La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que afecta principalmente a los pulmones. Se transmite por el aire a través de la tos, el habla, los estornudos o el canto. Al inhalar las bacterias de una persona infectada, estas pueden llegar a los pulmones y causar la enfermedad.
Aunque la tuberculosis es una de las enfermedades transmisibles con mayor mortalidad, es importante saber que se puede prevenir y curar. La enfermedad también puede afectar otros órganos, como el cerebro, la columna vertebral o los riñones.
Qué es la prueba del Mantoux
La prueba cutánea de la tuberculina (PT), conocida también como Técnica de Mantoux, se utiliza para determinar si una persona ha estado en contacto con la bacteria de la tuberculosis. Es decir, esta prueba indica si ha habido exposición a la bacteria, pero no si la persona está enferma.
El test se realiza en la piel para evaluar la respuesta del paciente a los antígenos del Mycobacterium tuberculosis. Consiste en inyectar una pequeña cantidad de tuberculina, una sustancia que provoca una reacción alérgica en las personas que han estado expuestas a la bacteria.
Cómo se realiza la prueba Mantoux
Para realizar la prueba de Mantoux se necesita un cultivo de Mycobacterium tuberculosis, que se cultiva durante 6 semanas. Una vez se obtiene el crecimiento, se filtra para obtener el PPD (Derivado Proteico Purificado de Tuberculina), que se mide en unidades de tuberculina (T.U.).
El paciente debe acudir a dos consultas: una para la prueba de Mantoux y otra para la lectura de los resultados. Los pasos son los siguientes:
- Se administra el PPD de forma intradérmica en el antebrazo, limpiando bien la zona y sin anestesia.
- Se espera entre 48 y 72 horas para que aparezca la reacción alérgica del sistema inmunológico al reconocer el antígeno.
- Se acude a consulta a las 72 horas para que el profesional revise la reacción en la zona del brazo donde se inyectó la tuberculina. Se determina si el resultado es positivo si hay induración (endurecimiento del tejido cutáneo) y se mide su tamaño.
Para realizar la prueba correctamente se necesitan:
- Derivado Proteico Purificado de Tuberculina (PPD)
- Jeringa de 1 ml con aguja de bisel corto de calibre 26-27 G
- Torundas y guantes
- Regla transparente, bolígrafo y hoja de registro
Interpretación de los resultados
Tras la administración de la tuberculina, se puede observar un endurecimiento en la zona de la inyección. El profesional sanitario debe comprobar si la zona está elevada, endurecida o hinchada. Si es así, se debe medir el tamaño con una regla transparente. Es importante recordar que solo el enrojecimiento no se considera parte de la reacción.
Se considera Mantoux positivo cuando aparece una induración plana en el antebrazo, ligeramente elevada y con borde desigual. Si al medir el diámetro de la induración es de 10 mm o más, la prueba es positiva.
Quién debe hacerse la prueba de Mantoux
La prueba de la tuberculina está recomendada para casi todo el entorno: adultos, niños, bebés, mujeres embarazadas, personas con VIH y aquellas que han recibido la vacuna BCG. Sin embargo, quienes han tenido una reacción grave a la prueba en el pasado no deben volver a realizársela.
Las personas con bajo riesgo de infección por la bacteria de la tuberculosis no necesitan realizar ninguna prueba de detección. Sin embargo, aquellos que presentan un riesgo elevado deben hacerse la prueba. Estos grupos incluyen:
- Personas que han estado en contacto con alguien con tuberculosis
- Pacientes con VIH o sistema inmunitario debilitado
- Trasplantados que toman inmunosupresores
- Pacientes con otras patologías que usan inmunosupresores
- Personas con síntomas como fiebre, sudores nocturnos, tos y pérdida de peso
- Pacientes que ya han tenido tuberculosis
- Residentes de residencias de ancianos
- Pacientes con enfermedades renales crónicas
- Personas que abusan de las drogas ilegales
- Inmigrantes que hayan llegado hace menos de 5 años
- Niños y adolescentes que conviven con personas de riesgo
Resultados de la prueba de tuberculosis
La prueba de tuberculosis puede ser negativa o positiva, dependiendo del resultado del Test Mantoux.
Mantoux positivo
Mantoux positivo significa que el cuerpo de la persona está infectado con la bacteria de la tuberculosis. En este caso, se deben realizar más pruebas para determinar si la persona tiene infección de tuberculosis latente o enfermedad de tuberculosis activa.
La enfermedad de tuberculosis activa se puede diagnosticar a través de la historia clínica, el examen físico, una radiografía de tórax y pruebas de laboratorio. El tratamiento consiste en la toma de medicamentos prescritos por el médico.
Si el paciente solo tiene infección de tuberculosis latente, el médico decidirá el mejor tratamiento para prevenir que desarrolle la enfermedad.
Tener en cuenta que el PPD está compuesto por antígenos que no son exclusivos del Mycobacterium tuberculosis, sino que también se encuentran en otras microbacterias no tuberculosas ( M. bovis, M. avium). Esto puede causar falsos positivos en personas con PT positiva.
Mantoux negativo
Mantoux negativo significa que es poco probable que la persona tenga infección de tuberculosis latente o enfermedad. En ocasiones, hay falsos negativos cuando la tuberculina se administra años después de la infección. En estos casos, la reacción inicial puede ser negativa.
Mezcla de Mantoux con otras vacunas
Se debe evitar la realización de la prueba en las 6 semanas posteriores a la inoculación de vacunas con virus vivos. De no ser así, es preferible hacerlo en el mismo momento (vacuna y tuberculina) para evitar falsos negativos.
Complicaciones del Mantoux
Las complicaciones de la prueba de la tuberculosis son raras, pero pueden aparecer reacciones locales intensas. Las más comunes son:
- Eritema (enrojecimiento)
- Edema (hinchazón)
- Vesícula (ampollas)
- Necrosis (muerte del tejido)
- Reacciones a nivel regional como linfangitis (raras ocasiones)
Pruebas alternativas para detectar tuberculosis
Existen otras pruebas que también se utilizan para determinar si una persona está infectada con la bacteria de la tuberculosis, a veces de forma conjunta.
- Radiografía de tórax : tiene un alto valor para detectar la presencia de tuberculosis activa.
- Estudios microbiológicos :
- Baciloscopia : examen microscópico de muestras de esputo para detectar la presencia de la bacteria de la tuberculosis. Esta prueba no determina si existe resistencia a los fármacos.
- Cultivo : permite el aislamiento e identificación de la especie del bacilo tuberculoso y estudiar la sensibilidad a los fármacos habituales. Esta prueba determina si existe resistencia a los fármacos.
- Pruebas de sangre : se llaman pruebas de liberación de interferón gamma o IGRA.
- Prueba rápida : detecta de forma simultánea la tuberculosis y la resistencia a los fármacos de la tuberculosis. Se realiza utilizando una máquina que detecta el ADN de los bacilos tuberculosos en muestras de esputo de los pacientes. El diagnóstico se obtiene en 2 horas.
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