La epistaxis, comúnmente conocida como hemorragia nasal, es un problema frecuente que afecta a personas de todas las edades. Aunque en la mayoría de los casos se trata de un evento leve y autolimitado, en algunos casos puede ser un signo de una condición médica subyacente que requiere atención médica. Este artículo proporciona una visión completa sobre la epistaxis, abarcando sus causas, diagnóstico, opciones de tratamiento y consejos para prevenirla.
¿Cómo se irriga la nariz?
La irrigación de la nariz proviene de la arteria carótida interna y externa, y sus ramas. La carótida interna, a través de las arterias etmoidales anterior y posterior, irriga la parte posterior y superior de la nariz. La carótida externa, mediante la arteria maxilar interna y su rama, la arteria esfenopalatina, irriga la parte posterior e inferior de la nariz.
En la porción anterior del tabique nasal, se forma un plexo vascular conocido como plexo de Kiesselbach. Este plexo es el origen del 90% de las epistaxis.
Causas de la Epistaxis
Las causas de la epistaxis pueden ser locales o generales (sistémicas):
Causas Locales
- Ruptura de vasos en la zona de Kiesselbach : debido a sequedad de la mucosa nasal.
- Desviación del tabique nasal .
- Traumatismos nasales .
- Epistaxis digitorum : por rascarse la nariz con los dedos.
- Cuerpos extraños intranasales : comunes en niños.
- Rinitis virales o bacterianas .
Causas Generales (Sistémicas)
- Discrasias sanguíneas .
- Ingesta de Aspirina o antiinflamatorios no esteroidales (AINEs) .
- Mielosupresión secundaria a quimioterapia .
- Hipertensión arterial : más frecuente en personas mayores.
- Telangectasia hemorrágica familiar : condición grave.
Diagnóstico
El diagnóstico de la epistaxis es generalmente sencillo, ya que la hemorragia externa es evidente. La rinoscopía anterior, especialmente en las epistaxis anteriores, que son más frecuentes, suele ser suficiente para determinar el origen del sangrado.
En las epistaxis posteriores, la sangre puede drenar hacia la rinofaringe, causando una pseudohematemesis (vómito con sangre).
Tratamiento
El tratamiento de la epistaxis se centra en dos fases:
- Tratamiento inmediato : controlar la hemorragia.
- Tratamiento mediato : identificar y tratar la causa subyacente.
El tratamiento inmediato depende de la ubicación de la epistaxis:
Epistaxis Anterior
- Presión digital : presionar el ala nasal durante 3 a 5 minutos.
- Cauterización : aplicar nitrato de plata para coagular el vaso sangrante.
- Taponamiento nasal anterior : introducir algodón o gasa con vasoconstrictor para detener el flujo sanguíneo.
Epistaxis Posterior
- Taponamiento nasal anterior : puede ser efectivo en algunos casos.
- Taponamiento nasal posterior : introducir una sonda Foley por la fosa nasal hasta la rinofaringe, inflar el balón y traccionar para comprimir la coana.
Otras Opciones de Tratamiento
- Ligadura arterial : en casos de epistaxis masiva.
- Embolización : bloquear el vaso sangrante con un agente embólico.
- Electrocauterización endoscópica : para cauterizar el vaso sangrante bajo visión endoscópica.
- Dermoseptoplastia : procedimiento quirúrgico para corregir la desviación del tabique nasal.
Cuándo Consultar a un Médico
Es importante consultar a un médico si la epistaxis es:
- Recurrente o masiva : especialmente si causa anemia.
- Parte de una enfermedad hemorrágica general .
- Acompañada de antecedentes familiares de trastornos de coagulación .
- Acompañada de resultados de pruebas de coagulación alterados .
- Sin explicación durante una operación o extracción dentaria .
Evaluación de la Hemostasia
La hemostasia es el proceso por el cual se detiene el sangrado. Se compone de tres etapas:
- Hemostasia primaria : adhesión y agregación plaquetaria.
- Hemostasia secundaria : coagulación propiamente tal.
- Sistema fibrinolítico : disolución del coágulo.
Las pruebas de laboratorio que se utilizan para evaluar la hemostasia incluyen:
- Tiempo de sangría : mide la hemostasia primaria.
- Número de plaquetas : evalúa la cantidad de plaquetas.
- Agregometría : estudia la función plaquetaria in vitro.
- Tromboplastina parcial activada (TTPA) : evalúa la vía intrínseca de la coagulación.
- Tiempo de protrombina de Quick : evalúa la vía extrínseca de la coagulación.
- Tiempo de trombina : mide la capacidad de polimerización del fibrinógeno.
- Medición del factor Von Willebrand : evalúa la actividad del factor Von Willebrand.
Enfermedad de Von Willebrand
La enfermedad de Von Willebrand es el trastorno hemorrágico hereditario más común. Se caracteriza por la disminución cuantitativa o cualitativa del factor Von Willebrand, una proteína esencial para la adhesión plaquetaria y la coagulación.
Los síntomas de la enfermedad de Von Willebrand incluyen:
- Epistaxis recurrente : uno de los signos más frecuentes.
- Equimosis : moretones fáciles.
- Alveolorragia : sangrado de las encías.
- Hemorragia intraoperatoria o post-cirugía .
- Menorragia : sangrado menstrual abundante.
El diagnóstico de la enfermedad de Von Willebrand se basa en la historia clínica, el examen físico y los estudios de laboratorio.
Tratamiento de la Enfermedad de Von Willebrand
El tratamiento de la enfermedad de Von Willebrand depende del tipo de enfermedad y la gravedad de los síntomas. Las opciones de tratamiento incluyen:
- DDAVP (desmopresina) : un análogo sintético de la vasopresina que aumenta el factor Von Willebrand.
- Crioprecipitado : concentrado de proteínas plasmáticas que contiene factor Von Willebrand.
- Liofilizado : preparado que contiene factor Von Willebrand.
Prevención de la Epistaxis
Aunque no siempre se puede prevenir la epistaxis, algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo:
- Mantener la humedad de la nariz : usar un humidificador o solución salina nasal.
- Evitar el rascado de la nariz : puede dañar los vasos sanguíneos.
- Evitar el uso de medicamentos que pueden aumentar el riesgo de sangrado : como Aspirina y AINEs.
- Controlar la presión arterial : la hipertensión arterial puede aumentar el riesgo de epistaxis.
La epistaxis es un problema común que puede tener diversas causas. Es importante identificar la causa subyacente para un tratamiento efectivo. Si la epistaxis es recurrente o grave, es necesario consultar a un médico. La prevención y el manejo adecuado pueden ayudar a controlar este problema y reducir el riesgo de complicaciones.
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