El poxvirus es un grupo de virus que causa una variedad de enfermedades en humanos y animales. En los humanos, el poxvirus más común es el virus del molusco contagioso, que produce pequeñas lesiones redondas y nacaradas en la piel.
¿Qué causa el poxvirus?
El poxvirus se propaga a través del contacto directo con las lesiones infectadas. El virus puede transmitirse a través del contacto piel a piel, el contacto con objetos contaminados o incluso a través de las gotas respiratorias.
El virus del molusco contagioso es más común en niños, pero también puede afectar a adultos. Los factores de riesgo para desarrollar molusco contagioso incluyen:
- Tener un sistema inmunitario débil.
- Sufrir de eccema u otras enfermedades de la piel.
- Vivir en climas cálidos y húmedos.
- Tener contacto cercano con personas infectadas.
Síntomas del poxvirus
Los síntomas del poxvirus varían según el tipo de virus y la persona infectada. Los síntomas más comunes del molusco contagioso incluyen:
- Lesiones pequeñas, redondas y nacaradas en la piel.
- Lesiones que pueden picar o ser sensibles.
- Lesiones que pueden crecer en número y tamaño.
- Lesiones que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en la cara, el cuello, los brazos y las piernas.
Los síntomas del poxvirus generalmente aparecen entre 2 y 6 semanas después de la exposición al virus. Las lesiones suelen desaparecer por sí solas después de 6 meses a 2 años, aunque pueden persistir durante más tiempo.
¿Cómo eliminar el poxvirus?
El tratamiento del poxvirus está indicado por razones estéticas o para prevenir el contagio. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Extracción física: curetaje, criocirugía, terapia con láser o electrocauterio.
- Irritantes tópicos: ácido tricloroacético, cantaridina, tretinoína, tazaroteno, podofilotoxina (podofilox).
- Inyección intralesional o terapia fotodinámica (en algunos casos).
- Terapias combinadas (en algunos casos).
La mayoría de las lesiones involucionan espontáneamente en 1 a 2 años, aunque pueden persistir durante 2 a 3 años.
Algunos tratamientos como el curetaje o el nitrógeno líquido pueden utilizarse 40 a 60 min después de la aplicación de un anestésico tópico como mezcla eutéctica de anestésicos locales (EMLA) (lidocaína/prilocaina) o crema de lidocaína al 4% bajo vendaje oclusivo. La crema de EMLA debe aplicarse con precaución debido a que puede causar toxicidad sistémica, sobre todo en niños.
La cantaridina es segura y eficaz, aunque puede causar formación de ampollas. Se aplica una pequeña gota directamente sobre la lesión de molusco contagioso. Deben cubrirse las áreas en las que el paciente puede rascarse (en especial en los niños) para evitar el contacto con los dedos. La cantaridina no debe aplicarse en la cara o cerca de los ojos, ya que es imprevisible la formación de ampollas. En caso de que la cantaridina entre en contacto con la córnea, puede causar cicatrices.
Otros tratamientos incluyen la inyección intralesional (p. ej., con antígeno de Candida o, en ocasiones, interferón alfa) y terapia fotodinámica. Los medicamentos antivirales e inmunomoduladores han tenido más éxito en pacientes infectados por HIV.
Los dermatólogos usan terapias combinadas como nitrógeno líquido o cantaridina en la consulta y una crema con retinoides en el hogar. Esta forma de tratamiento suele ser eficaz, aunque la resolución del cuadro puede demorar de 1 a 2 meses en algunos pacientes.
Prevención del poxvirus
Para prevenir la infección por poxvirus, se recomienda:
- Evitar el contacto directo con las lesiones infectadas.
- Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón.
- No compartir toallas, ropa o artículos personales.
- Mantener las áreas infectadas limpias y secas.
- Evitar rascarse las lesiones.
En general, el poxvirus no es una enfermedad grave, pero puede ser contagioso y puede causar molestias. Si tiene alguna duda sobre el poxvirus, consulte a un médico o dermatólogo.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Poxvirus: causas, síntomas, tratamiento y prevención puedes visitar la categoría Salud.