La estomatitis es una inflamación de la mucosa oral que puede afectar a la lengua, encías, paladar, mejillas, labios e incluso la garganta. Se caracteriza por dolor, molestias y dificulta la masticación, deglución, habla y bostezo. Aunque no está relacionada con la dentadura, es un trastorno común.
¿Qué es la estomatitis?
La estomatitis es una afección aguda que generalmente dura de 7 a 10 días. Se manifiesta con inflamación, enrojecimiento, edema, vesículas o ampollas que se rompen y originan úlceras bucales dolorosas. Puede ser leve y localizada o grave y generalizada.
¿Qué tipos de estomatitis existen?
Existen diferentes tipos de estomatitis, cada uno con características específicas:
Estomatitis aftosa
La estomatitis aftosa es una inflamación recurrente que se caracteriza por la presencia de aftas. Estas son lesiones ulcerosas redondeadas, de menos de 10 milímetros de diámetro, con un fondo amarillento y bordes rojizos. Se suelen preceder por escozor o hormigueo.
Las causas de la estomatitis aftosa incluyen:
- Alteraciones del sistema inmune.
- Traumatismos en la cavidad oral.
- Cambios hormonales.
- Alergias alimentarias.
- Estrés.
Estomatitis herpética
La estomatitis herpética es causada por el virus del herpes simple. Es más común en niños menores de 6 años y se contagia por contacto con personas infectadas. Los síntomas incluyen:
- Vesículas que se rompen y generan úlceras bucales dolorosas.
- Malestar general, irritabilidad.
- Dificultad para tragar o rechazo a los alimentos.
- Fiebre mayor a 35 grados.
- Salivación excesiva.
Queilitis o estomatitis angular
La queilitis angular, también conocida como boqueras, afecta las comisuras bucales, causando irritación e inflamación. Si no se trata, puede volverse crónica, engrosar la piel, ulcerarse o cuartearse.
Las causas de la queilitis angular incluyen:
- Saliva constante en los ángulos de la boca (niños).
- Mal ajuste de prótesis dentales.
- Higiene oral deficiente.
- Infecciones por bacterias o cándida.
Otras causas de la estomatitis
Además de los tipos mencionados, la estomatitis puede ser causada por:
- Alimentación deficiente en vitaminas A, C, E, B, calcio, zinc, flúor o hierro.
- Consumo de alimentos o bebidas muy calientes.
- Traumatismos crónicos en las mucosas por cepillado o aparatos de ortodoncia.
- Efectos secundarios de algunos medicamentos (aspirina, fenitoína, betabloqueadores, antibióticos).
- Radioterapia o quimioterapia.
Síntomas de la estomatitis
Los síntomas más comunes de la estomatitis incluyen:
- Dolor en la boca.
- Enrojecimiento e inflamación de las mucosas.
- Úlceras bucales.
- Dificultad para masticar, tragar o hablar.
- Sensibilidad al tacto.
- Mal aliento.
- Fiebre (en casos de estomatitis herpética).
¿Cuándo debes consultar por la estomatitis?
Es necesario consultar a un odontólogo si:
- Las aftas están presentes en gran parte de la boca, con dolor intenso.
- La enfermedad persiste por más de dos semanas.
- Las molestias impiden hablar o comer, y se pierde peso.
- Un niño tiene dificultad para ingerir alimentos (riesgo de deshidratación).
¿Cómo se diagnostica la estomatitis?
El diagnóstico de la estomatitis se realiza mediante una historia clínica completa y una revisión de la boca. Se indaga sobre antecedentes de consumo de medicamentos, alergias, contacto con personas infectadas, dieta, síntomas y duración.
En el caso de la estomatitis herpética, se pueden realizar pruebas para confirmar la presencia del virus, como la serología o la detección de antígenos virales mediante PCR.
¿Cómo se trata la estomatitis?
En la mayoría de los casos, la estomatitis remite por sí sola. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas.
- Mejorar la higiene bucal: Es fundamental para evitar que las lesiones se infecten.
- Limpieza profesional de las prótesis dentales: Se recomienda en caso de que las prótesis sean la causa de la estomatitis.
- Tratamiento de la causa: Se utilizan medicamentos como el aciclovir para la estomatitis herpética, pomadas antimicóticas para la queilitis angular y corticosteroides para la estomatitis aftosa recurrente.
- Alivio del dolor: Los enjuagues con clorhexidina o geles con lidocaína pueden ayudar a aliviar el dolor.
Es importante recordar que la estomatitis es una afección que generalmente se resuelve espontáneamente. Sin embargo, es recomendable consultar a un odontólogo para que se confirme el diagnóstico y se prescriba el tratamiento más adecuado.
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