El cáncer de hígado es una enfermedad grave que afecta al hígado, un órgano vital que cumple funciones esenciales en el cuerpo. Comprender las etapas del cáncer de hígado, los tratamientos disponibles y las opciones de manejo según el estadio de la enfermedad es crucial para tomar decisiones informadas y obtener el mejor cuidado posible.
Etapas del Cáncer de Hígado
El estadio del cáncer de hígado describe la extensión del cáncer en el cuerpo. El médico planifica un mejor tratamiento cuando sabe en qué estadio está el cáncer de hígado. Hay muchos sistemas de estadificación para el cáncer de hígado, pero el sistema de estadificación Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC) es ampliamente utilizado. Este sistema se usa para pronosticar las probabilidades de recuperación del paciente y para planificar el tratamiento, considerando:
- Diseminación del cáncer en el hígado o a otras partes del cuerpo.
- Qué tan afectado está el funcionamiento del hígado.
- Salud y bienestar generales del paciente.
- Síntomas que causa el cáncer.
El sistema de estadificación BCLC se divide en los siguientes cinco estadios:
- Estadio 0: Muy temprano.
- Estadio A: Temprano.
- Estadio B: Intermedio.
- Estadio C: Avanzado.
- Estadio D: Terminal.
En el cáncer de hígado en adultos, los estadios también se agrupan según el posible tratamiento:
Cáncer de Hígado Localizado
No hay diseminación fuera del hígado y es posible extraer (sacar) el cáncer mediante cirugía. Esto incluye los estadios 0, A y B según el sistema BCLC.
Cáncer de Hígado Localmente Avanzado
No hay diseminación a partes lejanas del cuerpo, pero no es posible extraer el cáncer de forma segura mediante cirugía. Esto incluye el estadio C según el sistema BCLC.
Cáncer de Hígado Metastásico
Hay diseminación a partes lejanas del cuerpo. El cáncer no se puede extraer por completo mediante cirugía. Esto incluye el estadio D según el sistema BCLC.
Cáncer de Hígado Recidivante (Recurrente)
Cáncer que regresa después del tratamiento. El cáncer a veces reaparece en el hígado o en otras partes del cuerpo.
Cómo son las Quimioterapias de Cáncer de Hígado
La quimioterapia (quimio) consiste en el tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas. La quimioterapia puede ser una opción para las personas con cánceres de hígado que no se pueden tratar con cirugía, no han respondido a terapias locales, como la ablación o la embolización, o cuando la terapia dirigida ya no es útil.
¿Qué medicamentos de quimioterapia se utilizan para el cáncer de hígado?
Desafortunadamente, la mayoría de los medicamentos de quimioterapia no tienen un gran efecto sobre el cáncer de hígado. Los avances recientes han demostrado que una combinación de medicamentos puede ser más útil que el uso de un solo fármaco quimioterapéutico. Aun así, estas combinaciones de medicamentos solo encogen un pequeño número de tumores, y las respuestas a menudo no duran mucho tiempo. Además, la mayoría de los estudios demuestran que la quimioterapia sistémica no ha ayudado a los pacientes a vivir por más tiempo.
Algunos de los medicamentos de quimioterapia más comunes para tratar el cáncer de hígado son:
- Gemcitabina (Gemzar)
- Oxaliplatino (Eloxatin)
- Cisplatino
- Doxorrubicina (doxorrubicina liposomal pegilada)
- 5-fluorouracilo (5-FU)
- Capecitabina (Xeloda)
- Mitoxantrona (Novantrone)
En ocasiones, se usan combinaciones de dos o tres de estos medicamentos. GEMOX (gemcitabina más oxaliplatino) es una opción para las personas que son bastante saludables y pueden tolerar más de un medicamento. La quimioterapia basada en 5-FU, por ejemplo con FOLFOX (5-FU, oxaliplatino y leucovorina), es otra opción para las personas con enfermedad hepática grave.
¿Cómo se administra la quimioterapia?
Usted puede recibir quimioterapia de diferentes maneras:
Quimioterapia sistémica
Los medicamentos se administran en una vena (IV o vía intravenosa) o por la boca. Estos medicamentos entran al torrente sanguíneo y alcanzan casi todas las áreas del cuerpo, haciendo que sean potencialmente útiles contra los cánceres que se han propagado a otras partes del cuerpo.
Para la quimioterapia IV, es necesario colocar un catéter ligeramente más grande y más resistente en el sistema venoso para administrar la quimioterapia. Estos se conocen como catéteres venosos centrales (CVC) que también se denominan dispositivos de acceso venoso central o líneas centrales. Se utilizan para administrar medicamentos, productos sanguíneos, nutrientes o fluidos directamente en la sangre. Estos catéteres también pueden usarse para la extracción de sangre que se utilizará para realizar pruebas. Existen muchas clases diferentes de CVC. Los dos tipos más comunes son el puerto y la línea PICC.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, en los que cada período de tratamiento es seguido por un período de descanso para permitir que se recupere de los efectos secundarios de los medicamentos. Generalmente, los ciclos duran 2 o 3 semanas. El plan varía en función de los medicamentos que se usen. Por ejemplo, con algunos medicamentos, la quimioterapia se administra solamente el primer día del ciclo. Otros medicamentos se administran por varios días consecutivos, o una vez por semana. Luego, al final del ciclo, el programa de quimioterapia se repite para comenzar el próximo ciclo. El tratamiento del cáncer de hígado avanzado se basa en cuán bien esté surtiendo efecto y qué efectos secundarios usted presente.
Quimioterapia regional
Los medicamentos se administran directamente a la arteria que conduce hasta la parte del cuerpo con el tumor. Este método enfoca la quimioterapia a las células cancerosas de dicha área. Además, reduce los efectos secundarios al limitar la cantidad de medicamento que alcanza el resto del cuerpo. La infusión en la arteria hepática, o quimioterapia que se administra directamente en la arteria hepática, es una quimioterapia regional que se puede utilizar para el cáncer de hígado.
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