El estudio del equilibrio ácido-base (EAB), su regulación y su interpretación ha sido objeto de debate desde los inicios del siglo xx. Las interpretaciones más empleadas y aceptadas están basadas en el concepto de pH introducido por Sorensen en 1909 y en la ecuación de Henderson-Hasselbalch en 191Desde entonces se han desarrollado nuevos conceptos destinados a completar y facilitar el entendimiento de los trastornos del EAB.
A comienzo de los años 80 Peter Stewart puso en duda la interpretación clásica de las alteraciones del EAB y desarrolló un nuevo método. Esta innovadora visión de Stewart parece más apropiada para el estudio de los trastornos complejos del EAB que presentan los pacientes críticamente enfermos.
El objetivo de este artículo es revisar y actualizar los conceptos básicos de la regulación del EAB, los métodos empleados para su evaluación, sus limitaciones y aplicaciones.
¿Qué significa EAB?
El término EAB, en el contexto médico, se refiere al equilibrio que el cuerpo debe mantener entre los ácidos y las bases en la sangre y en los fluidos corporales. Este equilibrio es crucial para el correcto funcionamiento de las células y órganos del cuerpo.
La Historia del EAB
La historia del EAB está ligada a la evolución de nuestra comprensión de la fisiología humana. Desde el descubrimiento del pH hasta los avances en la química sanguínea, el campo del EAB ha experimentado un desarrollo constante. Un hito importante fue el desarrollo del modelo de Stewart, que ofrece una visión más completa del EAB y sus trastornos.
¿Qué tipo de anticoagulante se utiliza para realizar EAB?
Para determinar el EAB, se requiere una muestra de sangre arterial. Dado que la sangre es un material vivo, es esencial utilizar un anticoagulante que no altere los parámetros que queremos evaluar.
El anticoagulante de elección es la heparina. En el caso de que se quieran medir electrolitos adicionales, se recomienda la heparina de litio.
La determinación del EAB debe realizarse lo más rápidamente posible para evitar la alteración de los parámetros debido al consumo de oxígeno y la producción de CO
Valores de Referencia para el EAB
Los valores de referencia para los parámetros del EAB son:
- pH: 35 - 45
- pCO2: 35 - 45 mmHg
- HCO3-: 22 - 26 mMol/l
- tCO2: 23 - 27 mMol/l
- Exceso de base: +2 -2 mMol/l
Interpretación de los Cambios en el EAB
Los cambios en los parámetros del EAB pueden indicar diferentes trastornos, como:
| Trastorno | Cambio Primario | Compensación |
|---|---|---|
| Acidosis metabólica | HCO3- ↓ | pCO2 ↓ |
| Alcalosis metabólica | HCO3- ↑ | pCO2 ↑ |
| Acidosis ventilatoria | pCO2 ↑ | HCO3- ↑ |
| Alcalosis ventilatoria | pCO2 ↓ | HCO3- ↓ |
La interpretación del EAB requiere un análisis de la relación entre los diferentes parámetros, buscando la causa primaria del trastorno y el grado de compensación.
Trastornos Mixtos del EAB
En la práctica clínica, es común encontrar trastornos mixtos del EAB, donde coexisten dos o más trastornos primarios. La identificación de estos trastornos es crucial para el tratamiento adecuado.
Ejemplos de Trastornos Mixtos
Algunos ejemplos de trastornos mixtos incluyen:
- Acidosis mixta : Frecuente en pacientes con paro cardiorrespiratorio, donde se combina una acidosis láctica con una acidosis ventilatoria.
- Alcalosis ventilatoria con acidosis metabólica : Puede observarse en pacientes con mala perfusión tisular que están ventilados mecánicamente.
- Acidosis metabólica con alcalosis metabólica : Se puede presentar en pacientes que están en tratamiento con diuréticos del asa y glucocorticoides.
El EAB es un indicador importante del estado de salud del paciente. La comprensión de los conceptos básicos de la regulación del EAB, las metodologías de evaluación y la interpretación de los resultados es fundamental para el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades.
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