La ferritina es una proteína que almacena hierro en las células, jugando un papel crucial en la producción de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno en la sangre. Los niveles de ferritina en sangre pueden proporcionar información valiosa sobre las reservas de hierro en el cuerpo. Sin embargo, interpretar estos niveles no siempre es sencillo, ya que pueden verse afectados por una variedad de factores, incluyendo la salud general y la presencia de otras afecciones.
¿Qué Niveles de Ferritina Son Preocupantes?
Los niveles normales de ferritina varían según el laboratorio, pero generalmente se consideran elevados en hombres y mujeres posmenopáusicas cuando superan los 300 mg/L, y en mujeres premenopáusicas cuando superan los 200 mg/L. Valores bajos de ferritina, por otro lado, indican deficiencia de hierro. 1
Es fundamental tener en cuenta que los niveles elevados de ferritina no siempre se deben a una sobrecarga de hierro. La ferritina es una proteína de fase aguda, lo que significa que sus niveles aumentan en respuesta a la inflamación. 2Por lo tanto, los niveles elevados de ferritina también pueden encontrarse en:
- Enfermedad hepática (como la esteatohepatitis no alcohólica o hepatitis viral)
- Consumo excesivo de alcohol
- Afecciones inflamatorias agudas y crónicas
- Infecciones
- Malignidad
- Fallo renal
- Síndrome metabólico
Por lo tanto, es crucial diferenciar entre una ferritina elevada debido a una sobrecarga de hierro y una ferritina elevada como resultado de otras causas.
Ferritina Elevada Sin Sobrecarga de Hierro
En la mayoría de los casos (alrededor del 90%), la hiperferritinemia no se debe a una sobrecarga de hierro. 3, 4Muchas condiciones se asocian con niveles altos de ferritina "reactivos", que pueden coexistir, como la inflamación y la hepatitis. 5
Ferritina Elevada Debido a la Sobrecarga de Hierro
La sobrecarga de hierro ocurre cuando hay un aumento en la absorción de hierro en la dieta, o después de la administración de hierro o transfusiones de sangre. Esta sobrecarga de hierro secundaria puede ocurrir en:
- Transfusiones repetidas de sangre
- Infusiones múltiples de hierro intravenoso
- Ingestión prolongada de suplementos de hierro
- Anemia crónica con eritropoyesis ineficaz (como la talasemia intermedia, anemia sideroblástica y anemias hemolíticas crónicas)
También puede ocurrir en:
- Porfiria cutánea tarda , una porfiria hepática que se presenta con fotosensibilidad cutánea y disfunción hepática debido a la deposición de hierro hepático.
- Hemocromatosis hereditaria , un trastorno autosómico recesivo causado por mutaciones en el gen HFE, que causa absorción excesiva de hierro en la dieta. 6, 7
Evaluación Clínica y Pruebas de Primera Línea
La evaluación clínica inicial de un paciente con ferritina elevada debe considerar las causas reactivas. Si estas están presentes, una mayor investigación puede ser innecesaria. Es importante:
- Obtener una historia detallada de consumo de alcohol.
- Evaluar la función hepática.
- Comprobar el índice de masa corporal y la presión arterial, ya que los niveles de ferritina elevados en ausencia de sobrecarga de hierro se asocian cada vez más con el síndrome metabólico.
Las pruebas de primera línea incluyen:
- Recuento de sangre y marcadores inflamatorios (PCR o velocidad de sedimentación globular reactiva) para detectar trastornos inflamatorios ocultos.
- Creatinina sérica y electrolitos para la función renal.
- Pruebas de función hepática anormales, que deberían llevar a la consideración de la detección de la hepatitis viral y a realizar una ecografía abdominal.
- Glucosa en sangre y estudios de lípidos.
Saturación de Transferrina
La saturación de transferrina en suero es una prueba útil para ayudar a diferenciar la verdadera sobrecarga de hierro de otras causas. 8
Saturación de Transferrina Normal
En pacientes con hiperferritinemia inexplicable, una saturación de transferrina normal (<45% en las mujeres, <50% en los hombres) generalmente excluye las condiciones de sobrecarga de hierro, y las causas reactivas deben reconsiderarse. 9
Saturación de Transferrina Elevada
En adultos sanos, una saturación de transferrina > 45% tiene una sensibilidad del 94% y un valor predictivo positivo del 6% para la hemocromatosis hereditaria. 10En general, se debe ofrecer la detección de mutaciones genéticas (para polimorfismos de C282Y y H63D) de hemocromatosis hereditaria en pacientes con aumento de la ferritina inexplicable y de la saturación de transferrina. 11
¿Cuáles Son los Siguientes Pasos?
El manejo de un paciente con ferritina elevada depende de la causa subyacente y la gravedad de la situación. En general, los siguientes pasos se toman en cuenta:
- Pacientes con sobrecarga de hierro confirmada con ferritina > 1000 mg/L o función hepática anormal : Refiera a un hepatólogo.
- Pacientes con resultados positivos de mutación HFE : Someter a una nueva evaluación y terapia. La flebotomía es la base del tratamiento en pacientes con sobrecarga de hierro, con el objetivo de alcanzar y mantener las concentraciones de ferritina < 50 g/L. 12
- Pacientes con sospecha de sobrecarga de hierro primaria (es decir, saturación de transferrina elevada, otros rasgos clínicos de hemocromatosis) que carecen de los genotipos HFE comunes: Someter a evaluación directa de las reservas de hierro, con pruebas como la resonancia magnética o biopsia de hígado. 13
- Pacientes con sobrecarga de hierro secundaria (por ejemplo, debido a anemia hereditaria o adquirida): Considerar la quelación del hierro. La flebotomía no se puede utilizar para eliminar el exceso de hierro en la sobrecarga de hierro secundaria, excepto en pacientes que han recibido transfusiones durante la terapia curativa para neoplasias hematológicas.
- Pacientes con un aumento ligero de los niveles de ferritina (300-1000 mg/L) en los que es poco probable la sobrecarga de hierro: Considere la posibilidad de intervenciones que se consideren apropiadas para reducir las concentraciones de ferritina (abstinencia de alcohol, mejora del control glucémico, reducción de peso, y de las concentraciones de triglicéridos). Sugerimos la re-verificación de la ferritina sérica (y otras pruebas pertinentes) tres o cuatro meses después de estas intervenciones.
Los niveles de ferritina elevados pueden ser un indicador de una variedad de condiciones, incluyendo sobrecarga de hierro, inflamación, enfermedad hepática y otros trastornos. Una evaluación clínica exhaustiva, pruebas de laboratorio apropiadas y una interpretación cuidadosa de los resultados son esenciales para determinar la causa subyacente y el mejor curso de acción.
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