Nódulos en la garganta: causas, síntomas y tratamientos

¿Tienes dolor en la garganta? ¿Padeces afonía? ¿Te duele al tragar? En este artículo vamos a tratar todo lo relacionado con los nódulos en la garganta, una patología que afecta a las cuerdas vocales. Esta enfermedad, muy común en personas que utilizan la voz como herramienta de trabajo, hace que hablen de forma más ronca e incluso les cueste articular las palabras.

¿Qué son los nódulos en la garganta?

Los nódulos en la garganta son unos bultos benignos que se forman en las cuerdas vocales por abuso del uso de la voz. Además existen otras causas que generan este tipo de bola en la garganta:

Causas por las que se forman nódulos en la garganta

Utilizar la voz es uno de los factores determinantes para que se produzca esta enfermedad. Además, también hay que tener en cuenta que estas situaciones propician su aparición:

• Hablar mucho, gritar e imitar voces.
• Cantar en un registro inadecuado.
• Carraspear con frecuencia.
• Ejercicios excesivos con las cuerdas vocales.

¿Qué síntomas presentan los nódulos en la garganta?

La aparición de estas bolitas en la garganta tiene unas señales claras que no hay que pasar por alto:

• Ronquera.
• Voz entrecortada y áspera.
• Dolor en el cuello.
• Sensación de tener algo en la garganta.
• Fatiga corporal y de la voz.

Con todo, también puedes experimentar dolor al tocarte la garganta por fuera y, por ello, es fundamental que acudas al médico especialista en Otorrinolaringología para que determine qué es lo que te sucede y poder poner remedio.

¿Cómo saber si tengo nódulos en la garganta?

Ante los síntomas anteriores, lo mejor es acudir al médico especialista para que te realice unas pruebas. A través de este examen médico, el otorrinolaringólogo evaluará tono,volumen,timbre y capacidad para mantener la producción de la voz.

También puede realizarse una endoscopia por la nariz o la boca para observar las cuerdas vocales y evaluar la zona afectada de la garganta. Estas pruebas también sirven para diagnosticar la situación de la laringe y descartar enfermedades más graves como cáncer de laringe.

Tratamiento para los nódulos en la garganta

Si te han diagnosticado nódulos en la garganta hay varias opciones de tratamiento para eliminar el problema. Los nódulos en la garganta se pueden tratar de forma quirúrgica para extirparlos o, si el especialista considera que no es necesario intervenir, se puede llevar a cabo una reeducación de la voz para hacer un uso correcto.

Los distintos tratamientos que existen son:

• Reposo vocal
• Terapia de rehabilitación.
• Reeducar la utilización de la voz.
• Intervención quirúrgica.

No obstante, muchas personas con nódulos en la garganta escogen realizar terapia de voz con la ayuda de un especialista en Logopedia. Así pues, gracias al trabajo del logopeda, la persona que tiene nódulos en las cuerdas vocales aprende buena higiene vocal, reduce los abusos de la voz y modera el tono, el volumen o la integración de la función respiratoria para la buena producción de la voz.

Las 5 causas que provocan nódulos en el cuello

Los nódulos en la garganta pueden causar dolor y malestar en diversas regiones del cuello como por ejemplo en la nuca, detrás de las orejas o en la región anterior del cuello. Para tener una idea de las posibles causas que pueden llevar al surgimiento de un nódulo en el cuello, a continuación se presentan algunas situaciones que pueden dar origen a este problema:

1. Nódulo linfático

   El nódulo linfático se produce en el momento en el que los ganglios linfáticos se encuentran inflamados, se manifiestan en forma de nódulos. Estos nódulos pueden surgir en la parte de atrás del cuello o en la parte lateral detrás de la oreja, dependiendo del ganglio que se inflama, causando dolor y malestar al tacto.

   La inflamación de los ganglios puede ser causada por infecciones o inflamaciones como por ejemplo la inflamación de un diente, gripe, amigdalitis u otitis, y no necesitan de tratamiento específico, ya que acaban curándose cuando la causa del problema es tratada. Se debe consultar al médico para que pueda identificar y tratar lo que está provocando la inflamación en los ganglios linfáticos.

   Sin embargo, si pasado algún tiempo el nódulo linfático no disminuye de tamaño o si deja de sentir dolor, debe consultar al médico ya que puede ser síntoma de algún problema más serio como por ejemplo, Linfoma de Hodgkin o Sarcoidosis.

2. Nódulo tiroideo

   El nódulo tiroideo surge en la región anterior del cuello puede indicar la presencia de un nódulo en la tiroides, el cual debe ser evaluado por un endocrino. Generalmente los nódulos en la tiroides no causan síntomas, sin embargo, en algunos casos puede causar dolor de garganta, hinchazón en el cuello o dificultad para respirar o tragar.

   Cuando estos nódulos surgen es necesario consultar al endocrino para que sean realizados exámenes de diagnóstico, como una biopsia que identifica si el nódulo es benigno o si existe el riesgo de cáncer.

   Si el nódulo es benigno, puede que no sea necesario tratamiento, siendo apenas recomendado monitorizar el nódulo a través de ecografías y exámenes de sangre anuales. Por otro lado, si existe el riesgo de cáncer, el médico iniciará el tratamiento adecuado que puede incluir la ingestión de medicamentos como Levotiroxina o de yodo radioactivo, pudiendo también ser necesario la realización de cirugía para retirar el nódulo.

3. Contractura en el cuello

   Las contracturas en el cuello pueden causar el surgimiento de un nódulo doloroso en la parte de atrás del cuello y surge cuando el músculo se contrae de forma incorrecta y no consigue volver a su estado normal cuando se encuentra en reposo. Generalmente este tipo de nódulos en el cuello son duros y vienen acompañados de dolor y malestar en la región afectada, existiendo también una limitación en los movimientos.

   Para tratar una contractura muscular en el cuello, se recomienda un baño de agua bien caliente, aplicar compresas calientes en la región dolorida, masajear la región con pomadas anti-inflamatorias y hacer ejercicios de estiramientos para el cuello. Además de esto, la utilización de medicamentos para relajar los músculos como Fibrox o Dolocam plus también puede ser benéfico para el tratamiento de la contractura.

   Cuando las contracturas no pasan, empeoran o cuando provocan dolor persistente durante más de 7 días se recomienda consultar al médico o al fisioterapeuta para tratar el problema.

4. Quiste sebáceo

   Otras posible causa que puede llevar al surgimiento de un nódulo en el cuello son los quistes sebáceos, que se forman sobre la piel debido a la acumulación de sebo.

   Este tipo de nódulos o quistes miden generalmente pocos centímetros y no causan dolor, pero cuando se inflaman causan enrojecimiento, dolor y aumento de la temperatura en la región donde surgen. El tratamiento de estos nódulos en el cuello debe ser hecho por un dermatólogo que podrá indicar la realización de una pequeña cirugía para remover el quiste.

5. Cáncer de cabeza y cuello

   En los casos más graves, el surgimiento de un nódulo en el cuello puede indicar la presencia de cáncer y en estos casos viene acompañado de otros síntomas como ronquera, dificultad para tragar, sensación de bola en la garganta, ahogo frecuente, pérdida de peso y malestar general.

   En la presencia de estos síntomas se recomienda que consulte al médico tan pronto como sea posible, para que éste pueda hacer el diagnóstico e indicar el mejor tratamiento.

¿Por qué aparece un pólipo en las cuerdas vocales?

Los pólipos laríngeos son lesiones redondeadas, de crecimiento benigno, que aparecen en las cuerdas vocales tras un proceso inflamatorio. Suelen crecer en una sola cuerda vocal, aunque también pueden afectar a las dos. Su apariencia es blanda, benigna, rosada o blanca y suelen asentar entre el tercio anterior y el medio del borde libre de la cuerda vocal. En general, son más frecuentes entre los 30 y los 50 años, sin existir un claro predominio entre hombres o mujeres. Son muy frecuentes en aquellos profesionales que necesitan la voz para el desempeño de sus trabajos, como es el caso de los docentes, locutores, oradores, cantantes, etc.

La causa principal de los pólipos laríngeos es el abuso vocal. El abuso continuo de las cuerdas vocales a lo largo del tiempo genera pequeñas heridas que producen una inflamación localizada en las cuerdas vocales, que llevan a una remodelación de los tejidos.

En la generación de un pólipo laríngeo también contribuyen determinados factores individuales que inciden sobre el trauma ocasionado por el mal uso de la voz. Entre ellos se encuentran alergias, reflujo gástrico, factores ambientales, infecciones respiratorias de vías altas, tabaquismo, consumo de alcohol y alérgenos.

Síntomas de un pólipo laríngeo

Los síntomas de los pólipos laríngeos son:

• Dificultad al hablar
• Voz entrecortada
• Sequedad
• Afonía persistente o variable
• Molestias o dolor de garganta.

En ocasiones, también algunos pacientes tienen la sensación de tener un cuerpo extraño en la laringe.

¿Cómo se diagnostica?

Para el diagnóstico de los pólipos laríngeos se debe evaluar el tono, el volumen, el timbre y la capacidad de mantener la producción de la voz, así como otras características de la misma. El diagnóstico requiere visualizar el pólipo, utilizando técnicas como la laringoscopia indirecta, la laringoscopia flexible y/o la laringoscopia rígida.

¿Cuál es el tratamiento de los pólipos en la laringe?

El tratamiento de los pólipos laríngeos depende de la naturaleza del problema y de la gravedad de la afección. Los medicamentos, la logopedia y la cirugía sola o en combinación con las medidas previas, son las medidas terapéuticas más comúnmente empleadas.

Los pólipos pueden mejorar solo con rehabilitación, pero raramente desaparecen. Es raro recurrir a la cirugía en niños. La intervención quirúrgica consiste en la extirpación del pólipo de la cuerda vocal bajo visión microscópica con instrumental de alta precisión. Se realiza con anestesia general. El procedimiento quirúrgico consiste en introducir un laringoscopio metálico a través de la boca, hasta llegar a las cuerdas vocales. Una vez allí, se extirpan los pólipos mediante láser. La mayoría de los pacientes pueden regresar a sus domicilios el mismo día o al día siguiente.

Antes de la cirugía se suele realizar logopedia, y después de la intervención se requiere reposo vocal durante, al menos, cuatro días. El postoperatorio no es doloroso. Las principales recomendaciones postoperatorias son el reposo de la voz, eliminar factores tóxicos como el tabaco y una adecuada hidratación oral. Posteriormente, será necesario reeducar la voz con rehabilitación y la terapia vocal.

Puede ser necesario realizar tratamiento médico para reducir el impacto de determinados problemas médicos sobre las cuerdas vocales. Esto incluye tratamiento del reflujo gastroesofágico, de las alergias y de los problemas del tiroides. A veces puede ser necesaria la intervención médica para dejar de fumar o controlar la tensión arterial.

Las lesiones de las cuerdas vocales

Las lesiones de las cuerdas vocales son crecimientos benignos (no cancerosos) llamados nódulos, quistes o pólipos. Estos crecimientos son el resultado de un uso excesivo o incorrecto de la voz. Pueden aparecer en cualquier persona, pero las mujeres de entre 20 y 50 años, los fumadores, los cantantes, los actores u otras personas que utilizan su voz de forma profesional corren el mayor riesgo de presentar nódulos, quistes o pólipos vocales.

Nódulos de las cuerdas vocales

Nuestras cuerdas vocales se golpean entre sí más de 100 veces por segundo cuando hablamos, y puede formarse un callo grueso en la superficie debido a este traumatismo repetido. Estos callos se denominan nódulos, aunque no haya nada “nodular” en ellos. Esta afección benigna se suele observar en personas que utilizan mucho la voz. Los cantantes, profesores, abogados y oradores corren el riesgo de padecerla, pero también cualquier persona que hable en exceso. El tratamiento consiste en la mejora de la higiene vocal, la terapia de la voz y, en los casos graves, la cirugía.

Quistes de las cuerdas vocales

Un quiste es una pequeña estructura cerrada que puede estar llena de líquido o de material sólido. Estas lesiones benignas pueden producirse por debajo de la superficie de las cuerdas vocales y tener un impacto significativo en la vibración normal y la producción de sonido. Si bien, a veces, la terapia de la voz puede ser útil en pacientes con quistes pequeños, la mayoría acabará necesitando una intervención quirúrgica para ver una mejora de la voz a largo plazo.

Pólipos de las cuerdas vocales

Los pólipos de las cuerdas vocales son crecimientos benignos que se suelen producir en respuesta a la rotura de un vaso sanguíneo. Para cicatrizar el vaso roto, el cuerpo forma una capa de tejido que luego crece hasta convertirse en un pólipo, que puede perturbar la calidad de la voz al impedir que las cuerdas vocales se cierren y vibren de manera adecuada. Según el tamaño de la lesión, muchas veces la terapia de la voz o la cirugía mejoran de forma permanente la voz.

Los síntomas de las lesiones de las cuerdas vocales incluyen los siguientes:

• Respiración
• Sensación de nudo en la garganta
• Interrupciones frecuentes de la voz
• Tos frecuente o carraspeo
• Voz ronca
• Pérdida del campo vocal
• Pérdida de la voz
• Varios tonos de voz
• Dolor de cuello
• Dolor punzante de oreja a oreja
• Cansancio vocal

Pruebas

Exploración física

El otorrinolaringólogo realizará una exploración física completa y le hará preguntas para diagnosticar los nódulos, los quistes y los pólipos vocales. El médico puede utilizar un visor especial iluminado para examinar de cerca la vibración de las cuerdas vocales y buscar anomalías.

Tratamientos

Terapia de la voz

El otorrinolaringólogo puede recomendarle que asista a sesiones de terapia de la voz para tratar las lesiones de las cuerdas vocales. Aprenderá técnicas y estrategias para maximizar la eficacia y la función vocal, así como para mejorar su conciencia vocal general.

Descanso vocal

Es posible que el médico le recomiende que se tome un tiempo para descansar la voz sin cantar, o incluso sin hablar del todo, para que se cure.

Abandono del tabaco

El otorrinolaringólogo le recomendará que deje de fumar para reducir la tensión en las cuerdas vocales y mejorar su salud en general.

Reducción del estrés

El otorrinolaringólogo puede recomendarle que busque formas de reducir y controlar el estrés en su vida, que puede suponer una carga para la voz.

Cirugía

Si la terapia no ha mejorado los nódulos vocales, el otorrinolaringólogo puede recomendarle que se someta a una cirugía para extirparlos. Los pólipos y quistes no suelen responder a la terapia de la voz, por lo que puede ser necesaria la cirugía.

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Cómo saber si tengo algo malo en la garganta

No se ha establecido ninguna etiología ni mecanismo fisiológico específico. Algunos estudios sugieren que, en el momento de los síntomas, hay presión cricofaríngea (esfínter esofágico superior) elevada o motilidad hipofaríngea anormal. La sensación también puede deberse a reflujo gastroesofágico o a deglución frecuente y sequedad de la garganta asociadas con ansiedad u otro estado emocional. Si bien no se asocia con factores de estrés ni con un trastorno psiquiátrico específico, la sensación de globo puede ser un síntoma de ciertos estados anímicos (p. ej., pesar, orgullo); algunos pacientes pueden mostrar una predisposición a esta respuesta.

Los trastornos que pueden confundirse con sensación de globo son las membranas cricofaríngeas (esofágicas superiores), el espasmo esofágico difuso sintomático, el reflujo gastroesofágico, algunos trastornos de los músculos esqueléticos (p. ej., miastenia grave, distrofia miotónica, miositis autoinmune) y las masas cervicales o mediastínicas que causan compresión esofágica.

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