La adolescencia es una etapa de cambios físicos, emocionales y sociales, incluyendo la exploración de la sexualidad. Es crucial que los adolescentes comprendan la importancia de la salud sexual y las medidas para prevenir las infecciones de transmisión sexual (ITS).
¿Qué es la salud sexual del adolescente?
La salud sexual del adolescente abarca la forma en que el sexo impacta tu salud física y emocional. Se trata de saber cómo construir relaciones saludables y tomar decisiones responsables sobre tu sexualidad. La pubertad trae consigo cambios físicos y emocionales que pueden generar nuevos sentimientos y pensamientos sobre el sexo. Es esencial comprender estos cambios y aceptar tu identidad como joven adulto sexual, incluyendo la exploración de la identidad de género, la expresión de género y la orientación sexual.
Asumir la responsabilidad de tu salud sexual es parte del crecimiento. Independientemente de si decides tener relaciones sexuales o no, esta responsabilidad incluye:
- Conocer las ITS : sus causas, síntomas y consecuencias.
- Practicar sexo seguro : utilizando métodos de protección como los condones.
- Comunicarse abierta y honestamente : con tu pareja sobre la prevención de las ITS y la importancia de hacerse pruebas.
- Tomar decisiones responsables : teniendo en cuenta los riesgos y beneficios de la actividad sexual.
¿Qué son las infecciones de transmisión sexual (ITS)?
Las infecciones de transmisión sexual (ITS) o enfermedades de transmisión sexual (ETS) son causadas por bacterias, virus y parásitos que se transmiten de persona a persona, principalmente durante el sexo vaginal, oral o anal. Algunas ITS también pueden transmitirse a través del contacto de piel a piel. Sin tratamiento, algunas ITS pueden ocasionar problemas de salud a largo plazo.
Existen más de 20 tipos de ITS, entre las más comunes se encuentran:
- Clamidia
- Gonorrea
- Sífilis
- Herpes genital
- Virus del papiloma humano (VPH)
- VIH/SIDA
Es importante destacar que las ITS no siempre causan síntomas. Esto significa que puedes tener una infección sin saberlo y transmitirla a otra persona. La única forma de saber con certeza si tienes una ITS es hacerte la prueba.
Cómo reducir el riesgo de contraer una ITS
La forma más confiable de evitar infecciones es no tener relaciones sexuales vaginales, orales o anales. Decir "no" al sexo puede ser la mejor opción para muchos adolescentes. Sin embargo, si decides tener relaciones sexuales, es crucial practicar "sexo seguro" para reducir las probabilidades de contraer una ITS. Esto incluye:
- Hablar con tu pareja sobre la prevención de ITS y hacerse la prueba antes de tener relaciones sexuales : Si no pueden hablar abiertamente sobre las ITS, puede ser que no estén listos para tener relaciones sexuales.
- Recibir la vacuna contra el VPH : La vacuna contra el VPH es muy efectiva para prevenir infecciones por este virus, el cual puede causar cáncer de cuello uterino, cáncer anal y otras enfermedades. Se recomienda a los adolescentes que se vacunen, ya que la vacuna es más efectiva cuando se aplica antes de la exposición al VPH.
- Utilizar condones correctamente cada vez que tenga relaciones sexuales vaginales, orales o anales : Los condones de látex externos (masculinos) ofrecen la mejor protección contra las ITS. Si tú o tu pareja son alérgicos al látex, pueden usar condones de poliuretano. Los condones internos (femeninos), hechos de nitrilo, se colocan dentro del cuerpo (vagina o ano). Aunque pueden ser menos efectivos contra las ITS que los condones externos de látex, pueden ser una buena opción para algunas personas. No uses ambos tipos de condones juntos, ya que esto aumenta la posibilidad de que se rompan. Usa un protector dental (una pieza cuadrada de látex, poliuretano o nitrilo) para proteger tu boca durante el sexo oral.
- Tener relaciones sexuales con una sola persona que tiene relaciones sexuales solo contigo (monogamia mutua) : Primero, ambos deben hacerse la prueba de ITS.
- No mezclar alcohol o drogas con el sexo : Tener la capacidad de pensar con claridad para tomar decisiones seguras sobre el sexo.
Cómo reducir las posibilidades de embarazo
La única forma segura de evitar el embarazo es no tener relaciones sexuales vaginales. Si decides tener relaciones sexuales vaginales, los métodos anticonceptivos pueden ayudar a prevenir el embarazo. Existen muchos tipos de anticonceptivos que funcionan de diferentes maneras. Tu profesional de la salud puede ayudarte a elegir el mejor método anticonceptivo para ti.
Los condones son el único método anticonceptivo que protege contra las ITS. Sin embargo, los condones por sí solos no son el método anticonceptivo más eficaz. Es más seguro usar condones con otro método anticonceptivo para prevenir tanto las ITS como el embarazo.
¿Qué es una relación sana?
El sexo saludable comienza con una relación saludable. Es importante analizar honestamente cómo te tratas con tu pareja. Tu relación puede ser saludable si incluye:
- Respeto : Tú y tu pareja valoran los sentimientos del otro. Ninguno de los dos presiona al otro para que haga cosas que no quiere hacer.
- Confianza y honestidad : Siempre dices la verdad y confías en que tu pareja hará lo mismo.
- Buena comunicación : Te sientes seguro hablando abiertamente sobre tus sentimientos, infecciones de transmisión sexual y otras relaciones. Y ambos escuchan.
Tu relación puede no ser saludable si incluye:
- Celos y control : Uno de ustedes quiere tomar todas las decisiones y trata de evitar que el otro pase tiempo con amigos y familiares.
- Falta de respeto : Uno de ustedes se burla de las ideas y sentimientos del otro.
- Presión : Uno de ustedes intenta intimidar al otro para que haga cosas sexuales que no quiere hacer.
- Violencia : Golpear, empujar, agarrar y la agresión sexual nunca deben ser parte de una relación. Si no sabes cómo terminar una relación violenta, busca ayuda.
Tus decisiones sobre el sexo pueden afectar tu salud futura. Asegúrate de informarte bien para poder decidir qué es lo correcto para ti.
Cómo reducir el riesgo de las ITS
La abstinencia sexual (no tener relaciones sexuales vaginales, anales u orales) es la única forma de eliminar cualquier posibilidad de contraer una ETS. Sin embargo, si una persona tiene actividad sexual, puede tomar las siguientes medidas para reducir su riesgo de contraer una ETS, incluso el VIH.
- Seleccione comportamientos sexuales menos riesgosos.
- Reduzca el número de personas con las que tiene relaciones sexuales.
- No consuma bebidas alcohólicas ni drogas antes de tener relaciones sexuales, ni durante las mismas.
- Use los condones correctamente cada vez que tenga relaciones sexuales.
Recuerda que la información es poder. Cuanto más sepas sobre la prevención de las ITS, mejor equipado estarás para tomar decisiones responsables sobre tu salud sexual.
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