La acidez estomacal, también conocida como ardor de estómago, es una sensación de quemazón incómoda en el pecho que puede subir hasta el cuello y la garganta. Ocurre cuando el ácido del estómago fluye hacia atrás hacia el esófago, el tubo que conecta la boca con el estómago.
La acidez estomacal es una afección común que puede ocurrir ocasionalmente o con más frecuencia. Si la tienes con frecuencia y es severa, es posible que tengas la enfermedad de reflujo gastroesofágico (GERD).
¿Qué alimentos provocan acidez estomacal?
Algunos alimentos pueden desencadenar la acidez estomacal. Entre ellos se encuentran:
- Alimentos fritos y grasos : comida rápida, bollería, frituras.
- Alimentos procesados : salsas.
- Ciertas bebidas : café, té, alcohol, bebidas gaseosas, bebidas con cola y zumos (especialmente los más ácidos).
- Otros alimentos : cebollas, chocolate, menta, hierbabuena, alimentos altos en grasa, frutas cítricas, ajo, alimentos picantes, tomates o productos con base de tomate.
Síntomas de la acidez estomacal o ardor de estómago
Los síntomas de la acidez estomacal pueden incluir:
- Sensación de quemazón en el pecho, junto al esternón, que usualmente ocurre después de comer y dura de minutos a horas.
- Dolor de pecho, especialmente al inclinarse hacia delante, al acostarse o al comer.
- Sensación de quemazón en la garganta.
- Como un líquido caliente, amargo, ácido o salado, en la parte posterior de la garganta.
- Dificultad para tragar.
- Sensación de que la comida se “pega” a la mitad del pecho, o en la garganta.
¿Cuál es la causa de la acidez estomacal o ardor de estómago?
Hay varios factores que pueden llevar a tener acidez estomacal o que pueden empeorarla. Estos incluyen:
Hábitos alimenticios
- Comer porciones grandes.
- Comer ciertos alimentos que se mencionaron anteriormente.
- Beber alcohol, jugos cítricos, bebidas con cafeína, y bebidas con gas.
- Comer justo antes de irse a la cama.
Hábitos del estilo de vida
- Tener sobrepeso.
- Fumar.
- Llevar ropa apretada o cinturones apretados.
- Estrés.
Razones médicas
- Embarazo.
- Hernia de hiato (cuando el estómago se sube al pecho).
- Enfermedad de reflujo gastroesofágico (GERD por sus siglas en inglés).
- Uso de ciertos medicamentos, especialmente los medicamentos antiinflamatorios y la aspirina.
¿Cuándo debo llamar a mi médico acerca de mi acidez estomacal?
Aunque la acidez estomacal es común, a veces puede llevar a problemas de salud más serios. La acidez de estómago crónica y severa/GERD se ha relacionado con la inflamación y estrechamiento del esófago, con problemas respiratorios, tos crónica, y esófago de Barret, lo que puede llevar a cáncer de esófago.
Debes contactar con tu médico si:
- Tus síntomas de acidez se vuelven más severos o frecuentes.
- Es difícil tragar o duele al tragar.
- Tu acidez causa que vomites.
- Has tenido una pérdida de peso sustancial e inesperada.
- Tomas antiácidos sin necesidad de receta médica durante más de dos semanas (o durante más tiempo del recomendado en la etiqueta) y sigues teniendo síntomas de acidez.
- Tienes síntomas de acidez incluso después de tomar medicamentos bien sean con necesidad receta o sin necesidad receta.
- Tienes una seria ronquera o jadeos.
- Tu malestar interfiere con tu estilo de vida o actividades diarias.
¿Cómo prevengo y manejo mi acidez?
Puedes prevenir y manejar tu acidez haciendo cambios en tu dieta y en tu estilo de vida. Las primeras cosas que debes probar son las siguientes:
- No te vayas a la cama con el estómago lleno. Come por lo menos tres o cuatro horas antes de irte a tumbar.
- No comas demasiado. Disminuye el tamaño de las porciones a la hora de la comida, o come de cuatro a cinco pequeñas comidas al día en vez de tres grandes.
- Come despacio. Acuérdate de poner el tenedor en la mesa entre bocados.
- Vístete con ropa holgada.
Puede que quieras probar otros enfoques, en los que:
- Evitas los alimentos y bebidas que desencadenan tus síntomas de acidez. Escribe los alimentos que parece que causan tu incomodidad en un diario para la acidez.
- Adelgaza algunas libras para aliviar tus síntomas. Si tienes sobrepeso, sigue un plan de adelgazamiento sano.
- Para de fumar. La nicotina puede debilitar el esfínter esofágico inferior (LES por sus siglas en inglés).
- Evita el alcohol. En vez de beber, prueba a hacer ejercicio, caminar, meditar, hacer estiramientos, o respirar profundamente para aliviar el estrés.
- Beber líquidos templados, como tés de hierbas.
- Vigila cuando te da acidez y la actividad en específico que estés haciendo que pueda haber desencadenado el incidente.
Si tu acidez empeora cuando te tumbes:
- Intenta dormir sobre tu lado izquierdo. Esto puede ayudar a la digestión y a sacar el ácido de tu estómago y esófago más rápido.
- Levanta la cabecera de tu cama para que tu cabeza y pecho estén más altos que tus pies.
Si tu acidez empeora después de que hagas ejercicio:
- Espera por lo menos dos horas después de la comida antes de hacer ejercicio.
- Bebe mucho agua antes y durante el ejercicio. El agua ayuda a la digestión y también previene la deshidratación.
Si tienes acidez estomacal con frecuencia o si los síntomas son severos, habla con tu médico. Él puede ayudarte a determinar la causa de tu acidez y recomendarte un tratamiento adecuado.
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