Micobacterias atípicas: causas, síntomas y tratamiento

Las micobacterias atípicas, también conocidas como micobacterias no tuberculosas (MNT), son un grupo de bacterias que se encuentran comúnmente en el suelo y el agua en muchas partes del entorno. A diferencia de la bacteria que causa la tuberculosis ( Mycobacterium tuberculosis), las MNT no se transmiten de persona a persona. Sin embargo, pueden causar enfermedades en personas con sistemas inmunitarios debilitados o que tienen ciertas afecciones pulmonares.

¿Qué son las micobacterias atípicas?

Las MNT son bacterias que se encuentran en el medio ambiente, como el suelo, el agua y el polvo. La mayoría de las personas inhalan MNT a diario, pero no se enferman. Sin embargo, en algunas personas, las MNT pueden invadir los pulmones y causar una infección. La infección puede causar inflamación y daño pulmonar que empeora con el tiempo.

¿Cuáles son las enfermedades micobacterianas más comunes?

Las enfermedades micobacterianas más comunes son:

• Enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (NTM): Esta es la forma más común de enfermedad por MNT. La enfermedad pulmonar por NTM puede causar síntomas como tos crónica, fatiga, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos.
• Linfadenitis: Esta es una infección de los ganglios linfáticos, que son pequeños órganos que forman parte del sistema inmunitario. La linfadenitis por MNT puede causar hinchazón y dolor en los ganglios linfáticos del cuello, las axilas o la ingle.
• Infecciones de la piel y los tejidos blandos: Estas infecciones pueden ocurrir después de una lesión en la piel o una cirugía. Las infecciones de la piel y los tejidos blandos por MNT pueden causar úlceras, abscesos y otros problemas de la piel.
• Infecciones diseminadas: En casos raros, las MNT pueden diseminarse a otras partes del cuerpo, como el cerebro, los huesos y los órganos internos.

¿Quiénes están en riesgo de enfermedad por micobacterias atípicas?

Las personas con mayor riesgo de desarrollar enfermedad por MNT incluyen:

• Personas con enfermedades pulmonares preexistentes: Como bronquiectasias, EPOC, fibrosis quística, silicosis o infección previa por tuberculosis.
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados: Ya sea debido a una enfermedad autoinmune como la artritis reumatoide o la enfermedad de Sjogren, infección por VIH activa, o porque están tomando medicamentos inmunosupresores como la prednisona o la quimioterapia.
• Mujeres posmenopáusicas.
• Personas mayores de 65 años.

¿Cómo se diagnostican las micobacterias atípicas?

El diagnóstico de enfermedad por MNT se basa en la historia clínica del paciente, los síntomas, los resultados de las pruebas de imagen, como las radiografías de tórax y las tomografías computarizadas, y los resultados de los cultivos de esputo o tejido. Los cultivos de MNT pueden tardar varias semanas o meses en crecer, por lo que el diagnóstico puede ser un proceso lento.

¿Cómo se tratan las micobacterias atípicas?

El tratamiento de la enfermedad por MNT generalmente requiere tomar varios antibióticos, a menudo durante varios años. El tipo de antibióticos y la duración del tratamiento dependen del tipo de MNT que cause la infección, la gravedad de la enfermedad y la salud general del paciente. Algunos de los antibióticos más comúnmente utilizados para tratar la enfermedad por MNT incluyen:

• Macrólidos: Azitromicina, claritromicina.
• Rifamicinas: Rifampicina, rifabutina.
• Otros antibióticos: Etambutol, estreptomicina, amikacina, doxiciclina, fluoroquinolonas.

El tratamiento de la enfermedad por MNT puede ser largo y desafiante. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios de los medicamentos. Es importante trabajar estrechamente con un médico para recibir el tratamiento adecuado y controlar cualquier efecto secundario que pueda ocurrir.

Prevención de las micobacterias atípicas

No existe una forma definitiva de prevenir la enfermedad por MNT. Sin embargo, hay algunas cosas que las personas pueden hacer para reducir su riesgo, como:

• Evitar la exposición a áreas con alto riesgo de MNT: Como suelos y aguas contaminados.
• Mantener un sistema inmunitario fuerte: Una dieta saludable, ejercicio regular y un estilo de vida saludable pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunitario.
• Buscar atención médica temprana si se desarrollan síntomas de enfermedad por MNT: El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir que la enfermedad empeore.

Si tiene alguna inquietud sobre las micobacterias atípicas, hable con su médico. Su médico puede ayudarlo a comprender los riesgos y beneficios de la detección y el tratamiento, así como brindarle información sobre la prevención de la enfermedad por MNT.

Consultas habituales

Aquí se presentan algunas consultas habituales sobre micobacterias atípicas:

¿Son contagiosas las micobacterias atípicas?

Las micobacterias atípicas no son contagiosas. No se transmiten de persona a persona. La mayoría de las personas inhalan MNT a diario, pero no se enferman.

¿Qué tan comunes son las micobacterias atípicas?

Las MNT son relativamente comunes. Se encuentran en el medio ambiente en todo el entorno. La enfermedad por MNT es más común en personas con sistemas inmunitarios debilitados o ciertas afecciones pulmonares.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad por micobacterias atípicas?

Los síntomas de la enfermedad por MNT varían dependiendo del tipo de infección. Los síntomas más comunes incluyen tos crónica, fatiga, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos.

¿Cuánto tiempo se tarda en tratar la enfermedad por micobacterias atípicas?

El tratamiento de la enfermedad por MNT generalmente requiere tomar varios antibióticos durante varios años.

¿Hay alguna forma de prevenir la enfermedad por micobacterias atípicas?

No existe una forma definitiva de prevenir la enfermedad por MNT. Sin embargo, hay algunas cosas que las personas pueden hacer para reducir su riesgo, como evitar la exposición a áreas con alto riesgo de MNT y mantener un sistema inmunitario fuerte.

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