Demencia senil: síntomas, causas, etapas y cómo lidiar con ella

La demencia senil, también conocida como demencia, es un término que describe un grupo de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales. En algunas personas, estos síntomas interfieren con su vida diaria. La demencia no es una enfermedad específica, sino que muchas enfermedades pueden causarla.

La demencia senil suele implicar la pérdida de memoria, y a menudo es uno de los primeros síntomas de la afección. Sin embargo, la pérdida de memoria por sí sola no significa que tengas demencia, ya que puede tener diferentes causas.

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia en adultos mayores, pero también existen otras. Dependiendo de la causa, algunos síntomas de demencia pueden ser reversibles.

Síntomas de la Demencia Senil

Los síntomas de la demencia varían en función de la causa. Los síntomas comunes incluyen los siguientes:

Cambios Cognitivos

• Pérdida de memoria , que generalmente nota otra persona.
• Dificultades para comunicarse o encontrar las palabras.
• Dificultad con las habilidades visuales y espaciales , como perderse mientras se conduce.
• Problemas para razonar o resolver problemas .
• Dificultad para realizar tareas complejas .
• Dificultad para planificar y organizarse .
• Mala coordinación y control de los movimientos .
• Confusión y desorientación .

Cambios Psicológicos

• Cambios en la personalidad .
• Depresión .
• Ansiedad .
• Agitación .
• Comportamiento inapropiado .
• Desconfianza , lo que se conoce como paranoia.
• Ver cosas que no son reales , lo que se conoce como alucinaciones.

Cuándo Consultar al Médico

Consulta a un profesional de atención médica si tú o un ser querido tienen problemas de memoria y otros síntomas de demencia. Es importante determinar la causa, ya que algunas enfermedades que provocan síntomas de demencia pueden tratarse.

Causas de la Demencia Senil

La demencia es causada por el daño o la pérdida de las células nerviosas y sus conexiones en el cerebro. Los síntomas dependen del área cerebral dañada. La demencia puede afectar a las personas de diferentes maneras.

Las demencias a menudo se agrupan según lo que tienen en común, como la proteína o las proteínas depositadas en el cerebro o la parte del cerebro que se ve afectada. Además, algunas enfermedades tienen síntomas similares a los de la demencia. Incluso, algunos medicamentos pueden provocar una reacción que incluye síntomas de demencia. La ingesta insuficiente de ciertas vitaminas o minerales también puede causar síntomas de demencia. Cuando esto sucede, los síntomas de demencia pueden mejorar con un tratamiento.

Demencias Progresivas

Las demencias progresivas empeoran con el tiempo. Los tipos de demencia que empeoran y no son reversibles incluyen los siguientes:

• Enfermedad de Alzheimer . Esta es la causa más común de demencia. Aunque no se conocen todas las causas de la enfermedad de Alzheimer, los expertos saben que un pequeño porcentaje está relacionado con alteraciones en tres genes. Estas alteraciones en los genes se trasmiten de padres a hijos. Si bien son varios los genes que probablemente están implicados en la enfermedad de Alzheimer, un gen importante que aumenta el riesgo es la apolipoproteína ELas personas con enfermedad de Alzheimer tienen placas y ovillos en el cerebro. Las placas son grupos de una proteína denominada beta amiloide. Los ovillos son masas fibrosas compuestas por proteína tau. Se cree que estos grupos dañan las neuronas cerebrales sanas y las fibras que las conectan.
• Demencia vascular . Este tipo de demencia se debe al daño a los vasos que suministran sangre al cerebro. Los problemas de los vasos sanguíneos pueden causar accidentes cerebrovasculares o afectar el cerebro de otras maneras, como al dañar las fibras de la sustancia blanca del cerebro. Los síntomas más comunes de la demencia vascular incluyen dificultades para resolver problemas, lentitud del pensamiento y pérdida de la concentración y organización. Estos tienden a ser más notorios que la pérdida de memoria.
• Demencia con cuerpos de Lewy . Los cuerpos de Lewy son acumulaciones de proteína en forma de globo. Se los ha encontrado en el cerebro de personas que tienen demencia con cuerpos de Lewy, enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Parkinson. La demencia con cuerpos de Lewy es uno de los tipos más comunes de demencia. Entre los síntomas más comunes están la actuación física de los sueños y ver cosas que no son reales, lo que se conoce como alucinaciones visuales. También se incluyen los problemas de concentración y atención. Otros signos incluyen movimientos descoordinados o lentos, temblores y rigidez, lo que se conoce como parkinsonismo.
• Demencia frontotemporal . Este es un grupo de enfermedades caracterizadas por la ruptura de las células nerviosas y sus conexiones en los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Estas zonas se asocian con la personalidad, la conducta y el lenguaje. Los síntomas más comunes afectan el comportamiento, la personalidad, el pensamiento, el juicio, el lenguaje y el movimiento.
• Demencia mixta . Los estudios de la autopsia del cerebro de personas de 80 años o más que tenían demencia indican que muchos tenían una combinación de varias causas. Las personas con demencia mixta pueden tener la enfermedad de Alzheimer, demencia vascular y demencia con cuerpos de Lewy. Se están haciendo estudios para determinar cómo la demencia mixta afecta los síntomas y los tratamientos.

Otros Trastornos Vinculados con la Demencia

• Enfermedad de Huntington . La causa de la enfermedad de Huntington es una alteración genética. La enfermedad hace que ciertas células nerviosas en el cerebro y la médula espinal se debiliten. Los síntomas incluyen el deterioro de las habilidades de pensamiento denominadas habilidades cognitivas. Los síntomas suelen aparecer alrededor de los 30 o 40 años.
• Lesión cerebral por traumatismo . Esta afección es causada con mayor frecuencia por traumatismos craneales repetitivos. Personas como boxeadores, jugadores de fútbol americano o soldados pueden presentar lesiones cerebrales por traumatismo. Los síntomas de la demencia dependen de la parte del cerebro lesionada. Una lesión cerebral por traumatismo puede causar depresión, explosividad, pérdida de la memoria y dificultad para hablar. Una lesión cerebral por traumatismo también puede causar lentitud en los movimientos, temblores y rigidez. Es posible que los síntomas no aparezcan hasta años después del traumatismo.
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob . Este raro trastorno cerebral generalmente ocurre en personas sin factores de riesgo conocidos. Esta afección puede deberse a depósitos de proteínas infecciosas denominadas priones. Los síntomas de esta afección mortal generalmente aparecen después de los 60 años. La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, por lo general, no tiene una causa conocida, pero puede trasmitirse de una generación a otra. También puede ser causada por la exposición a tejidos del cerebro o del sistema nervioso que están afectados por la enfermedad, como en un trasplante de córnea.
• Enfermedad de Parkinson . Muchas personas con la enfermedad de Parkinson, con el tiempo, presentan síntomas de demencia. Cuando esto sucede, se lo conoce como demencia de la enfermedad de Parkinson.

Trastornos Similares a la Demencia que Pueden Revertirse

Algunas causas de los síntomas similares a la demencia se pueden revertir con tratamiento. Entre ellas, se incluyen las siguientes:

• Infecciones y trastornos inmunitarios . Los síntomas similares a la demencia pueden ser el resultado de la fiebre u otros efectos secundarios del intento del cuerpo de combatir una infección. La esclerosis múltiple y otras afecciones causadas por el sistema inmunitario del cuerpo, que ataca las células nerviosas, también pueden causar demencia.
• Problemas metabólicos o endócrinos . Las personas con problemas de tiroides y bajo nivel de glucosa en la sangre pueden presentar síntomas similares a la demencia u otros cambios en la personalidad. Lo mismo ocurre con las personas que tienen demasiado o muy poco sodio o calcio, o problemas para absorber la vitamina B-1
• Niveles bajos de ciertos nutrientes . La ingesta insuficiente de ciertas vitaminas o minerales en la alimentación puede causar síntomas de demencia. Esto incluye no obtener suficiente tiamina, también conocida como vitamina B-1, lo que es común en personas con trastorno por consumo de alcohol. Además, incluye no ingerir suficiente vitamina B-6, vitamina B-12, cobre o vitamina E. No beber suficientes líquidos, lo que produce deshidratación, también puede causar síntomas de demencia.
• Efectos secundarios de los medicamentos . Los efectos secundarios de los medicamentos, una reacción a un medicamento o una interacción de varios medicamentos pueden causar síntomas similares a la demencia.
• Sangrado subdural . El sangrado entre la superficie del cerebro y la capa que lo recubre puede ser común en adultos mayores tras una caída. El sangrado subdural puede causar síntomas similares a los de la demencia.
• Tumores cerebrales . En raras ocasiones, la demencia puede ser el resultado del daño causado por un tumor cerebral.
• Hidrocefalia de presión normal . Esta afección es una acumulación de líquido dentro de las cavidades del cerebro, conocidas como ventrículos. Puede provocar problemas para caminar, pérdida del control de la vejiga y pérdida de la memoria.

Factores de Riesgo

Muchos factores pueden contribuir a la demencia con el tiempo. Algunos, como la edad, no se pueden cambiar, pero puedes abordar otros factores para reducir el riesgo.

Factores de Riesgo que No Se Pueden Cambiar

• Edad . El riesgo de demencia aumenta a medida que envejeces, especialmente después de los 65 años. Sin embargo, la demencia no es específica del envejecimiento. También puede aparecer en personas más jóvenes.
• Antecedentes familiares . Tener antecedentes familiares de demencia te pone en mayor riesgo de presentar la afección. Sin embargo, muchas personas con antecedentes familiares nunca desarrollan síntomas, mientras que muchas personas sin antecedentes familiares sí lo hacen. Existen pruebas para determinar si presentas ciertos cambios genéticos que pueden aumentar tu riesgo.
• Síndrome de Down . Hacia la mediana edad, muchas personas con síndrome de Down presentan la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano.

Factores de Riesgo que Puedes Cambiar

Es posible que puedas controlar los siguientes factores de riesgo para la demencia.

• Dieta y ejercicio . Las investigaciones demuestran que las personas con mayor riesgo de demencia que siguieron un estilo de vida saludable redujeron su riesgo de deterioro cognitivo. Llevaban una dieta que incluía pescado, frutas, verduras y aceites. También hacían ejercicio, recibían entrenamiento cognitivo y participaban en actividades sociales. Aunque no se conoce ninguna dieta específica que reduzca el riesgo de demencia, las investigaciones indican que quienes siguen la de estilo mediterráneo rica en frutas y verduras, granos o cereales enteros, frutos secos y semillas tienen una mejor función cognitiva.
• Consumo excesivo de alcohol . Se sabe desde hace tiempo que el consumo de grandes cantidades de alcohol ocasiona cambios en el cerebro. En varios estudios y revisiones de gran envergadura se determinó que los trastornos del consumo de alcohol estaban vinculados a un mayor riesgo de demencia, en particular a la demencia de aparición temprana.
• Factores de riesgo cardiovascular . Entre ellos están la obesidad, la presión arterial alta, el colesterol alto y la acumulación de grasas en las paredes arteriales, que se conoce como ateroesclerosis. La diabetes y fumar también son factores de riesgo cardiovascular. Tener diabetes puede aumentar el riesgo de demencia, sobre todo si está mal controlada. Fumar podría aumentar el riesgo de desarrollar demencia y enfermedades de los vasos sanguíneos.
• Depresión . Aunque todavía no se entiende bien, la depresión en la tercera edad podría indicar el desarrollo de demencia.
• Contaminación del aire . Según los estudios hechos en animales, las partículas de la contaminación del aire pueden acelerar la degeneración del sistema nervioso. Y, según los estudios en humanos, la exposición a la contaminación del aire, particularmente por los gases de escape del tráfico y la quema de madera, se asocia con un mayor riesgo de demencia.
• Traumatismo craneal . Las personas que han sufrido un traumatismo craneal grave corren más riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Varios estudios de gran envergadura hallaron que en personas de 50 años o más que tuvieron una lesión cerebral por traumatismo, el riesgo de padecer demencia o enfermedad de Alzheimer es mayor. El riesgo aumenta en personas con lesiones cerebrales por traumatismo, sean múltiples o de mayor gravedad. Algunos estudios indican que el riesgo puede ser mayor dentro de los primeros seis meses a dos años después de la lesión cerebral por traumatismo.
• Problemas con el sueño . Las personas que padecen apnea del sueño y otras alteraciones del sueño podrían tener un mayor riesgo de desarrollar demencia.
• Niveles bajos de determinadas vitaminas y nutrientes . Los niveles bajos de vitamina D, vitamina B6, vitamina B12 y folato pueden aumentar el riesgo para demencia.
• Medicamentos que pueden empeorar la memoria . Entre ellos están los somníferos que contienen difenhidramina (Benadryl) y los medicamentos usados para tratar la urgencia urinaria, como la oxibutinina (Ditropan XL). También limita el uso de sedantes y pastillas para dormir. Habla con un profesional de atención médica sobre si alguno de los medicamentos que tomas puede empeorar la memoria.

Complicaciones

La demencia puede afectar muchos sistemas del cuerpo y, por lo tanto, la capacidad de funcionar. La demencia puede provocar lo siguiente:

• Mala nutrición . Muchas personas con demencia eventualmente reducen la ingesta de alimentos o dejan de comer, lo que afecta su consumo de nutrientes. Es posible que no puedan masticar y tragar.
• Neumonía . La dificultad para tragar aumenta el riesgo de atragantamiento. La comida o los líquidos pueden entrar en los pulmones, lo que se conoce como aspiración. Esto puede bloquear la respiración y causar neumonía.
• Incapacidad para realizar tareas de autocuidado . A medida que la demencia empeora, a las personas les cuesta más bañarse, vestirse y cepillarse el pelo o los dientes. Necesitan ayuda para ir al baño y tomar los medicamentos según las indicaciones.
• Problemas de seguridad personal . Algunas situaciones cotidianas pueden presentar problemas de seguridad para las personas con demencia. Por ejemplo, conducir, cocinar y caminar y vivir solas.
• Muerte . En las fases avanzadas de la demencia, pueden producirse el estado de coma y la muerte. Esto a menudo sucede debido a una infección.

Prevención

No hay una manera segura de prevenir la demencia, pero hay medidas que podrían ser útiles. Aunque se necesita más investigación, podría ser beneficioso hacer lo siguiente:

• Mantener la mente activa . Las actividades mentalmente estimulantes podrían retrasar la aparición de la demencia y disminuir sus efectos. Pasa tiempo leyendo, resolviendo crucigramas o jugando juegos de palabras.
• Hacer actividad física y tener vida social . La actividad física y la interacción social pueden retrasar la aparición de la demencia y reducir sus síntomas. Procura hacer 150 minutos de ejercicio por semana.
• Deja de fumar . Algunos estudios han demostrado que fumar en la edad madura o en la vejez podría aumentar el riesgo de padecer demencia y afecciones de los vasos sanguíneos. Dejar de fumar podría reducir los riesgos y mejorar la salud.
• Consumir la cantidad suficiente de vitaminas . Algunas investigaciones indican que las personas con bajos niveles de vitamina D en la sangre son más propensas a desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Puedes aumentar los niveles de vitamina D con ciertos alimentos, suplementos y la exposición al sol. Se necesitan más estudios antes de recomendar un aumento en la ingesta de vitamina D para prevenir la demencia, pero es conveniente que te asegures de obtener la cantidad adecuada de vitamina D. También puede ayudar tomar diariamente vitaminas del complejo B y vitamina C.
• Controlar los factores de riesgo cardiovascular . Trata la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes. Baja de peso si tienes sobrepeso. La presión arterial alta podría llevar a un mayor riesgo de padecer algunos tipos de demencia. Se necesita más investigación para determinar si el tratamiento de la hipertensión arterial puede reducir el riesgo de demencia.
• Tratar las enfermedades . Consulta al médico para recibir tratamiento en caso de depresión o ansiedad.
• Tener una alimentación saludable . Una dieta como la mediterránea podría promover la salud y reducir el riesgo de desarrollar demencia. Una dieta mediterránea es rica en frutas, verduras, granos enteros y ácidos grasos omega-3, que se encuentran comúnmente en ciertos pescados y en los frutos secos. Además, este tipo de dieta mejora la salud cardiovascular, lo que también puede ayudar a reducir el riesgo de demencia.
• Dormir bien . Mantén buenos hábitos de higiene del sueño. Consulta al profesional de atención médica si tienes ronquidos fuertes o períodos en los que dejas de respirar o jadeas durante el sueño.
• Tratar los problemas de audición . Las personas con pérdida auditiva tienen más probabilidades de desarrollar problemas de razonamiento, que se conocen como deterioro cognitivo. El tratamiento temprano de la pérdida auditiva, tal como el uso de audífonos, podría ayudar a reducir el riesgo.

Cómo Es el Comportamiento de una Persona con Demencia Senil

El Alzheimer provoca que las células del cerebro mueran, lo cual causa que el cerebro no funcione bien con el tiempo. Esto cambia cómo una persona actúa. Usted se dará cuenta que la persona tendrá días buenos y días malos.

Puede notar los siguientes cambios en la personalidad del enfermo con Alzheimer:

• Se altera, preocupa y enoja fácilmente
• Actúa deprimido o tiene poco interés en las cosas
• Esconde cosas o cree que otras personas le esconden las cosas
• Se imagina cosas que no están ahí
• Tiende a deambular y salir de su hogar
• Camina incesantemente de un lado a otro
• Muestra un comportamiento sexual inusual
• Le golpea a usted o a otras personas
• Malinterpreta lo que ve o escucha

La persona con Alzheimer también puede dejar de preocuparse de su apariencia, dejar de bañarse y querer ponerse la misma ropa todos los días.

Hay Otros Factores que Pueden Afectar Cómo las Personas con Alzheimer Se Comportan

Además de los cambios en el cerebro, las siguientes cosas también pueden afectar cómo las personas con Alzheimer se comportan.

Pueden sentir:

• Tristeza, miedo o sentirse abrumadas
• Estrés causado por algo o alguien
• Confusión después de un cambio de rutina, incluyendo un viaje
• Ansiedad sobre ir a algún lugar

Problemas de salud:

• Dolor, incluyendo dolor de cabeza, dolor de muelas o dolor de espalda
• Infecciones, como una infección del tracto urinario o neumonía
• Problemas de visión o audición
• Fatiga
• Estreñimiento
• Incontinencia urinaria o fecal

Problemas con su entorno:

• Estar en algún lugar que no conoce bien.
• Demasiado ruido, tal como la televisión, el radio o cuando muchas personas están hablando a la misma vez. El ruido puede causar confusión o frustración.
• Caminar en lugares donde el tipo de suelo cambia. Por ejemplo, en la textura o en la apariencia del suelo pueden causar que la persona piense que debe tomar un paso hacia abajo, como si hubiese un escalón.
• No poder entender letreros. Algunos letreros pueden causar confusión.
• Espejos. Una persona con Alzheimer puede pensar que una imagen en el espejo es otra persona en el cuarto.

Cambios en la conducta Es posible ver ciertos cambios en la conducta que no son causados por la enfermedad. Por ejemplo, algunos medicamentos, dolores intensos, problemas de visión o audición y la fatiga pueden causar cambios en la conducta. Si no sabe la causa del problema, llame al médico.

Cómo Lidiar con los Cambios en la Personalidad y la Conducta

Las siguientes son algunas maneras para enfrentar los cambios en la personalidad y la conducta:

• Mantenga las cosas simples . Solo pregunte o diga una cosa a la vez.
• Mantenga una rutina diaria para que la persona sepa cuándo ciertas cosas pasarán.
• Asegúrele a la persona que está segura con usted y que usted está ahí para ayudarle .
• Enfóquese en los sentimientos de la persona, no en sus palabras . Por ejemplo, le puede decir, “Se ve preocupada”.
• No discuta o trate de razonar con la persona .
• Trate de no mostrar enfado o frustración . Tome un momento. Respire profundo y cuente del 1 al Si no afecta la seguridad, salga del cuarto por algunos minutos.
• Use el humor cuando pueda .
• Asegúrese que haya suficiente espacio seguro , para que una persona que camina incesantemente de allá para acá pueda hacerlo sin problema. Proporciónele zapatos cómodos y resistentes. También dele bocadillos livianos para comer mientras camina para que no pierda demasiado peso y asegúrese que beba suficiente líquidos.

Use Distracciones:

• Trate de usar la música, el canto o el baile para distraer a la persona . Una persona que cuida a un enfermo de Alzheimer encontró que darle chicles a su esposo ayudó a que dejara de decir groserías.
• Pida ayuda . Por ejemplo, dígale, “Ayúdeme a poner la mesa” o “Necesito ayuda para doblar la ropa.”

Otras Ideas:

• Inscriba a la persona en el programa MedicAlert®+Alzheimer’s Association Safe Return® . Si las personas con Alzheimer deambulan fuera de su hogar, este programa puede ayudar a regresarlas a sus hogares de manera segura.
• Hable con su médico sobre las conductas graves o problemas emocionales , como golpear, morder, depresión o alucinaciones.

Cómo Lidiar con los Problemas del Sueño

Las tardes y noches son difíciles para muchas personas con la enfermedad de Alzheimer. Algunas pueden volverse inquietas o irritables alrededor de la hora de cenar. Esta agitación es conocida como síndrome vespertino o síndrome de “sundowning” y hasta puede causar dificultades para que la persona se acueste a dormir y permanezca en su cama.

Estas son algunas sugerencias que le pueden ayudar:

• Ayude a la persona a mantenerse activa durante el día , limite las siestas y asegúrese que la persona duerma lo suficiente durante la noche. Demasiado cansancio puede aumentar la inquietud de una persona en la tarde o durante la noche.
• Planee actividades que usen más energía en la mañana . Por ejemplo, organice un baño por la mañana o la comida en familia más pesada al mediodía.
• Establezca un ambiente tranquilo en la noche para ayudar a la persona a relajarse. Baje la intensidad de las luces, trate de reducir el nivel de ruido, y ponga música tranquila y relajante, si eso le gusta a la persona.
• Trate de acostar a la persona a la misma hora cada noche . Una rutina a la hora de ir a dormir, tal como leer en voz alta, también puede ayudar.
• Limite la cafeína .
• Use luces nocturnas en el cuarto, pasillo y en el baño .

Cómo Lidiar con las Alucinaciones o Delirios

A medida que la enfermedad progresa, la persona con Alzheimer puede tener alucinaciones. Durante una alucinación la persona ve, escucha, huele, saborea o siente algo que no es verdadero. Por ejemplo, la persona puede ver a su madre muerta en el cuarto. También puede tener delirios. Los delirios son creencias falsas que la persona piensa que son reales. Por ejemplo, la persona puede pensar que su cónyuge está enamorado de otra persona.

Estas son algunas cosas que usted puede hacer:

• Dígale al médico o especialista de Alzheimer si la persona está teniendo alucinaciones o delirios .
• Hable con el médico sobre cualquier enfermedad que la persona tenga y los medicamentos que está tomando . A veces una enfermedad o medicamento puede ser la causa de las alucinaciones o delirios.
• Trate de no discutir sobre lo que la persona con Alzheimer ve o escucha . Consuele a la persona si tiene miedo.
• Trate de distraer a la persona . A veces llevarla a otro cuarto o salir a caminar puede ayudar.
• Apague la televisión cuando estén presentando programas violentos o perturbadores . Una persona con Alzheimer puede pensar que esos eventos verdaderamente están pasando en el cuarto.
• Asegúrese que la persona está segura y que no tiene nada al alcance que pueda usar para dañarse a sí misma o a otra persona .

Cómo Lidiar con la Paranoia

La paranoia es un tipo de delirio en el que la persona puede creer, sin tener una buena razón, que los demás son malos, le mienten, son injustos o están tratando de dañarle. La persona puede volverse sospechosa, miedosa o envidiosa de la gente.

La paranoia en una persona con la enfermedad de Alzheimer es frecuentemente asociada con la pérdida de memoria. Puede empeorar a medida que la memoria empeora. Por ejemplo, la persona puede volverse paranoica si olvida:

• Dónde puso algo. La persona puede creer que alguien le está quitando sus cosas.
• Que usted es la persona que la cuida. La persona con la enfermedad de Alzheimer no puede confiar en usted si piensa que usted es un desconocido.
• A personas que ya ha conocido. La persona puede pensar que los desconocidos son peligrosos.
• Las instrucciones que le acaba de dar. La persona puede pensar que usted la está engañando.

La paranoia puede ser la manera en que la persona con Alzheimer expresa su pérdida. Puede culpar o acusar a los demás ya que no logra encontrar otra explicación.

Estos son algunos consejos para enfrentar la paranoia:

• Trate de no reaccionar cuando la persona lo culpa de algo .
• Trate de no discutir con la persona .
• Infórmele a la persona que está segura .
• Toque a la persona suavemente o dele un abrazo para demostrar que la quiere .
• Informe a los demás que la persona está actuando de esta manera porque tiene Alzheimer .
• Ayúdele a buscar las cosas pérdidas para distraer a la persona y después hablen sobre las cosas que han encontrado . Por ejemplo, hablen sobre una fotografía o un recuerdo.
• Tenga un par de llaves o anteojos extra en caso que se pierdan .

¡Importante! Una persona con la enfermedad de Alzheimer puede tener una buena razón para actuar de cierta manera. Puede que no esté sufriendo de paranoia. Hay individuos que toman ventaja de las personas débiles y de los ancianos. Averigüe si alguien está tratando de abusar o robarle a la persona con Alzheimer.

Cómo Lidiar con la Agitación y la Agresión

La agitación quiere decir que la persona con Alzheimer está inquieta o preocupada. Parece no poder estar en paz. Las personas agitadas caminan incesantemente de un lado a otro, no pueden dormir o actúan de manera agresiva contra los demás. Pueden atacar verbalmente, tratar de golpear o dañar a alguien. Si esto ocurre, trate de averiguar la causa. Usualmente hay una razón.

Por ejemplo, la persona puede tener:

• Dolor, depresión o estrés
• Muy poco descanso o sueño
• Estreñimiento
• Ropa interior o pañal sucio

Estas son algunas otras causas de la agitación y la agresión:

• Un cambio repentino en un lugar, rutina o persona muy conocidos
• Un sentimiento de pérdida; por ejemplo, la persona con Alzheimer puede extrañar ciertas actividades como conducir un automóvil o cuidar a niños
• Mucho ruido, confusión o mucha gente a su alrededor
• Ser empujado por otros para que haga algo (por ejemplo, bañarse o recordar eventos o gente), cuando la enfermedad ha hecho la actividad muy difícil o imposible
• Sentirse solo y no tener suficiente contacto con otras personas
• Interacción de los medicamentos

Estas son algunas sugerencias para ayudarle a enfrentar la agitación y la agresión:

• Esté pendiente de las primeras señales de agitación o agresión . Así puede resolver la causa antes de que la conducta problemática empiece.
• No hacer nada puede empeorar las cosas . Trate de averiguar las causas de la conducta. Si usted resuelve las causas, la conducta problemática puede parar.
• Tómese su tiempo, mantenga la calma y relájese si usted piensa que sus propias preocupaciones pueden estar afectando a la persona con Alzheimer . Trate de tomar un descanso de la tarea de cuidar a la persona.
• Deje que la persona mantenga control de su vida lo más que sea posible .
• Trate de distraer a la persona con su bocadillo, objeto o actividad favorita .

También puede:

• Tranquilizar a la persona. Hable con calma. Escuche las preocupaciones y frustraciones de la persona. Trate de demostrar que usted entiende cuando está enojada o tiene miedo.
• Mantenga objetos muy queridos y fotografías por todo el hogar. Esto puede ayudar a la persona a sentirse más segura.
• Reduzca el nivel de ruido, desorden o el número de personas en el cuarto.
• Trate de tocar a la persona con suavidad, poner música relajante, leer o pasear.
• Incorpore tiempos de silencio durante el día, al igual que actividades.
• Limite la cantidad de cafeína, azúcar y comida chatarra que la persona come y bebe.

Estas son algunas cosas que el médico puede hacer:

• Un examen médico para encontrar cualquier problema que puede ser la causa de la conducta. Estos problemas pueden incluir dolor, depresión o efectos secundarios de algunos medicamentos.
• Revisar la visión y audición de la persona cada año.

Si la persona es agresiva, es importante hacer algunas de las siguientes cosas:

• Protéjase a sí mismo y a su familia de la conducta agresiva. Si es necesario manténgase a una distancia segura de la persona hasta que la conducta agresiva cese.
• Tanto como sea posible, proteja a la persona de dañarse a sí misma.
• Pregúntele al médico o al especialista si se requiere un medicamento para prevenir o reducir la agitación o agresión.

Mantenga una Rutina

Para una persona con Alzheimer es muy difícil enfrentar cambios. Trate de mantener una rutina. Por ejemplo, que la persona se bañe, se vista y coma a la misma hora cada día.

Cómo Lidiar con la Deambulación

Muchas personas con Alzheimer tienen la tendencia a salirse de sus hogares o alejarse de quienes las cuidan. Debido a que usted es quien cuida la cuida, tiene que saber cómo limitar que la persona deambule y prevenir que se pierda. Esto le ayudará a mantener a la persona segura y le dará a usted una mayor tranquilidad.

Trate de seguir estos consejos antes de que la persona con Alzheimer deambule:

• Asegúrese que la persona lleve consigo algún tipo de identificación (ID) o que tenga puesto un brazalete médico . Si la persona se pierde, un ID notificará a los demás sobre la enfermedad que tiene. El ID también tendrá información sobre dónde vive la persona.
• Considere inscribir a la persona en el programa MedicAlert®+Alzheimer’s Association Safe Return® . Este programa puede ayudar a regresar a la persona a su hogar de manera segura.
• Informe a sus vecinos y a la policía local que la persona con Alzheimer tiende a deambular .
• Procure tener una foto o video reciente de la persona para ayudar a la policía a encontrar a la persona si se pierde.
• Mantenga las puertas cerradas con llave . Considere usar un candado con llave o añadir un segundo candado colocado en la parte más alta o más baja de la puerta. Si la persona puede abrir el candado, puede que necesite un candado o cerradura nueva.
• Instale un “sistema de anuncio” que timbre cuando la puerta se abra .

Cuando la Persona que Padece de Alzheimer Rebusca o Esconde las Cosas

Una persona con Alzheimer puede empezar a buscar o esculcar entre los gabinetes, cajones, closets, el refrigerador y en otros lugares donde hay cosas guardadas. Puede esconder cosas alrededor del hogar. Este comportamiento puede molestar o ser peligroso para la persona que cuida al enfermo o para los miembros de la familia. Si usted se enoja, trate de recordar que esta conducta es parte de la enfermedad.

En ciertos casos puede haber una razón lógica para esta conducta. Por ejemplo, la persona puede estar buscando un objeto específico, aunque no pueda decirle lo que es. Es posible que tenga hambre o esté aburrida. Trate de entender qué es lo que está causando la conducta para que pueda adaptar su respuesta a la causa del problema.

Estos son otros pasos que puede tomar:

• Guarde bajo llave los productos peligrosos y tóxicos o póngalos fuera del alcance y vista de la persona.
• Desheche (bote) toda la comida descompuesta del refrigerador y los gabinetes . Una persona con Alzheimer podría buscar un bocadillo, pero quizás no pueda distinguir entre una comida descompuesta o una comida en buen estado.
• Guarde las cosas de valor que la persona pueda perder o esconder , tales como los papeles importantes, la chequera, las tarjetas de crédito, las joyas, el celular y las llaves.
• Las personas con Alzheimer suelen esconder, perder o botar el correo a la basura . Si esto es un problema serio, considere adquirir un apartado postal. Si tiene un patio con cerca y portón con llave, ponga su buzón de correo en la parte de afuera del portón.
• No deje que la persona con Alzheimer entre a los cuartos que no están en uso . Esto limita los lugares donde puede esculcar (hurguetear) y esconder cosas.
• Revise su hogar y aprenda en qué lugares la persona suele esconder cosas . Cuando encuentre estos lugares, revíselos frecuentemente, sin que la persona lo vea.
• Mantenga todos los botes

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Demencia senil: síntomas, causas, etapas y cómo lidiar con ella puedes visitar la categoría Salud mental.