Parálisis cerebral espástica: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

Parálisis Cerebral Espástica: Comprendiendo esta Condición

La parálisis cerebral espástica es una condición neurológica que afecta el movimiento y el control muscular. Es la forma más común de parálisis cerebral y se caracteriza por músculos tensos y rígidos. En este artículo, profundizaremos en las causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento de esta condición.

¿Por qué la Parálisis Cerebral Causa Espasticidad?

La espasticidad en personas con parálisis cerebral resulta de un daño en la parte del cerebro que controla el tono muscular y el movimiento. Los músculos de los brazos y las piernas pueden verse afectados. Los niños que eventualmente son diagnosticados con parálisis cerebral pueden no mostrar síntomas de espasticidad en la infancia, pero el problema puede volverse más evidente con el tiempo a medida que el niño madura.

El movimiento voluntario involucra una serie de comunicaciones entre los músculos y el cerebro, con señales transmitidas a través de los nervios y la médula espinal. Las afecciones congénitas u otros factores que afectan un área particular del cerebro, la médula espinal o los nervios pueden afectar el flujo de señales hacia y desde los músculos.

La espasticidad puede afectar los músculos en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en los músculos de las piernas. Los síntomas pueden variar entre individuos y pueden ser dolorosos, desfigurantes y discapacitantes.

¿Qué es la Espasticidad?

La espasticidad es una tensión muscular anormal debido a una contracción muscular prolongada. Es un síntoma asociado con daño al cerebro, la médula espinal o los nervios motores, y se observa en individuos con afecciones neurológicas, como:

• Parálisis Cerebral
• Esclerosis Múltiple
• Lesión Cerebral Traumática
• Accidente Cerebrovascular
• Lesión de la Médula Espinal

Espasticidad en la Parálisis Cerebral

La parálisis cerebral afecta el movimiento y el control muscular. Las personas con parálisis cerebral la tienen de por vida. Hay diferentes tipos de parálisis cerebral. La parálisis cerebral espástica es la más común. Los niños con parálisis cerebral espástica tienen músculos rígidos. Estos pueden estar en la parte superior del cuerpo, la parte inferior o ambas. Pueden estar en uno o ambos lados del cuerpo.

Otros tipos de parálisis cerebral pueden provocar movimientos contorsionados (parálisis cerebral discinética), músculos "flojos" (parálisis cerebral hipotónica) o problemas con el equilibrio y la marcha (parálisis cerebral atáxica). Algunos niños tienen más de un tipo de parálisis cerebral, también llamada "parálisis cerebral de patrón mixto". Y a veces, el tipo de parálisis cerebral que tiene un niño puede cambiar con el tiempo.

¿Qué Causa la Parálisis Cerebral?

Se cree que la parálisis cerebral es causada por una lesión o problema cerebral. En la parálisis cerebral espástica, la lesión o problema está en un área del cerebro llamada corteza motora. La corteza motora planifica y controla el movimiento.

Un niño puede nacer con parálisis cerebral o desarrollarla más tarde. La lesión o problema cerebral no empeora, pero alguien con parálisis cerebral puede tener diferentes necesidades con el tiempo.

La parálisis cerebral puede ocurrir debido a:

• Infecciones u otros problemas médicos durante el embarazo de la madre
• Un derrame cerebral en el útero o después del nacimiento
• Ictericia no tratada (un amarillamiento de la piel y la parte blanca de los ojos)
• Trastornos genéticos
• Envenenamiento por plomo
• Meningitis bacteriana
• Flujo sanguíneo deficiente al cerebro
• Ser sacudido cuando era bebé (síndrome del bebé sacudido)
• Una lesión de un accidente (como un accidente automovilístico)

En casos raros, la parálisis cerebral ocurre después de un problema durante el parto.

Los bebés prematuros (bebés que nacen antes de tiempo) tienen un riesgo mayor de parálisis cerebral que los bebés a término. También lo son otros bebés con bajo peso al nacer y los que nacen en partos múltiples, como gemelos y trillizos.

¿Cuáles son los Signos y Síntomas de la Parálisis Cerebral Espástica?

Debido a que sus músculos están tensos y rígidos, los niños con parálisis cerebral espástica no se mueven con fluidez. Sus movimientos pueden parecer bruscos. A menudo, los músculos no hacen lo que el niño quiere que hagan.

La parálisis cerebral espástica puede ser leve o grave. Esto depende de cuánto del cerebro esté involucrado. Por ejemplo, un niño con parálisis cerebral espástica leve puede tener rigidez en una sola mano. Sin embargo, los niños con parálisis cerebral espástica grave pueden no poder mover algunos músculos en absoluto. Es posible que necesiten ayuda para comer y usar una silla de ruedas para moverse.

Los niños con todos los tipos de parálisis cerebral pueden tener problemas de visión, audición, habla, alimentación, comportamiento y aprendizaje. Algunos tienen convulsiones.

¿Cómo se Diagnostica la Parálisis Cerebral Espástica?

La mayoría de los niños con parálisis cerebral espástica son diagnosticados en los primeros 2 años de vida. Los proveedores de atención médica buscan signos de parálisis cerebral si un bebé nace prematuramente o tiene otro problema de salud asociado con la parálisis cerebral.

Ninguna prueba única puede diagnosticar la parálisis cerebral espástica. Por lo tanto, los profesionales de la salud consideran muchos aspectos, incluido el desarrollo, el crecimiento, los reflejos, el movimiento y la evaluación de cómo un niño camina y se mueve del niño.

Las pruebas pueden incluir:

• Resonancia magnética, tomografía computarizada o ultrasonido del cerebro
• Análisis de sangre y orina para verificar otras afecciones médicas, incluidos los trastornos genéticos
• Electroencefalografía (EEG) para observar la actividad eléctrica en el cerebro
• Electromiografía (EMG) para verificar la debilidad muscular

¿Cómo se Trata la Parálisis Cerebral Espástica?

No existe una cura para la parálisis cerebral. Pero los recursos y las terapias pueden ayudar a los niños a crecer y desarrollarse al máximo de su potencial. El plan de tratamiento puede incluir:

• Terapia física y ocupacional
• Medicamentos
• Cirugía
• Dispositivos de asistencia

Terapia Física y Ocupacional

La terapia física y ocupacional puede ayudar a maximizar la flexibilidad muscular, el rango de movimiento, la coordinación y la fuerza de su hijo. Los moldes o aparatos ortopédicos temporales, el calor terapéutico, el frío, la estimulación eléctrica y la biorretroalimentación pueden incluirse en el programa de tratamiento de la espasticidad. La terapia puede mejorar la capacidad del niño para realizar tareas diarias para que pueda vivir lo más independientemente posible.

Medicamentos

Los medicamentos se pueden usar individualmente o en combinación. Su médico y su equipo de tratamiento adaptarán un régimen para su hijo que equilibre la mejora óptima de los síntomas y minimice los efectos secundarios. Algunos medicamentos comunes incluyen:

• Baclofeno
• Diazepam (Valium)
• Tizanidina (Zanaflex)
• Dantroleno (Dantrium)

Los medicamentos intratecales se liberan continuamente en el líquido cefalorraquídeo a través de una bomba que se coloca quirúrgicamente en el abdomen. El baclofeno es un medicamento que se puede administrar de esta manera.

Cirugía

El tratamiento quirúrgico para la espasticidad puede recomendarse para pacientes seleccionados. La rizotomía es un procedimiento quirúrgico que implica que un neurocirujano acceda a los nervios sensoriales con forma de cable a lo largo de la columna vertebral y aísle cuidadosamente los nervios que transmiten los mensajes de contracción a los músculos afectados. El cirujano corta las fibras más anormales de esas fibras para aliviar la espasticidad mientras conserva otras funciones motoras y sensoriales.

Dispositivos de Asistencia

Los dispositivos de asistencia pueden ayudar a los niños con parálisis cerebral espástica a mejorar su movilidad e independencia. Estos dispositivos pueden incluir:

• Sillas de ruedas
• Aparatos ortopédicos
• Muletas
• Andadores

Consejos para Padres y Familias

Cuidar a un niño con parálisis cerebral espástica puede ser abrumador a veces. Los niños con parálisis cerebral necesitan mucha atención en casa y también deben ir a muchas visitas médicas y terapias. No tenga miedo de decir que sí cuando alguien pregunta: "¿Puedo ayudar?". Su familia y amigos realmente quieren estar ahí para usted.

Para sentirse menos solo y conectarse con otros que enfrentan los mismos desafíos, encuentre un grupo de apoyo local o en línea. También puede obtener información y apoyo de organizaciones de parálisis cerebral, como:

• United Cerebral Palsy (UCP)
• Cerebral Palsy Foundation

Mantenerse fuerte no solo es bueno para usted, sino también para su hijo y toda su familia.

Conclusión

La parálisis cerebral espástica es una condición desafiante, pero con el tratamiento y el apoyo adecuados, los niños con parálisis cerebral espástica pueden vivir vidas plenas y significativas. Es importante buscar atención médica temprana y trabajar en estrecha colaboración con un equipo de atención médica para desarrollar un plan de tratamiento personalizado para las necesidades individuales de su hijo.

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