Enfermedades de la atm: causas, síntomas y tratamientos

La articulación temporomandibular (ATM) es una articulación compleja que conecta la mandíbula con el cráneo. Las enfermedades de la ATM, también conocidas como trastornos de la articulación temporomandibular, son un grupo de afecciones que causan dolor, rigidez y problemas en la movilidad de la mandíbula.

Estas enfermedades pueden afectar a la propia articulación, los músculos que controlan el movimiento de la mandíbula o incluso provocar dolores de cabeza.

¿Qué son los trastornos de la articulación temporomandibular?

Los trastornos de la ATM engloban más de 30 afecciones que afectan a la articulación temporomandibular. Estas afecciones pueden clasificarse en tres tipos principales:

• Trastornos de la articulación de la mandíbula : Afecciones que afectan a los componentes de la articulación, como el cartílago, el hueso o el disco.
• Trastornos de los músculos que se utilizan para masticar : Afecciones que afectan a los músculos que controlan el movimiento de la mandíbula, como el masetero y el temporal.
• Dolores de cabeza por causa de trastornos de la ATM : Dolores de cabeza que se originan o se exacerban por problemas en la ATM.

La mayoría de los trastornos de la ATM son de corta duración y se resuelven por sí solos. Sin embargo, algunos pueden volverse crónicos, lo que significa que persisten durante un periodo prolongado.

¿Qué causa los trastornos de la ATM?

La causa exacta de los trastornos de la ATM es a menudo desconocida. Sin embargo, se sabe que ciertos factores pueden contribuir a su desarrollo, entre ellos:

• Genética : La predisposición genética puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades de la ATM.
• Estrés psicológico y de la vida : El estrés emocional y el estrés físico pueden desencadenar o empeorar los síntomas de la ATM.
• Cómo percibe el dolor una persona : La forma en que una persona experimenta y procesa el dolor puede influir en la gravedad y duración de los síntomas.
• Lesiones en la mandíbula o la ATM : Un golpe o lesión en la mandíbula puede causar daño a la articulación y provocar trastornos de la ATM.

¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar un trastorno de la ATM?

Cualquier persona puede desarrollar un trastorno de la ATM. Sin embargo, es más común en mujeres entre 35 y 44 años.

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos de la ATM?

Los síntomas de los trastornos de la ATM son variados y pueden variar de persona a persona. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor en los músculos que se utilizan para masticar o en la articulación de la mandíbula : Este es el síntoma más común de los trastornos de la ATM.
• Dolor que se extiende hacia la cara o el cuello : El dolor puede irradiarse a otras áreas de la cabeza y el cuello.
• Rigidez en la mandíbula : Dificultad para abrir o cerrar la boca completamente.
• Movimiento limitado o bloqueo de la mandíbula : Incapacidad para abrir o cerrar la boca completamente o sensación de que la mandíbula se bloquea.
• Chasquido doloroso de la articulación de la mandíbula cuando se abre o se cierra la boca : Aunque los chasquidos sin dolor son comunes y no siempre indican un trastorno de la ATM, los chasquidos dolorosos son un signo de alerta.
• Tinnitus (zumbido en los oídos), pérdida de la audición o mareos : Estos síntomas pueden estar relacionados con la presión en la articulación temporomandibular.
• Un cambio en la forma en que los dientes superiores e inferiores encajan : Puede haber un cambio en la alineación de los dientes, lo que puede dificultar la masticación.

¿Cómo se diagnostican los trastornos de la ATM?

No existe un examen único para diagnosticar los trastornos de la ATM. Esto se debe a que otros problemas médicos pueden causar síntomas similares. Para determinar si tiene un trastorno de la ATM, su profesional de la salud o dentista llevará a cabo una serie de pruebas, que incluyen:

• Historia clínica detallada : Se le preguntará sobre sus síntomas, cuándo comenzaron, qué los empeora y qué los alivia.
• Examen físico : Se examinará su cabeza, cuello, rostro y mandíbula para detectar sensibilidad, chasquidos y problemas con el movimiento de la mandíbula.
• Estudios de imagen : Se pueden solicitar radiografías, resonancias magnéticas (MRI) o tomografías computarizadas (TC) para obtener imágenes detalladas de la articulación temporomandibular.

¿Cuáles son los tratamientos para los trastornos de la ATM?

El objetivo del tratamiento de los trastornos de la ATM es aliviar el dolor, mejorar la movilidad de la mandíbula y restaurar la funcionalidad normal. Los tratamientos pueden variar según la gravedad de los síntomas y las causas subyacentes. Algunos de los tratamientos comunes incluyen:

Medidas de autoayuda

Las medidas de autoayuda pueden ser muy eficaces para aliviar el dolor y la tensión en los músculos de la mandíbula. Algunas recomendaciones incluyen:

• Dieta blanda : Consuma alimentos suaves y fáciles de masticar.
• Corte los alimentos en trozos más pequeños : Facilite la masticación y reduzca la presión sobre la mandíbula.
• Mastique lentamente : Evite masticar demasiado rápido o con fuerza.
• No abra la boca demasiado : Evite movimientos exagerados de la mandíbula.
• Mantenga los dientes separados mientras está despierto : Esto ayuda a romper el hábito de apretar o rechinar los dientes.
• Corrija la postura : Una mala postura puede aumentar la tensión en los músculos de la mandíbula y el cuello. Adopte una postura erguida y evite encorvarse.
• Buenos hábitos de sueño : Asegúrese de dormir lo suficiente en un ambiente tranquilo y cómodo.
• Calor húmedo : Aplique calor húmedo a los músculos fatigados para aliviar la tensión.

Fisioterapia

La fisioterapia puede ayudar a fortalecer y estirar los músculos de la mandíbula, mejorando la movilidad y reduciendo el dolor. Los tratamientos de fisioterapia pueden incluir:

• Ultrasonidos : Las ondas de ultrasonido se utilizan para aliviar la inflamación y el dolor.
• Biorretroalimentación electromiográfica : Le permite aprender a controlar la tensión muscular de la mandíbula.
• Ejercicios de relajación y estiramiento : Estos ejercicios ayudan a mejorar la flexibilidad y el rango de movimiento de la mandíbula.
• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) : Un dispositivo que envía corrientes eléctricas suaves a los nervios y músculos para aliviar el dolor.

Medicamentos

Los medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor y la tensión muscular, pero no curan los trastornos de la ATM. Los medicamentos que se pueden utilizar incluyen:

• Relajantes musculares : Como la ciclobenzaprina, para aliviar la tensión y el dolor muscular.
• Benzodiazepinas : Medicamentos contra la ansiedad que también relajan los músculos, pueden utilizarse a corto plazo para aliviar el dolor y mejorar el sueño.
• Analgésicos : Como el acetaminofén (paracetamol) o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), para aliviar el dolor.
• Antidepresivos : En algunos casos de dolor crónico, los antidepresivos pueden ser efectivos para aliviar el dolor.
• Toxina botulínica : Inyecciones de toxina botulínica en los músculos pueden ayudar a aliviar los espasmos musculares y el dolor.

Aparatos orales

Los aparatos orales, como las férulas o protectores bucales, se utilizan para corregir la alineación de los dientes y reducir la presión sobre la mandíbula. Estos aparatos se pueden utilizar de noche o de día, dependiendo del trastorno y la gravedad de los síntomas.

Tratamientos complementarios

Algunos tratamientos complementarios, como la acupuntura y la estimulación eléctrica transcutánea (TENS), se utilizan junto con otros tratamientos para aliviar el dolor. Sin embargo, hay poca evidencia científica que demuestre su eficacia para los trastornos de la ATM.

Cirugía

La cirugía es una opción en casos graves de trastornos de la ATM que no responden a otros tratamientos. La cirugía puede involucrar la reconstrucción de la articulación o la eliminación de tejido óseo o muscular. Sin embargo, la cirugía conlleva riesgos y debe considerarse como último recurso.

Consejos para prevenir los trastornos de la ATM

Aunque no siempre se pueden prevenir los trastornos de la ATM, algunos consejos pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollarlos:

• Evite apretar o rechinar los dientes : Prácticas como masticar chicle, morderse las uñas y apretar los dientes pueden aumentar la presión sobre la mandíbula.
• Mantenga una buena postura : Una postura correcta reduce la tensión en los músculos del cuello y la mandíbula.
• Maneje el estrés : Las técnicas de manejo del estrés, como la meditación, el yoga o el ejercicio físico, pueden ayudar a reducir la tensión muscular.
• Evite los alimentos duros : Comer alimentos blandos y fáciles de masticar reduce la presión sobre la mandíbula.

Los trastornos de la ATM pueden ser una condición dolorosa y debilitante, pero hay una variedad de tratamientos disponibles para aliviar los síntomas. Si experimenta dolor, rigidez o dificultad para masticar, consulte a su dentista o profesional de la salud para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento personalizado. Con la atención médica adecuada, la mayoría de las personas pueden controlar los síntomas de los trastornos de la ATM y mejorar su calidad de vida.

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