La parálisis cerebral (PC) es un trastorno del desarrollo que afecta el movimiento y la coordinación muscular. Las personas con PC la tienen de por vida, y la parálisis cerebral atáxica es uno de sus tipos.
Los niños con parálisis cerebral atáxica tienen dificultades con el equilibrio y la coordinación. Pueden caminar con las piernas más separadas que otros niños y tener problemas con actividades que requieren movimientos pequeños de las manos, como escribir. Algunos también tienen problemas con la percepción de la profundidad, lo que significa que tienen dificultades para juzgar con precisión la distancia a la que se encuentran los objetos.
¿Qué causa la parálisis cerebral atáxica?
La causa de la PC no siempre se conoce. A menudo ocurre cuando el cerebro del niño aún se está desarrollando, antes del nacimiento o en la infancia temprana. Esto puede deberse a:
- Infecciones u otros problemas médicos durante el embarazo de la madre.
- Un derrame cerebral en el útero o después del nacimiento.
- Ictericia no tratada (amarillamiento de la piel y la parte blanca de los ojos).
- Trastornos genéticos.
- Envenenamiento por plomo.
- Meningitis bacteriana.
- Flujo sanguíneo deficiente al cerebro.
- Ser sacudido en la infancia (síndrome del bebé sacudido).
- Una lesión por un accidente (como un accidente automovilístico).
En casos raros, la PC ocurre después de un problema durante el parto. Los bebés prematuros (los que nacen antes de tiempo) tienen un mayor riesgo de PC que los bebés a término. También lo tienen otros bebés de bajo peso al nacer y los que nacen en embarazos múltiples, como gemelos y trillizos.
Síntomas de la parálisis cerebral atáxica
La ataxia significa que una persona tiene problemas para coordinar los músculos para realizar una acción. Los niños con parálisis cerebral atáxica pueden caminar con los pies separados, y su forma de caminar puede parecer desequilibrada o brusca. Es posible que no puedan hacer que sus músculos hagan otras cosas también, como alcanzar un tenedor.
Los niños con todos los tipos de PC pueden tener problemas de visión, audición, habla, alimentación, comportamiento y aprendizaje. Algunos niños tienen convulsiones.
Diagnóstico de la parálisis cerebral atáxica
La mayoría de los niños con parálisis cerebral atáxica son diagnosticados en los primeros 2 años de vida. Si un bebé es prematuro o tiene otro problema de salud que puede estar asociado con la PC, esto alertará a los profesionales de la salud para que comiencen a buscar signos de PC.
No existe una sola prueba que pueda diagnosticar la PC atáxica. Por lo tanto, los profesionales de la salud consideran muchos factores, incluido el desarrollo del niño, el crecimiento, los reflejos, el movimiento, el tono muscular.
Las pruebas pueden incluir:
- RMN, tomografía computarizada o ultrasonido del cerebro.
- Análisis de sangre y orina para detectar otras afecciones médicas, incluidos los trastornos genéticos.
- Electroencefalografía (EEG) para observar la actividad eléctrica en el cerebro.
- Electromiografía (EMG) para verificar la debilidad muscular.
- Evaluación de cómo camina y se mueve un niño.
- Pruebas de habla, audición y visión.
Tratamiento de la parálisis cerebral atáxica
No existe una cura para la parálisis cerebral. Pero los recursos y las terapias pueden ayudar a los niños a crecer y desarrollarse al máximo de su potencial. El plan de tratamiento puede incluir:
- Terapia física : Ayuda a mejorar el movimiento, el equilibrio y la coordinación.
- Terapia ocupacional : Ayuda a desarrollar las habilidades para la vida diaria, como vestirse, comer y escribir.
- Logopedia : Ayuda a mejorar el habla, la comunicación y la deglución.
- Terapia del habla : Ayuda a los niños a desarrollar habilidades de comunicación.
- Medicamentos : Pueden ayudar a controlar los espasmos musculares y mejorar el movimiento.
- Cirugía : En algunos casos, la cirugía puede ayudar a mejorar el movimiento y la función.
- Dispositivos de asistencia : Como sillas de ruedas, andadores y bastones, pueden ayudar a los niños a moverse y a ser más independientes.
- Educación especial : Puede ayudar a los niños a aprender y a desarrollar sus habilidades.
¿Cómo afecta la parálisis cerebral atáxica al habla?
Los movimientos atáxicos se caracterizan por torpeza, imprecisión o inestabilidad. Los movimientos no son suaves y pueden parecer desorganizados o bruscos. La incoordinación que se observa con la ataxia ocurre cuando una persona intenta realizar movimientos voluntarios, como caminar o recoger objetos. La ataxia causa una interrupción del control muscular en los brazos y las piernas, lo que resulta en una falta de equilibrio y coordinación.
Las personas con ataxia pueden tener:
- Dificultad para hablar con claridad.
- Dificultad para controlar el tono de voz.
- Dificultad para coordinar los músculos de la boca y la garganta para hablar.
- Disartria, un trastorno del habla que afecta la capacidad de hablar con claridad y fluidez.
Los niños con parálisis cerebral atáxica pueden tener dificultades para hablar con claridad y fluidez. Esto puede afectar su capacidad para comunicarse con los demás y para aprender en la escuela.
Con la ayuda de un logopeda, los niños con parálisis cerebral atáxica pueden aprender a hablar con más claridad y a comunicarse de manera más efectiva.
Recursos y apoyo para las familias
Cuidar a un niño con parálisis cerebral puede ser abrumador a veces. Los niños con PC necesitan mucha atención en casa y también deben ir a muchas visitas médicas y terapias. No tengas miedo de decir que sí cuando alguien te pregunta: "¿Puedo ayudar?" Tu familia y amigos realmente quieren estar ahí para ti.
Para sentirte menos solo y para conectar con otros que enfrentan los mismos desafíos, encuentra un grupo de apoyo local o en línea. También puedes obtener información y apoyo de organizaciones de PC, como:
- United Cerebral Palsy (UCP)
- The Cerebral Palsy Foundation
Mantenerse fuerte no solo es bueno para ti, sino también para tu hijo y toda tu familia.
Mirando hacia el futuro
La vida con parálisis cerebral es diferente para cada niño. Para ayudar a tu hijo a que le vaya lo mejor posible, trabaja en estrecha colaboración con tu equipo de atención médica para desarrollar un plan de tratamiento. Luego, a medida que tu hijo crece y sus necesidades cambian, ajusta el plan según sea necesario.
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