Ehrlichia en gatos: síntomas, diagnóstico y tratamiento

La ehrlichiosis, una enfermedad transmitida por garrapatas, es una condición poco común pero potencialmente grave que puede afectar a los gatos. Causada por la bacteria Ehrlichia, esta enfermedad infecta las células sanguíneas del gato, lo que puede provocar una variedad de síntomas, desde leves hasta potencialmente mortales.

¿Cómo saber si un gato tiene ehrlichia?

Los síntomas de la ehrlichiosis en gatos pueden variar mucho de un felino a otro, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Fiebre
• Letargo
• Pérdida de apetito
• Membranas mucosas pálidas (encías)
• Moretones y sangrado
• Vómitos
• Diarrea
• Dolor en las articulaciones
• Uveítis (inflamación en el ojo)
• Ganglios linfáticos inflamados
• Pérdida de peso
• Dificultad para respirar
• Bazo agrandado, lo que puede hacer que el abdomen parezca más grande
• Problemas del sistema nervioso (meningitis, hemorragias cerebrales)

Si observas alguno de estos síntomas en tu gato, es importante que lo lleves al veterinario lo antes posible.

¿Cómo se contagia la ehrlichiosis en gatos?

La ehrlichiosis en gatos se transmite a través de la picadura de una garrapata infectada. Las garrapatas adquieren la bacteria Ehrlichiaal alimentarse de un huésped infectado, como roedores, conejos, ciervos, zorros, perros y otros gatos. Una vez que una garrapata está infectada, puede transmitir la enfermedad a otros gatos a través de su saliva al morder.

La bacteria Ehrlichiaentra al torrente sanguíneo del gato a través de la herida de la picadura. Una vez en el torrente sanguíneo, la bacteria infecta y se reproduce en los glóbulos blancos del gato, propagándose a través de los tejidos. Esto puede causar problemas con los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas, y provocar enfermedades en los órganos de todo el cuerpo.

¿Cómo se diagnostica la ehrlichiosis en gatos?

El veterinario puede sospechar de una enfermedad transmitida por garrapatas, como la ehrlichiosis, en función de la historia clínica y los síntomas. Sin embargo, debido a que la ehrlichiosis en gatos es extremadamente rara, se deben evaluar a fondo otras causas de los signos clínicos.

Los análisis de sangre juegan un papel importante en el diagnóstico de la ehrlichiosis, así como en los efectos secundarios y las complicaciones. Las pruebas de diagnóstico incluyen:

• Química sanguínea
• Hemograma completo : Los gatos con ehrlichiosis suelen tener un recuento bajo de plaquetas, anemia y un aumento de monocitos (un tipo específico de glóbulo blanco).
• Frotis de sangre : Los organismos Ehrlichia pueden visualizarse en los glóbulos blancos, pero es raro encontrarlos en la sangre periférica.
• Serología y pruebas de PCR : Para Ehrlichia , estas pruebas pueden utilizarse para un diagnóstico definitivo, pero pueden reaccionar de forma cruzada con otras especies de rickettsias, lo que causa la posibilidad de falsos positivos y negativos.
• Radiografías : Estas pueden tomarse para descartar fracturas u otras causas de dolor en las articulaciones.

¿Cómo se trata la ehrlichiosis en gatos?

La doxiciclina es el tratamiento de elección para los gatos con ehrlichiosis mononuclear felina confirmada o sospechada. La mayoría de los gatos responden rápidamente, en cuestión de días. Los gatos se tratan durante al menos 28 días. Los dueños deben tener precaución al usar doxiciclina en gatos. En forma de tableta, puede causar estenosis esofágica, formación similar a una cicatriz que estrecha el esófago, si se atasca. Muchos veterinarios usan doxiciclina líquida o la administran después de una buena cantidad de agua.

Si tu gato no responde adecuadamente, se deben considerar otros diagnósticos o se pueden prescribir otros antibióticos como la tetraciclina o el imidocarb.

Durante la enfermedad aguda, dependiendo de la gravedad de los signos clínicos, los gatos pueden necesitar atención de apoyo, que incluye:

• Terapia de líquidos intravenosos
• Soporte nutricional
• Control del dolor
• Transfusiones de sangre

¿Cómo se recupera un gato de la ehrlichiosis?

En general, el pronóstico para los gatos con ehrlichiosis mononuclear felina es bueno. Los gatos deben mostrar signos de mejoría inicial en tres días, pero la recuperación completa puede tardar más tiempo según la gravedad de la enfermedad. Los antibióticos generalmente se administran durante un mes completo, a veces más.

Si bien la mayoría de los gatos responden favorablemente, algunos no se recuperan y mueren o son sacrificados debido a la enfermedad. Las complicaciones a largo plazo comunes incluyen artritis crónica, problemas oculares, anemia y efectos secundarios de las transfusiones de sangre.

Los veterinarios pueden recomendar que se vuelva a realizar un análisis de sangre para asegurar la eliminación completa del organismo 1-2 meses después del tratamiento. Si los resultados siguen siendo positivos y el gato sigue presentando síntomas, puede ser necesaria una segunda ronda de antibióticos.

Prevención de la ehrlichiosis en gatos

No existe una vacuna para prevenir la ehrlichiosis en perros o gatos. La prevención y el control de las garrapatas son esenciales para garantizar la seguridad de las mascotas. Existe una variedad de preventivos contra garrapatas en el mercado, y tu veterinario puede ayudarte a elegir el mejor para tu mascota.

Asegúrate de revisar a tu mascota en busca de garrapatas y de quitar las que encuentres. La ehrlichia es zoonótica, lo que significa que puede infectar a los humanos. Tener en cuenta que los gatos no pueden transmitir ehrlichia directamente a sus dueños; una garrapata infectada necesitaría morder a un humano. Pero los perros y los gatos pueden traer garrapatas no adheridas del exterior. Asegúrate de que tu gato esté al día con la prevención de garrapatas y revísalo en busca de garrapatas cada vez que llegue del exterior.

Consultas habituales sobre la ehrlichiosis en gatos

¿Qué aspecto tienen las garrapatas en los gatos?

Las garrapatas son pequeños ectoparásitos, algunos de solo unos pocos milímetros de tamaño. Cuando se alimentan, se llenan de sangre y se hinchan hasta alcanzar varias veces su tamaño original. Pertenecen a la familia de los arácnidos y, por lo tanto, tienen ocho patas en su forma adulta.

¿Cómo quito una garrapata de un gato?

El personal veterinario puede quitarte la garrapata. En casa, puedes usar una herramienta llamada Tick Tornado para eliminar completamente estas plagas. No uses fósforos ni llamas, ya que podrías lesionarte a ti mismo o a tu gato.

¿Puedo contraer ehrlichiosis de mi gato?

Un gato puede traer una garrapata no adherida a casa que podría morder a un humano y transmitir ehrlichiosis. Sin embargo, tu gato no puede transmitirte la enfermedad directamente.

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