El herpes es una infección viral común causada por el virus del herpes simple (VHS). La mayoría de las personas con VHS no tienen síntomas. Pero este virus puede causar ampollas o llagas dolorosas en las partes afectadas del cuerpo. El VHS afecta principalmente la boca (herpes oral) y la vagina o el pene (herpes genital), pero también puede afectar los ojos y otras partes de la piel.
¿Qué es una prueba de herpes (VHS)?
Las pruebas de VHS buscan signos del virus del herpes simple, generalmente en una muestra de sangre o líquido de una llaga. Hay dos tipos principales de VHS, y las pruebas pueden indicar qué tipo tiene:
VHS-1
Generalmente causa herpes oral, lo que puede ocasionar ampollas o llagas alrededor de la boca ("fuego labial"). La mayoría de las personas tienen herpes oral cuando llegan a la adultez. Usualmente se propaga a través de contacto no sexual con saliva de una persona que tiene una infección de VHS-Esto puede ocurrir si se comparten cubiertos, vasos o toallas. El VHS-1 también puede causar herpes genital. Esto puede ocurrir si recibe sexo oral de una pareja con herpes labial.
VHS-2
Es la causa más común de herpes genital, una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Esto significa que se contrae a través del contacto sexual con una persona que tiene la infección. Usted puede contraer el herpes genital de una persona aún si esta no tiene síntomas. Esto puede ocurrir si usted practica sexo oral con una persona que tiene herpes genital por VHS-
Es probable que las infecciones por VHS desaparezcan y regresen en el futuro, pero los brotes tienden a ser más leves y menos frecuentes con el tiempo. Los brotes repetidos ocurren más a menudo con VHS-2 que con HSV-Por ello, las pruebas para averiguar qué tipo tiene ayudan a saber qué esperar.
Tipos de pruebas para el VHS
Hay varios tipos de pruebas para el VHS:
Prueba de hisopado
Toma una muestra de líquido de una llaga, que puede usarse para hacer:
- Cultivo viral: Para esta prueba, las células de su muestra se cultivan en un laboratorio y luego se analizan para detectar el VHS
- Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): Esta prueba busca material genético del HVHS en su muestra
Análisis de sangre
Toma una muestra de sangre para buscar anticuerpos contra el VHS. Los anticuerpos contra el VHS son proteínas que su sistema inmunitario produce para combatir el virus. Su cuerpo crea diferentes anticuerpos para VHS-1 y VHS-Esta prueba se puede hacer cuando no tiene llagas.
Cómo se ve un herpes al inicio
El VHS-1 a menudo causa herpes oral, que puede provocar herpes labial o ampollas febriles en la boca o a su alrededor. Sin embargo, la mayoría de las personas con herpes oral no presenta ningún síntoma. La mayoría de las personas con herpes oral lo contraen en la infancia o a comienzos de la adultez por contacto no sexual con saliva.
Signos y síntomas
El herpes genital a menudo no produce síntomas, pero, aun sin síntomas, puede causar problemas de salud graves.
¿Cómo puedo saber si tengo herpes genital?
La mayoría de las personas que tienen herpes genital no presentan síntomas o presentan síntomas muy leves. Los síntomas leves podrían no notarse o confundirse con los de otras condiciones de la piel, como granitos o vellos encarnados. Debido a esto, la mayoría de las personas no saben que tienen una infección de herpes.
Brote de herpes
Las llagas del herpes por lo general se ven como una o más ampollas en los genitales, el recto o la boca, o a su alrededor. Esto se conoce como tener un "brote". Las ampollas se rompen y dejan unas llagas dolorosas que pueden tardar una semana o más en sanar. Durante el primer brote, también pueden presentarse síntomas similares a los de la influenza o gripe (p. ej., fiebre, dolores corporales o inflamación de ganglios).
Las personas que tengan un brote inicial de herpes pueden tener otros, especialmente si tienen el VHS-Sin embargo, los brotes siguientes suelen durar menos y ser menos intensos que el primero. Aunque el herpes genital es una infección de por vida, la cantidad de brotes que tenga una persona podría disminuir con el tiempo.
Consulte a su proveedor de atención médica si nota alguno de estos síntomas. También debería ver a su proveedor si su pareja tiene una infección de transmisión sexual o síntomas de una. Los síntomas pueden incluir llagas inusuales, secreciones genitales con mal olor, ardor al orinar o sangrado entre periodos menstruales.
¿Cómo puedo prevenir el herpes?
No existe una cura para el herpes, pero los medicamentos pueden ayudar a controlar los brotes. En general, el VHS no causa ningún problema de salud importante. Pero si está embarazada y tiene herpes genital, puede transmitirle el virus a su hijo. Esto puede conducir a una infección por VHS potencialmente mortal para el bebé. En casos raros, el VHS puede infectar el cerebro y la médula espinal y causar una enfermedad grave.
Para prevenir el herpes, se recomienda:
- Evitar el contacto con personas que tengan ampollas o llagas
- Evitar el contacto con la saliva de una persona que tenga herpes labial
- Usar condón durante las relaciones sexuales
Si usted está preocupado por el herpes, hable con su proveedor de atención médica. Él o ella puede proporcionarle más información sobre la infección, las pruebas y el tratamiento.
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