El cáncer de colorrectal (CCR) es uno de los tumores más frecuentes en países occidentales. Es la segunda causa más frecuente de cáncer detrás del cáncer de pulmón y de mama en hombres y mujeres respectivamente. Cada año, en España, diagnosticamos 26000 casos nuevos.
La cirugía del cáncer de colon se realiza por laparoscopia, una técnica mínimamente invasiva que ofrece una mejor recuperación para el paciente.
En este artículo te explicaremos con detalle cómo es la cirugía del cáncer de colon, cuánto dura, cómo es la recuperación, cuáles son las posibilidades de supervivencia y qué debes tener en cuenta.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de colon?
El diagnóstico del cáncer de colon se realiza habitualmente mediante una colonoscopia, una prueba que permite visualizar el interior del colon a través de un tubo delgado y flexible con una cámara en su extremo. Esta prueba se realiza con una pequeña sedación y requiere una preparación previa del colon.
Además de la colonoscopia, también se pueden realizar otras pruebas como:
- TAC toracoabdominal: Para confirmar la localización y el tamaño del tumor, así como para detectar posibles metástasis en otros órganos como el hígado o el pulmón.
¿Cómo es la cirugía del cáncer de colon?
La cirugía del cáncer de colon se realiza mediante laparoscopia, utilizando anestesia general. Se realizan cuatro incisiones pequeñas en el abdomen, de menos de 1cm, y una incisión de unos 4-5 cm tipo Pfannestiel encima del pubis, por la que se extrae el colon extirpado.
La cirugía laparoscópica ofrece una recuperación más temprana que la cirugía abierta tradicional.
La cirugía del cáncer de colon dura alrededor de 90-120 minutos, aunque puede variar según el paciente y el tumor. Durante la cirugía se extirpa el tumor y el segmento de intestino grueso (colon) en el que se encuentra, junto con la grasa y los vasos sanguíneos correspondientes.
¿Qué ocurre después de la cirugía?
Tras la cirugía, el paciente se recupera en la sala de reanimación con nuestro equipo de anestesia y luego sube a planta a su habitación.
En la planta el paciente puede empezar a tomar agua o líquidos esa misma tarde y levantarse. Al día siguiente se progresa la dieta a comida más solida y se promueve que el paciente se movilice más.
Habitualmente la hospitalización es de 4 a 6 días, dependiendo de la edad del paciente, tipo de tumor y otras variables.
¿Cómo es la recuperación después de la cirugía de cáncer de colon?
El paciente se va de alta a su domicilio, caminando y moviéndose con normalidad, evitando coger pesos y hacer esfuerzos.
Dieta
Después de la cirugía, se recomienda reintroducir progresivamente la dieta habitual, bebiendo agua abundante sin realizar comidas copiosas ni bebidas gaseosas los 10 primeros días. Después el paciente no tiene limitaciones dietéticas.
Medicación
La principal medicación que se precisa son los analgésicos para el dolor. Habitualmente analgésicos menores, como Nolotil, Paracetamol o Enantyum. Una vez pasados los tres o cuatro días posoperatorios, habitualmente es suficiente con tomarlos "de rescate" (sólo si parece el dolor).
Por protocolo deben llevar heparina inyectada subcutánea hasta 28 días después de la cirugía.
Cura postoperatoria
Hay que mantener las heridas limpias y secas. El paciente se puede duchar, pero secando después la herida y limpiándola con povidona iodada o similar, poniendo un apósito limpio después. Las heridas no deben quedarse húmedas.
NO se deben sumergir las heridas, no deben tomar baños ni usar jacuzzis (hidromasajes) ni ir a nadar durante la primera semana después de la cirugía.
Se retiran las grapas de las heridas en la consulta 7-10 días después de la cirugía, habitualmente las retiramos nosotros en la consulta para realizar un seguimiento más estrecho del paciente los primeros días.
Actividad física
Puede reanudar gradualmente las actividades normales, como caminar, conducir y la actividad sexual, cuando se sienta preparado. Sin embargo, probablemente no sentirá ganas de hacer ninguna actividad extenuante por un par de semanas.
Empiece a caminar después de la cirugía. Comience sus actividades cotidianas tan pronto como se sienta capaz de hacerlo. Dé una vuelta por la casa, dúchese y use las escaleras durante la primera semana en el hogar. Si le duele cuando hace algo, suspenda esa actividad.
Posiblemente pueda conducir después de aproximadamente 15 días si no está tomando analgésicos fuertes (opiáceos) y si puede moverse rápidamente sin que lo detenga el dolor en caso de que necesite reaccionar ante una emergencia.
Evitar coger pesos (más de 4 kg) y realizar esfuerzos abdominales durante 3 a 6 semanas. De ser posible, evite realizar cualquier actividad que cause dolor o que tire de la zona de la cirugía. Puede caminar distancias no muy largas, aumentando progresivamente a partir del 3-4 día. En caso de acceso de tos, ponga la mano sobre las heridas y presione ligeramente.
Proteja las heridas del sol durante 1 año para evitar que las cicatrices se marquen tiñéndose de color rojo o rosado.
Posibles complicaciones
Es frecuente y no debe preocuparle:
- Dolor leve en el abdomen. También puede sentir dolor en uno o ambos hombros. Este dolor proviene del gas que aún queda en el abdomen después de la cirugía. Ese dolor suele durar 2 ó 3 días y debe ir aliviándose con el paso de los días.
- Un dolor de garganta a causa del tubo respiratorio, desaparece en 2- 3 días.
- Heces sueltas/diarreas después de comer. Esto puede durar un tiempo después de la cirugía, dependiendo de la zona del colon extirpada.
- El ritmo deposicional puede cambiar tras la cirugía , puede tener diarreas 2-3 meses, pero después será un ritmo deposicional dentro de la normalidad, aunque puede que no sea el mismo que tenía antes de la cirugía.
- Hematoma alrededor de las heridas. Esto desaparecerá por sí solo.
- Enrojecimiento de la piel alrededor de las heridas. Esto es normal si es solo alrededor de la incisión.
- Sensación de que las heridas le tiran, pinchazos…
- Se pueden sentir cansados después de la cirugía, esto puede durar por algunas semanas.
Control postoperatorio
La revisión con el cirujano la realizamos 10-12 días después de la cirugía para revisar las heridas. El resultado de la biopsia lo recibimos de 12 a 15 días después de la cirugía. Revisamos al paciente al mes después de la cirugía. Dependiendo de la biopsia puede necesitar tratamiento con quimioterapia y valoración por el oncólogo y se realizará una colonosocopia en el año siguiente a la cirugía y ecografías y tac si son necesarios.
Cuando consultar con el cirujano:
Nosotros facilitamos un email a los pacientes, para responder posibles dudas previas y posteriores a la cirugía. Habitualmente respondemos en 24-48 h.
Debe consultar con su cirujano si:
- Tiene fiebre superior a 38ºC
- Tiene dolor intenso que no cede con los analgésicos
- Observa enrojecimiento, inflamación o supuración en las heridas
- Tiene dificultad para orinar o evacuar
- Tiene sangrado por el recto
- Presenta cualquier otro síntoma que le preocupe
¿Qué posibilidades hay de sobrevivir a una operación de cáncer de colon?
Actualmente la esperanza de vida para el cáncer de colon se ha incrementado respecto a décadas anteriores gracias a los avances en cirugía colorrectal y al diagnóstico precoz.
Aproximadamente un 54 % de los pacientes que sufren un cáncer de colon en España sobreviven más de 5 años o dicho de otra manera, la supervivencia global a los 5 años de pacientes diagnosticados de cáncer de colon es del 54%. Se trata de una supervivencia global y por lo tanto no tiene en cuenta la edad del paciente, el tipo histológico del tumor o la fase de la enfermedad.
Estadios del cáncer de colon
La clasificación de Dukes o Astler y Coller clasifica el cáncer de colon en cuatro estadios, dependiendo de la infiltración del tumor en la pared del colon, los ganglios adyacentes y los órganos a distancia:
| Estadio | Descripción |
|---|---|
| Estadio A | Lesión limitada a la mucosa del colon y sin afectación ganglionar. |
| Estadio B | La enfermedad puede afectar a parte o a toda la pared del colon sin invasión ganglionar. |
| Estadio C | La enfermedad puede afectar a parte o a toda la pared con afectación ganglionar. |
| Estadio D | Existe afectación de otros órganos alejados (metástasis) |
Supervivencia en el cáncer de colon
La supervivencia a los 5 años en función de la estadificación de la enfermedad es la siguiente:
| Estadio | Supervivencia a los 5 años |
|---|---|
| Estadio A | 90 a 92% |
| Estadio B | 50 a 75% |
| Estadio C | 25 a 55% |
| Estadio D | Menos del 8% |
Es importante mencionar aquí que la supervivencia de los tumores localizados con afectación ganglionar (estadio C) ha mejorado de forma significativa con la aplicación de Quimioterapia Adyuvante (administrada tras la cirugía).
En el caso de los tumores avanzados se está consiguiendo prolongar la esperanzada de vida sea superior a los 2 años.
Y también es muy importante destacar que muchos pacientes con enfermedad avanzada de inicio, tras un tiempo en tratamiento sistémico con quimioterapia, pueden convertirse en pacientes con enfermedad resecable, tanto del tumor primario, como de las metástasis, lo que incide de una forma muy importante en sus posibilidades de supervivencia.
Las tasas de supervivencia a menudo se basan en los resultados previos de un gran número de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que sucederá en el caso particular de cada persona. Existen varias limitaciones que se deben tener en cuenta a la hora de interpretar los porcentajes de supervivencia:
- Los porcentajes de supervivencia se basan en estudios realizados en el pasado, y los tratamientos y las tasas de supervivencia pueden haber mejorado desde entonces.
- Los porcentajes de supervivencia pueden variar en función del tipo de cáncer de colon, la etapa en que se diagnostica y la edad del paciente.
- La supervivencia también puede verse afectada por la salud general del paciente y su respuesta al tratamiento.
Es importante recordar que la información proporcionada en este artículo es solo para fines informativos y no debe considerarse como un sustituto del consejo médico profesional. Si tiene alguna duda o inquietud, consulte con su médico.
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