntivitis, sinusitis y epiglotitis, y también afecta a adultos con infecciones urinarias y endocarditis.

Bacterias de prioridad elevada

• Helicobacter pylori : Resistente a la claritromicina, causa trastornos gastrointestinales como gastritis, úlcera gastroduodenal y ciertos tipos de cáncer de estómago.
• Staphylococcus aureus : Resistente a la meticilina y con sensibilidad media o resistencia a la vancomicina, causa enfermedades cutáneas como forúnculos y, si ingresa al torrente sanguíneo, puede afectar a cualquier parte del organismo, especialmente las válvulas cardíacas y los huesos.

Bacterias de prioridad crítica

• Pseudomonas aeruginosa : Esta bacteria es multirresistente y especialmente peligrosa en hospitales, provocando infecciones letales como bacteriemia y neumonía asociada a la ventilación mecánica.

¿Cómo se transmiten las bacterias intrahospitalarias?

Las bacterias intrahospitalarias se transmiten de diversas maneras, siendo las más comunes:

• Contacto directo : A través del contacto con una persona infectada, como por ejemplo, al tocar una superficie contaminada.
• Contacto indirecto : A través de objetos contaminados, como instrumentos médicos, ropa de cama, etc.
• Vía aérea : Al respirar el aire contaminado con gotas respiratorias de una persona infectada.

Factores que favorecen las infecciones intrahospitalarias

Algunos factores aumentan el riesgo de desarrollar infecciones intrahospitalarias. Entre ellos se encuentran:

• Sistema inmunitario debilitado : Pacientes con sistemas inmunitarios debilitados, como los que sufren cáncer, VIH o reciben tratamientos inmunosupresores, son más propensos a las infecciones.
• Procedimientos invasivos : Los procedimientos invasivos, como las cirugías, la colocación de catéteres y las intubaciones, aumentan el riesgo de infección.
• Estancia prolongada en el hospital : Cuanto más tiempo se permanece en el hospital, mayor es el riesgo de exposición a bacterias y virus.
• Uso de antibióticos : El uso prolongado de antibióticos puede generar resistencia bacteriana, lo que dificulta el tratamiento de las infecciones.
• Falta de higiene : La higiene inadecuada de las manos, los instrumentos médicos y el entorno hospitalario es una causa importante de infecciones.

Consecuencias de las infecciones intrahospitalarias

Las infecciones intrahospitalarias pueden tener consecuencias graves para los pacientes, como:

• Prolongación de la estancia hospitalaria : Las infecciones pueden retrasar la recuperación del paciente y aumentar el tiempo de hospitalización.
• Complicaciones médicas : Las infecciones pueden causar complicaciones graves, como sepsis, shock séptico y fallo multiorgánico.
• Aumento de la mortalidad : Las infecciones intrahospitalarias aumentan el riesgo de muerte en los pacientes.
• Aumento de los costes sanitarios : Las infecciones intrahospitalarias generan costes adicionales para el sistema sanitario debido a la prolongación de la estancia, el tratamiento y las complicaciones.

Prevención de las infecciones intrahospitalarias

La prevención de las infecciones intrahospitalarias es fundamental para proteger la salud de los pacientes. Algunas medidas esenciales para reducir el riesgo de infección incluyen:

• Higiene de manos : Lavarse las manos con frecuencia y correctamente es una de las medidas más importantes para prevenir la transmisión de bacterias.
• Uso de guantes y mascarillas : El personal sanitario debe utilizar guantes y mascarillas cuando sea necesario para evitar la transmisión de microorganismos.
• Desinfección de superficies : Las superficies de contacto frecuente, como los tiradores de las puertas, los teléfonos y los instrumentos médicos, deben limpiarse y desinfectarse regularmente.
• Esterilización de instrumentos : Los instrumentos médicos deben ser esterilizados correctamente para eliminar cualquier bacteria o virus.
• Aislamiento de pacientes infectados : Los pacientes con infecciones contagiosas deben ser aislados para evitar la propagación de la infección.
• Uso racional de antibióticos : El uso indiscriminado de antibióticos aumenta la resistencia bacteriana. Es fundamental utilizar los antibióticos solo cuando sea necesario y según la prescripción médica.
• Educación del personal sanitario : El personal sanitario debe recibir formación adecuada sobre las medidas de prevención de infecciones intrahospitalarias.
• Control de infecciones : Los hospitales deben tener un programa de control de infecciones para monitorizar las infecciones y implementar medidas de prevención.

Las infecciones intrahospitalarias son un problema de salud pública que afecta a los pacientes, al personal sanitario y al sistema sanitario en general. La prevención es fundamental para reducir el riesgo de infección y proteger la salud de todos. Es importante que todos los miembros de la comunidad hospitalaria, tanto pacientes como personal sanitario, colaboren para seguir las medidas de higiene y seguridad para evitar la propagación de bacterias intrahospitalarias.

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