La osteomielitis es una infección de los huesos. Las infecciones pueden llegar a un hueso al viajar a través del torrente sanguíneo o al extenderse desde el tejido cercano. Las infecciones también pueden comenzar en el propio hueso si una lesión expone el hueso a gérmenes.
Las personas con enfermedades crónicas, como la diabetes o la insuficiencia renal, tienen un mayor riesgo de presentar osteomielitis. Las personas que tienen diabetes pueden presentar osteomielitis en los pies si estos tienen úlceras.
Aunque en algún momento se consideraba incurable, en la actualidad la osteomielitis puede tratarse con éxito. La mayoría de las personas necesitan someterse a una cirugía para extirpar las zonas del hueso que murieron. Después de la cirugía, generalmente se necesitan antibióticos fuertes por vía intravenosa.
Síntomas de la Osteomielitis
Los signos y síntomas de la osteomielitis incluyen los siguientes:
- Fiebre
- Inflamación, calor y enrojecimiento en la zona de la infección
- Dolor en la zona de la infección
- Fatiga
En algunas ocasiones, la osteomielitis no causa signos ni síntomas o resulta difícil distinguirlos de otras enfermedades. Esto es especialmente válido para los bebés, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
Cuándo debes consultar con un médico
Consulta a tu médico si experimentas un empeoramiento del dolor en los huesos junto con fiebre. Si estás en riesgo de contraer una infección debido a una afección médica, una cirugía reciente o una lesión, consulta a tu médico de inmediato si observas signos y síntomas de una infección.
Causas de la Osteomielitis
La mayoría de los casos de osteomielitis son producto de estafilococos, tipos de gérmenes que se encuentran comúnmente en la piel o en la nariz de las personas sanas.
Los gérmenes pueden entrar en un hueso de varias maneras, incluidas las siguientes:
- El torrente sanguíneo. Los gérmenes en otras partes del cuerpo, por ejemplo, en los pulmones por neumonía o en la vejiga por una infección del tracto urinario pueden viajar a través del torrente sanguíneo a un punto debilitado de un hueso.
- Lesiones. Las heridas punzantes graves pueden llevar gérmenes a lo profundo del cuerpo. Si la lesión se infecta, los gérmenes se pueden diseminar a un hueso cercano. Los gérmenes también pueden entrar al cuerpo si se fracturó un hueso tan gravemente que parte de este sobresale a través de la piel.
- Cirugía. La contaminación directa con gérmenes puede ocurrir durante las cirugías para reemplazar articulaciones o corregir fracturas.
Factores de riesgo de Osteomielitis
Normalmente, los huesos son resistentes a las infecciones, pero esta protección disminuye a medida que envejeces. Otros factores que pueden hacer que los huesos sean más vulnerables a la osteomielitis pueden incluir los siguientes:
- Lesión reciente o cirugía ortopédica . Una fractura de hueso grave o una herida profunda por punción les da a las bacterias una vía para entrar al hueso o tejido cercano. Una herida profunda por punción, como la mordedura de un animal o la perforación de un clavo a través del calzado, también puede proporcionar una vía para la infección.
- Trastornos de la circulación . Cuando se dañan o se obstruyen los vasos sanguíneos, el cuerpo tiene dificultades para distribuir las células que combaten infecciones y evitan que proliferen las infecciones pequeñas. Lo que comienza como un corte pequeño puede evolucionar y convertirse en una úlcera profunda que expone el tejido inferior y los huesos a las infecciones.
- Afecciones que deterioran el sistema inmunitario . Si tu sistema inmunitario se ve afectado por un trastorno médico o un medicamento, tienes un mayor riesgo de padecer osteomielitis. Los factores que pueden suprimir el sistema inmunitario incluyen los siguientes:
- Tratamiento oncológico
- Diabetes mal controlada
- Necesidad de tomar corticoesteroides o medicamentos llamados inhibidores del factor de necrosis tumoral
- Drogas ilícitas
Complicaciones de la Osteomielitis
Las complicaciones de la osteomielitis son las siguientes:
- Muerte ósea (osteonecrosis) . Una infección ósea puede impedir la circulación de sangre dentro del hueso, lo que ocasiona la muerte del hueso. Es necesario extirpar mediante cirugía las partes óseas que han muerto para que los antibióticos sean efectivos.
- Artritis séptica . En ocasiones, la infección en los huesos se puede extender a las articulaciones cercanas.
- Crecimiento deficiente . Si la osteomielitis se presenta en las partes blandas, llamadas placas de crecimiento, en cualquiera de los extremos de los huesos largos de los brazos o las piernas, es posible que se vea afectado el crecimiento normal de los huesos y las articulaciones de los niños.
- Cáncer de piel . Si la osteomielitis ha producido una llaga abierta que segrega pus, existen altas probabilidades de que la piel circundante presente cáncer de células escamosas.
Prevención de la Osteomielitis
Si te informaron que corres un mayor riesgo de contraer infecciones, habla con el médico sobre las maneras de prevenirlas. Reducir los riesgos de contraer una infección también ayudará a reducir el riesgo de desarrollar osteomielitis.
En general, toma precauciones para evitar cortes, raspaduras y rasguños o mordeduras de animales, ya que les dan a los gérmenes fácil acceso a tu organismo. Si tú o hijo tienen una lesión leve, limpia la zona de inmediato y aplica un vendaje limpio. Controla las heridas frecuentemente para ver si presentan signos de infección.
¿Qué enfermedades causan dolor en los huesos?
El dolor en los huesos puede ser causado por una variedad de enfermedades, incluyendo:
- Osteoporosis : una enfermedad que debilita los huesos y los hace más propensos a fracturas.
- Artritis : una enfermedad que causa inflamación de las articulaciones.
- Cáncer de hueso : una enfermedad que causa tumores en los huesos.
- Infecciones óseas , como la osteomielitis.
- Lesiones , como fracturas y esguinces.
Si experimentas dolor en los huesos, es importante consultar con un médico para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado.
¿Qué lesiones pueden sufrir los huesos?
Los huesos pueden sufrir una variedad de lesiones, incluyendo:
- Fracturas : una rotura del hueso.
- Esguinces : una lesión en un ligamento, el tejido que une los huesos.
- Torceduras : una lesión en un músculo o un tendón.
- Fracturas por estrés : pequeñas grietas en el hueso que se producen por el uso excesivo o la tensión repetida.
Las lesiones deportivas son muy comunes y pueden afectar a los músculos, tendones, ligamentos y huesos. El tratamiento para una lesión deportiva dependerá del tipo de lesión, la gravedad y la ubicación.
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