La rotura de un termómetro de mercurio puede generar preocupación, ya que este metal pesado es altamente tóxico y puede afectar la salud. Es fundamental actuar con rapidez y precaución para evitar la contaminación. Esta tutorial te ayudará a saber qué hacer en caso de un derrame de mercurio.
- ¿Cómo determinar si tu termómetro contiene mercurio?
- Qué NO hacer si se rompe un termómetro de mercurio:
- Preparación para la limpieza:
- Materiales necesarios para la limpieza:
- Instrucciones para limpiar un derrame de mercurio:
- Desecho del mercurio:
- Recomendaciones adicionales:
- Efectos del mercurio en la salud:
¿Cómo determinar si tu termómetro contiene mercurio?
Los termómetros para la fiebre más nuevos que no son digitales suelen contener alcohol o un compuesto no tóxico similar al mercurio. Para determinar si tu termómetro contiene mercurio, observa el líquido en su interior.
- Si el líquido es de otro color que no sea plateado , lo más probable es que sea alcohol.
- Si el líquido es plateado , puede ser mercurio o posiblemente una sustancia que no sea mercurio.
NOTA: Si hay una tira de calibración de papel dentro del termómetro que incluye las palabras "libre de mercurio", entonces el líquido del termómetro no es mercurio. Si NO ve las palabras "libre de mercurio", asuma que el líquido es mercurio.
Qué NO hacer si se rompe un termómetro de mercurio:
Es importante saber qué acciones NO debes tomar al romper un termómetro de mercurio:
- Nunca uses una aspiradora para limpiar el mercurio . La aspiradora colocará el mercurio en el aire y aumentará la exposición.
- Nunca uses una escoba para limpiar el mercurio . Dividirá el mercurio en gotas más pequeñas y las expandirá.
- Nunca viertas el mercurio en un desagüe . Puede atascarse en las tuberías y causar problemas en el futuro durante las reparaciones. Si se descarga, puede causar contaminación en la fosa séptica o en las plantas de tratamiento de aguas residuales.
- Nunca deambules si tus zapatos podrían estar contaminados con mercurio . La ropa contaminada también puede expandir el mercurio.
Preparación para la limpieza:
Antes de comenzar la limpieza, asegúrate de tomar las siguientes medidas:
- Retira a todos del área , incluidos niños, mascotas y personas embarazadas. No permitas que nadie camine por el mercurio.
- Abre todas las ventanas y puertas que dan hacia afuera . Cierra todas las puertas que dan hacia otras partes de la casa para evitar que el mercurio se extienda.
- No permitas que los niños te ayuden a limpiar el derrame.
Materiales necesarios para la limpieza:
Para limpiar un pequeño derrame de mercurio, necesitarás los siguientes materiales:
- 4 o 5 bolsas tipo ziplock
- Bolsas de basura (de 2 a 6 milésimas de pulgada de espesor)
- Guantes de goma, nitrilo o látex
- Papel de cocina
- Cartón o escobilla de goma
- Gotero
- Cinta de embalar, o crema de afeitar y un pincel pequeño
- Linterna
- Azufre en polvo (opcional)
Instrucciones para limpiar un derrame de mercurio:
Sigue estos pasos para limpiar de forma segura un derrame de mercurio:
- Ponte los guantes de goma, nitrilo o látex .
- Si hay pedazos de vidrio roto , recójalos con cuidado. Coloque todos los objetos rotos en un papel de cocina. Doble el papel de cocina y colóquelo en una bolsa ziplock. Cierre la bolsa y etiquétela como lo indica su departamento local de salud o de bomberos.
- Identifica las gotas visibles de mercurio . Utiliza una escobilla de goma o cartón para juntar las gotas de mercurio. Realice movimientos lentos de barrido para evitar que el mercurio se vuelva incontrolable. Tome una linterna, manténgala en un ángulo bajo cerca del piso en una habitación a oscuras y busque más gotas brillantes de mercurio que pueden estar adheridas a la superficie o en pequeñas zonas agrietadas de la superficie.
- Utilice el gotero para recoger o juntar las gotas de mercurio . Lentamente y con cuidado coloque el mercurio en un papel de cocina húmedo. Guarde el papel de cocina en la bolsa ziplock y ciérrela.
- Luego de quitar las gotas más grandes , coloque crema de afeitar en la parte superior del pincel pequeño y "puntee" el área afectada para recoger las gotas más pequeñas y más difíciles de ver.
- PASO OPCIONAL: Puedes utilizar azufre en polvo para absorber las gotas que son demasiado pequeñas como para poder verlas. El azufre hace que el mercurio sea más fácil de ver y lo empasta para que pueda quitarse con facilidad. El azufre en polvo puede manchar las telas con un color oscuro. Cuando utilice el azufre en polvo, no respire en el polvo, ya que puede ser levemente tóxico.
- Coloque todos los materiales que utilizó para limpiar , incluidos los guantes, en una bolsa de basura. Coloque todos los objetos y las gotas de mercurio en la bolsa de basura. Cierre la bolsa de basura y etiquétela como lo indica su departamento local de salud o de bomberos.
Desecho del mercurio:
Contáctese con su departamento de salud local, la autoridad de desechos municipales o su departamento local de bomberos para desechar correctamente de acuerdo con las leyes locales, estatales y federales.
Recomendaciones adicionales:
- Mantenga la zona bien ventilada (es decir, ventanas abiertas y ventiladores del exterior de las ventanas prendidos) por lo menos 24 horas luego de su exitosa limpieza.
- Siga manteniendo a las mascotas y a los niños alejados de la zona de limpieza.
- Si se descompone, busque atención médica de inmediato .
- Si tiene más preguntas, o si había niños o mujeres embarazadas en la casa en el momento de la rotura del termómetro, comuníquese con el Centro de control de intoxicaciones.
Efectos del mercurio en la salud:
La exposición al mercurio, incluso a pequeñas cantidades, puede causar graves problemas de salud, incluyendo:
- Problemas neurológicos : Temblores, insomnio, pérdida de memoria, cambios neuromusculares y dolores de cabeza.
- Problemas digestivos : Náuseas, vómitos y diarrea.
- Problemas respiratorios : Tos, dificultad para respirar y neumonía.
- Daño en el sistema inmunológico : Mayor susceptibilidad a infecciones.
- Daño en el desarrollo : Puede afectar el desarrollo del cerebro en niños y fetos.
La rotura de un termómetro de mercurio requiere una respuesta rápida y adecuada. Siguiendo estas instrucciones, puedes limpiar el derrame de forma segura y evitar la exposición al mercurio, protegiendo tu salud y el medio ambiente.
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