Lupus: una enfermedad autoinmune que no se contagia

El lupus es una enfermedad inflamatoria crónica, sistémica, de naturaleza autoinmune. Esto significa que las propias defensas del paciente identifican las células y tejidos como un agente externo al que atacan y lesionan.

¿El lupus es contagioso?

No. El lupus no es una enfermedad contagiosa.

El lupus no es bacteria, virus, hongo o parásito, por lo que su contagio ES IMPOSIBLE por ninguna vía. Tampoco se contagia por vía sexual.

“Pillar” un lupus es, sencillamente, imposible.

¿Entonces, por qué tengo lupus?

Las causas del lupus son desconocidas a fecha de hoy.

Aunque hay varias teorías, ninguna está clara aún y es necesaria más investigación. Lo que sí se sabe es que el ambiente, la luz solar, algunas infecciones, productos químicos incluidos fármacos, el estrés y otros agentes pueden hacer que la enfermedad se manifieste en aquellos individuos que tienen predisposición.

¿El lupus es cáncer?

De ninguna manera. El lupus no es cáncer.

En el cáncer, algunas de las células del cuerpo empiezan a dividirse sin detenerse y se distribuyen a los tejidos que las rodean.

En el lupus eso no ocurre. Las células no se dividen, sino que se produce es una respuesta exagerada del sistema inmune. Producimos más defensas de la cuenta y, entre estas defensas, están unos anticuerpos (llamados autoanticuerpos) que son los que atacan al organismo.

Por tanto, lupus y cáncer son dos enfermedades completamente diferentes.

¿El lupus es sida?

No. El lupus no tiene nada que ver con el sida.

El sida es provocado por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que ataca y debilita al sistema inmunitario. El sida sí se puede contagiar por contacto sexual, de sangre (una transfusión o usar una aguja de una persona infectada) y también puede pasar de la madre al feto en los embarazos de mujeres con VIH.

El lupus, como hemos dicho antes, no es un virus ni una bacteria y su contagio es imposible.

Además, en personas de lupus se da todo lo contrario a lo que se da en el sida. Los pacientes de lupus no tienen el sistema inmunitario (de defensa) debilitado, sino todo lo contrario: su sistema produce más defensas de la cuenta.

¿El lupus es una enfermedad degenerativa?

El lupus no es una enfermedad degenerativa, ya que el estado de salud del paciente no empeora de forma irreversible, sino que va por brotes.

¿Qué es un brote de lupus?

El lupus tiene periodos en los que la enfermedad está activa y otros en los que está inactiva (en estado latente. Como dormida, por decirlo de alguna forma).

En los periodos de brote el lupus está activo, lo que implica que el paciente puede tener más síntomas o que le puede haber afectado de alguna manera. Cuando la enfermedad está inactiva el paciente puede estar asintomático (sin síntomas) y tener una vida normal.

Sí, hay pacientes que, a pesar de que el lupus esté inactivo según las analíticas, pueden tener síntomas como dolores articulares, cansancio o lesiones cutáneas.

¿Cuáles son los síntomas más comunes del lupus?

Los síntomas varían de un paciente a otro, pero en general los síntomas más comunes son:

• Dolor o inflamación en las articulaciones.
• Dolor de los músculos.
• Lesiones cutáneas, como sarpullido o enrojecimiento, normalmente en las alas de la nariz y lados de la cara (son las famosas alas de mariposa).
• Fotosensibilidad
• Fiebre
• Úlceras en la boca (heriditas).
• Pérdida de cabello.
• Cansancio anormal y extremo.
• Pérdida de apetito continuada

¿Cuántos tipos de lupus hay?

No hay dos casos de lupus iguales, por lo que cada lupus es único en cada paciente.

Se pueden distinguir varios tipos de lupus:

• Lupus eritematoso cutáneo (agudo, subagudo o discoide crónico (LED).
• Lupus eritematoso sistémico (LES).
• Lupus neonatal.
• Lupus inducido por medicamentos.

Tanto el lupus cutáneo agudo como el subagudo o el crónico discoide pueden formar parte del LES.

¿Cómo afecta al paciente el lupus eritematoso discoide (LED)?

El LED es un tipo de lupus que, generalmente, afecta a la piel del paciente y dejan en algunos casos cicatrices indelebles o alopecia residual crónica.

¿Cómo afecta al paciente el lupus neonatal?

El lupus neonatal no afecta a los adultos, sino a los bebés de madres con anticuerpos Anti-Ro y Anti-La positivos. Se trata de una condición rara.

El paso a través de la placenta de estos anticuerpos pueden afectar al feto, de manera que al nacer presente lesiones cutáneas como las del lupus cutáneo subagudo, problemas de hígado o un recuento de células sanguíneas bajo. Estos síntomas suelen desaparecer a los 6 meses aproximadamente.

La complicación más importante del Lupus Neonatal se da cuando el bebé presenta bloqueo auriculoventricular (BAV) congénito, que si es completo puede requerir marcapasos de por vida.

¿Qué es el lupus inducido por medicamentos?

Hay ciertos medicamentos que, al tomarlos, pueden hacer que aparezcan síntomas que hagan sospechar que el paciente tiene lupus. Sin embargo, no es un lupus como tal y dichos síntomas generalmente desaparecen al suspender esta medicación. Otras veces, estos fármacos producen reactivación de un lupus pre-existente. El lupus puede ser inducido también por terapias alternativas y hierbas medicinales (ojo: consultar antes de tomarlo).

No hay ninguna posibilidad de que el paciente desarrolle un lupus por la toma de estos medicamentos.

¿Cómo puede afectar el lupus eritematoso sistémico (LES) a un paciente?

El lupus es una enfermedad impredecible que puede afectar a cualquier órgano o tejido del organismo: riñones, hígado, piel, sangre, corazón, cerebro…

La afectación del riñón, cerebro, corazón y pulmón condicionan un pronóstico peor y deben ser especialmente vigilados.

¿Tiene cura el lupus?

El LES y el LED no tienen curación a día de hoy. Los tratamientos que reciben estos pacientes tienen por objetivo tratar los brotes de la enfermedad, evitar o disminuir el daño crónico, minimizar los síntomas y mantener la enfermedad bajo control.

He encontrado un página en internet que dice curar el lupus…

Como hemos dicho antes, el lupus es una enfermedad sin cura a fecha de hoy.

Por desgracia sabemos que existen páginas en internet que anuncian su cura con ciertos productos, pero esto no es cierto. Dichos productos, lejos de curar el lupus, podrían empeorar el estado del paciente e incluso provocar la muerte.

No existe la cura del lupus ni hay ningún médico ni hospital en el que la cura esté disponible. Tampoco a través de células madre.

¿Cómo se trata el lupus?

A día de hoy la medicina ha evolucionado mucho y los pacientes de lupus disponen de un amplio abanico de tratamientos: AINE´s (antiinflamatorios no esteroideos), corticoides, inmunosupresores, tratamientos biológicos…

Los antimaláricos son el tratamiento base de estos pacientes y no deben ser retirados nunca (ni en el embarazo) salvo por intolerancia.

La fotoprotección debe ser también parte del tratamiento, ya que la exposición a la luz ultravioleta puede provocar brotes de lupus.

Entonces, ¿deben los pacientes de lupus protegerse del sol?

No sólo del sol, sino de la luz ultravioleta, que procede del sol y atraviesa cristales, las nubes y se refleja en la superficie (suelo, agua, nieve, arena…). Sí, también hay que protegerse de los rayos ultravioleta en los días nublados!

Además, existen ciertas fuentes de luz artificial, como los tubos fluorescentes de las oficinas, que han demostrado emitir radiación ultravioleta.

Es importante que los pacientes de lupus se apliquen cremas de protección solar total durante todo el año, poniendo más hincapié durante los meses en que la incidencia de estos rayos es mayor.

Es muy importante seguir las recomendaciones en la aplicación de las cremas fotoprotectoras, ya que la mayoría de los pacientes las usan mal.

¿Qué hay de la medicina alternativa y otros remedios?

Los especialistas en lupus desaconsejan que el paciente tome alguno de estos remedios sin consultar previamente con su médico de referencia.

La creencia de que, al ser productos naturales, los hace inofensivos no es siempre cierta, ya que hay productos naturales que podrían afectar de forma negativa a la medicación del paciente y a la evolución de la enfermedad.

Es imprescindible que el paciente diga a su médico todo lo que toma para que el seguimiento y tratamiento sean lo más efectivos posible.

¿Me puedo morir si tengo lupus?

Aunque el lupus, de por sí, no provoca la muerte, sí que hay pacientes que pueden morir debido a las complicaciones orgánicas del lupus (cuando afecta a los órganos o tejidos).

En países desarrollados estas muertes son poco comunes debido al estricto control de los pacientes por parte de su equipo médico. No obstante, en países en vías de desarrollo, las muertes de pacientes de lupus son más comunes, fundamentalmente por la falta de recursos que sufren los pacientes y que les impide poder tener un correcto acceso y adherencia al tratamiento.

Por regla general, si el paciente sigue su tratamiento, acude a las revisiones médicas y se protege de los rayos ultravioleta la probabilidad de que la enfermedad evolucione favorablemente es muy alta.

¿Podré tener una vida normal con lupus?

Gracias a los tratamientos que existen, la mayoría de pacientes con lupus pueden llevar una vida normal, trabajar y formar una familia.

En ciertos pacientes, no obstante, los brotes son más agudos y la existencia de afectación orgánica puede ocasionar mayores limitaciones que le afecten en su trabajo y en día a día.

Cada caso debe ser evaluado de modo independiente y es importante no etiquetar a todos los pacientes del mismo modo porque puede perjudicar a muchas personas.

Tener claro que el lupus puede ser una enfermedad incapacitante, pero que hay muchos pacientes con lupus que tienen una vida 100% normal.

¿Qué más debo saber sobre el lupus?

La mejor fuente de información será siempre el personal sanitario que te atiende: médico especialista, enfermera…

Si buscas información en internet, asegúrate de que sean fuentes fiables (sociedades médicas o web que, como ésta, estén supervisadas por profesionales sanitarios).

Nuestro consejo: apunta siempre tus dudas y pregunta a tu médico de referencia. Es el mejor modo de aprender y cuidarnos!

¿Qué puedo hacer para ayudar en el #DiaMundialDelLupus?

Comparte este artículo y difunde en redes sociales con #DiaMundialDelLupus. Y, aunque no sea 10 de mayo, sigue informando y educando. Porque nuestro objetivo debe ser normalizar el lupus en la sociedad.

Actualizado en octubre de 202

Cómo se adquiere la enfermedad de lupus

El lupus ocurre cuando el sistema inmunitario, que normalmente ayuda a proteger al cuerpo contra infecciones y enfermedades, ataca sus propios tejidos. Este ataque causa inflamación y, en algunos casos, daño permanente de los tejidos.

Cómo afecta el lupus a las relaciones sexuales

Es importante que las mujeres con lupus están atentas a su salud reproductiva. Aprenda cómo el lupus puede afectar su salud sexual y reproductiva, y tome medidas para prevenir problemas de salud reproductiva.

Lupus y pubertad

¿Cómo afecta el lupus a la pubertad?

Debido a que el lupus puede generar estrés adicional en el cuerpo, las niñas con lupus pueden comenzar la pubertad más tarde de lo normal, especialmente si su lupus es severo.

El lupus y la salud sexual

¿Es seguro para mí recibir la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH)?

Sí, y es especialmente importante si tiene lupus. El lupus puede dificultar que su cuerpo se deshaga de una infección por VPH (HPV, por sus siglas en inglés) lo que podría aumentar su riesgo de cáncer de cuello uterino en el futuro.

La mayoría de las personas se vacunan contra el VPH a los 11 o 12 años. Pero si no recibió la vacuna cuando era preadolescente, hable con su médico sobre la posibilidad de recibirla ahora. Es posible que aún pueda recibir la vacuna si tiene 45 años o menos.

Es seguro recibir la vacuna contra el VPH mientras toma la mayoría de los medicamentos para el lupus, pero su médico puede recomendar esperar si está tomando dosis altas de esteroides.

¿Con qué frecuencia debo hacerme la prueba de Papanicolaou?

Las mujeres con lupus tienen una tasa más alta de frotis de Papanicolaou anormales (una prueba que busca precánceres y células cancerosas en el cuello uterino) que las mujeres sin lupus. Asegúrese de hacerse una prueba de Papanicolaou todos los años. Las pruebas de Papanicolaou pueden ayudar a detectar el cáncer de cuello uterino temprano cuando es más fácil de tratar.

¿Las mujeres con lupus contraen más infecciones por candidiasis?

Las mujeres con lupus tienden a tener más infecciones por hongos que las mujeres sin lupus. Esto se debe a que el lupus y algunos medicamentos para el lupus (como los esteroides) pueden debilitar el sistema inmunológico y aumentar la probabilidad de infecciones por hongos.

La buena noticia es que la mayoría de las infecciones por hongos son fáciles de tratar. Los tratamientos de venta libre son opciones para tratar las infecciones por hongos. Si tiene muchas infecciones por hongos, hable con su médico sobre sus opciones de tratamiento, ya que es posible que necesite medicamentos recetados.

El lupus y tu vida sexual

Las personas con lupus pueden tener una vida sexual segura y satisfactoria, como todos los demás. Pero para algunas personas con lupus, problemas como dolor en las articulaciones, llagas y sequedad vaginal pueden dificultar el tener relaciones sexuales o disfrutarlas.

Si el lupus hace que las relaciones sexuales sean dolorosas o incómodas, hay pasos que puede seguir para ayudar. Obtenga más información sobre la intimidad y el sexo para personas con lupus.

Lupus y embarazo

¿Cómo afecta el lupus a la fertilidad?

El lupus y algunos tratamientos que se utilizan para tratar la enfermedad pueden tener efectos a largo plazo sobre la fertilidad (su capacidad para quedar embarazada y tener hijos).

Un medicamento para el lupus llamado ciclofosfamida (Cytoxan®) puede causar infertilidad, pero no en todos los casos. Las niñas que lo toman antes de la pubertad generalmente no pierden su fertilidad, pero los médicos pueden recomendar que las niñas tomen un medicamento llamado leuprorelina (Lupron®) para retrasar la pubertad mientras toman Cytoxan®.

Cytoxan puede provocar infertilidad al causar insuficiencia ovárica prematura (POI, por sus siglas en inglés), que es cuando los ovarios dejan de funcionar normalmente antes de los 40 años. Esto puede dificultar el embarazo, pero algunas mujeres con insuficiencia ovárica prematura pueden quedar embarazadas con tratamientos de fertilidad.

Si le preocupa su fertilidad o la fertilidad de su hijo, pregúntele a su médico acerca de las formas de prevenir la infertilidad debido a los tratamientos del lupus.

Encontrar el método anticonceptivo adecuado

Los anticonceptivos pueden ayudarla a prevenir un embarazo no planificado, y existen muchas opciones anticonceptivas seguras y efectivas para las personas con lupus. Sus médicos pueden ayudarla a encontrar un método que funcione para usted.

Obtenga más información sobre el lupus y los métodos anticonceptivos.

¿Puedo tener un embarazo saludable con lupus?

Es posible un embarazo saludable con lupus, pero el lupus aumenta el riesgo de ciertas complicaciones durante el embarazo. Si tiene lupus y planea quedar embarazada, trabaje con sus médicos para planificar un embarazo saludable.

Hable con su médico acerca de sus planes con anticipación, al menos de 3 a 6 meses antes de que desee comenzar a intentar quedar embarazada.

Obtenga más información sobre el lupus y el embarazo.

El lupus y la menopausia

¿El lupus causa menopausia temprana?

La menopausia es el momento en la vida en que se detiene su menstruación. Es posible que el lupus o sus tratamientos contra el lupus puedan hacer que comience la menopausia temprano. Pero la edad promedio en que las mujeres comienzan la menopausia (entre 45 y 50 años) suele ser la misma para las mujeres con lupus y las mujeres sin lupus.

¿Son mis síntomas del lupus o de la menopausia?

Algunos síntomas de la menopausia, como los bochornos y los dolores corporales, pueden ser similares a los síntomas del lupus. Hable con su médico para averiguar si sus síntomas se deben a la menopausia o al lupus y cómo controlarlos.

¿Cómo afecta el lupus a la menopausia?

Todas las mujeres experimentan la menopausia de manera diferente, incluidas las mujeres con lupus. La menopausia podría ayudar a aliviar los síntomas del lupus en algunas mujeres, pero los expertos no están seguros.

Algunas mujeres toman terapia de reemplazo hormonal (HTR, por sus siglas en inglés) para tratar los síntomas de la menopausia, como los bochornos intensos. Pero si tiene lupus, terapia de reemplazo hormonal puede aumentar su riesgo de brotes y coágulos de sangre. Hable con su médico para ver si la terapia es una opción para usted.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Lupus: una enfermedad autoinmune que no se contagia puedes visitar la categoría Salud.