Bacteriuria: diagnóstico, tratamiento y cuándo es significativa

La bacteriuria se define como la presencia de un número significativo de bacterias en la orina. Aunque en la mayoría de los casos la orina es estéril, la presencia de bacterias puede indicar una infección del tracto urinario (ITU) o, en ocasiones, puede ser asintomática. Comprender qué es la bacteriuria, cómo se diagnostica, cuándo es significativa y las opciones de tratamiento es crucial para la salud del tracto urinario.

¿Qué significa tener bacteriuria en la orina?

Tener bacterias en la orina no siempre significa que tengas una infección. La bacteriuria puede ser asintomática, es decir, no presentar síntomas. Sin embargo, en otros casos, la presencia de bacterias en la orina puede indicar una infección del tracto urinario, que sí presenta síntomas como ardor al orinar, necesidad frecuente de orinar, orina turbia o maloliente, y dolor en la parte baja del abdomen.

Cómo se diagnostica la bacteriuria

El diagnóstico de la bacteriuria se realiza a través de un análisis de orina, llamado urocultivo. Este análisis se realiza en un laboratorio y consiste en cultivar la orina en un medio específico para que las bacterias puedan crecer y multiplicarse.

El urocultivo nos permite:

• Identificar el tipo de bacteria presente en la orina.
• Cuantificar el número de bacterias presentes (expresado en Unidades Formadoras de Colonias o UFC/ml).
• Determinar la sensibilidad de la bacteria a diferentes antibióticos.

El examen microscópico de la orina también puede ser útil para detectar leucocitos (glóbulos blancos) y otros elementos que sugieran una infección. La presencia de más de 10 leucocitos/mm3 en la orina suele ser indicativa de una infección.

Diagnóstico de ITU de etiología bacteriana:

El diagnóstico de una ITU de etiología bacteriana se realiza mediante el cultivo de la orina. Se siembra una muestra de orina en un medio de cultivo apropiado y se incuban durante 24 horas a 35°C. Posteriormente se realiza un recuento e identificación de las colonias desarrolladas.

La identificación de las bacterias se realiza mediante:

• Tinciones: para determinar la morfología bacteriana y su comportamiento tintorial.
• Pruebas bioquímicas: para identificar la especie bacteriana.

Una vez identificada la bacteria, se realiza un antibiograma para determinar su sensibilidad a diferentes antibióticos y elegir el tratamiento más adecuado.

Diagnóstico de ITU de etiología fúngica:

Para el diagnóstico de una ITU de etiología fúngica se centrifuga la orina y se siembra el sedimento en medios específicos para el aislamiento de hongos o levaduras. La identificación se realiza mediante pruebas bioquímicas y se determina la sensibilidad a diferentes antifúngicos.

Diagnóstico de tuberculosis renal:

En el caso de la tuberculosis renal, la especie bacteriana más importante es Mycobacterium tuberculosis. Se requieren medios de cultivo más específicos y tiempos de incubación más prolongados (2-3 semanas) para observar colonias de Mycobacterium tuberculosis. La identificación y las pruebas de sensibilidad también se deben realizar en este caso.

Diagnóstico de ITUs de origen parasitario:

El parásito más común en las ITUs de origen parasitario es Trichomonas vaginalis. Se realiza un examen microscópico del sedimento de orina recogida durante 24 horas o de la primera porción de la orina para visualizar el parásito. Otros parásitos como Schistosoma haematobiumtambién pueden causar infecciones, aunque son menos frecuentes.

Diagnóstico de ITU de etiología vírica:

Las ITUs de etiología vírica son raras. Sin embargo, en algunos casos se pueden recuperar ciertos virus de la orina en ausencia de enfermedad del tracto urinario.

¿Cuándo es la bacteriuria significativa?

El concepto de bacteriuria significativa se refiere al hallazgo en la orina de un número de bacterias que indican una infección activa del tracto urinario. Tradicionalmente, se ha considerado que la presencia de 100.000 o más bacterias/ml en la orina es indicativa de una bacteriuria significativa. Sin embargo, este criterio no es válido en todos los casos, y cifras inferiores (100-000 bacterias/ml) pueden ser significativas en presencia de síntomas urinarios específicos y piuria (presencia de leucocitos en la orina).

Factores que influyen en la interpretación de la bacteriuria :

• Edad y sexo del paciente
• Técnica de recogida de la muestra
• Síntomas clínicos
• Presencia de leucocituria
• Microorganismo implicado

Criterios diagnósticos para la bacteriuria significativa:

• Mujeres con pielonefritis aguda o bacteriuria asintomática: 100.000 o más UFC/ml en dos muestras consecutivas.
• Mujeres con síntomas urinarios sugestivos de cistitis: 102 UFC/ml o más.
• Varones sintomáticos: 103 UFC/ml o más.
• Pacientes con catéter vesical: un amplio rango de recuentos bacterianos (102-105 UFC/ml) puede ser significativo.
• Orina obtenida por punción suprapúbica: cualquier recuento bacteriano se considera significativo.

Tener en cuenta que estos criterios pueden variar según las características del paciente y las circunstancias. La interpretación de los resultados del urocultivo debe ser realizada por un profesional médico.

¿Cómo se cura la bacteriuria ?

El tratamiento de la bacteriuria depende de la presencia o ausencia de síntomas, así como de otros factores como la edad del paciente, el embarazo, el trasplante de riñón, la presencia de cálculos renales o la realización de una cirugía prostática o vesical. En la mayoría de los casos de bacteriuria asintomática no se requiere tratamiento, ya que las bacterias no causan daño en las estructuras implicadas y, en algunos casos, el uso de antibióticos puede ser contraproducente.

Sin embargo, en algunos casos específicos se recomienda el tratamiento con antibióticos, como:

• Mujeres embarazadas
• Pacientes que han recibido un trasplante de riñón
• Personas con cálculos renales que se han complicado hasta cuadros infecciosos
• Pacientes que tienen cirugías prostáticas o vesicales programadas

La decisión de tratar o no la bacteriuria asintomática debe ser tomada por un profesional médico.

Importancia del antibiograma :

El antibiograma es fundamental para determinar la sensibilidad de la bacteria a los diferentes antibióticos y elegir el tratamiento más eficaz. En casos de ITU complicada, infecciones recurrentes o bacteriuria asintomática en pacientes de riesgo, la realización de un antibiograma es imprescindible.

La bacteriuria es un hallazgo común en la práctica clínica. Comprender qué es, cómo se diagnostica y cuándo es significativa es crucial para la atención médica. La interpretación de los resultados del urocultivo debe ser realizada por un profesional médico, quien determinará la necesidad de tratamiento en función de las características del paciente.

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