El retraso mental profundo, anteriormente conocido como 'retraso mental severo', es una condición que se caracteriza por significativas dificultades cognitivas y limitaciones en las habilidades adaptativas, lo que afecta la capacidad de una persona para funcionar de forma independiente en la vida diaria. Estas limitaciones se hacen evidentes desde la infancia y requieren de un apoyo constante para llevar una vida plena.
¿Qué es la Discapacidad Mental Profunda?
La discapacidad mental profunda es una categoría dentro del espectro de la discapacidad intelectual, que abarca un rango de habilidades cognitivas y adaptativas. Para comprender mejor este concepto, es crucial entender la definición de inteligencia. La inteligencia se define como la capacidad mental general que involucra el razonamiento, la planificación, la resolución de problemas, el pensamiento abstracto, la comprensión de ideas complejas, el aprendizaje eficiente y el aprendizaje a partir de la experiencia.
Tradicionalmente, la discapacidad intelectual se ha definido por déficits cognitivos significativos, los cuales se determinan mediante una prueba estandarizada de inteligencia, especialmente con un puntaje de CI (coeficiente intelectual) por debajo de 70 (dos desviaciones estándar por debajo del promedio de 100 en la población). Además, se deben considerar las deficiencias significativas en las habilidades adaptativas, que incluyen la capacidad de realizar actividades cotidianas propias de la edad.
En los Estados Unidos, existen dos sistemas principales para clasificar la discapacidad intelectual: el de la American Association on Intellectual and Developmental Disabilities (AAIDD) y el del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5), publicado por la American Psychiatric Association. Ambos sistemas clasifican la gravedad de la discapacidad intelectual según los niveles de apoyo necesarios para alcanzar el funcionamiento personal óptimo del individuo.
Tabla 9-1: Clasificaciones de la Gravedad de la Discapacidad Intelectual
| Categoría | CI | Habilidades Adaptativas | Nivel de Apoyo |
|---|---|---|---|
| Leve | 50-70 | Pueden aprender habilidades básicas de vida, trabajar y vivir de forma independiente con apoyo mínimo. | Apoyo mínimo |
| Moderado | 35-50 | Requieren apoyo para las habilidades de vida diarias, pueden aprender tareas simples y trabajar con supervisión. | Apoyo moderado |
| Severo | 20-35 | Tienen dificultades con las habilidades de comunicación y autocuidado, necesitan supervisión constante y apoyo para la mayoría de las actividades. | Apoyo significativo |
| Profundo | Menos de 20 | Presentan severos retrasos en el desarrollo, dependen de otros para las tareas básicas, requieren asistencia constante. | Apoyo muy significativo |
El DSM-5 define las discapacidades intelectuales como trastornos del neurodesarrollo que comienzan en la infancia y se caracterizan por dificultades intelectuales, así como por dificultades en las áreas conceptual, social y práctica de la vida. La diagnosis del DSM-5 requiere el cumplimiento de tres criterios:
- Déficits en el funcionamiento intelectual , que incluyen el razonamiento, la resolución de problemas, la planificación, el pensamiento abstracto, el juicio, el aprendizaje académico y el aprendizaje de la experiencia, confirmados por una evaluación clínica y pruebas de CI estandarizadas individualizadas.
- Déficits en el funcionamiento adaptativo que dificultan significativamente la conformidad con los estándares de desarrollo y socioculturales para la independencia del individuo y la capacidad de cumplir con sus responsabilidades sociales.
- El inicio de estos déficits durante la infancia .
El DSM-5 fomenta una visión más completa del individuo que la que se tenía en la cuarta edición, el DSM-IV. La definición del DSM-IV incluía deficiencias en las habilidades mentales generales que afectaban la forma en que una persona funciona en las áreas conceptual, social y de la vida diaria. El DSM-5 abandonó los puntajes específicos de CI como criterio de diagnóstico, aunque mantuvo la noción general de funcionar dos o más desviaciones estándar por debajo de la población general. El DSM-5 ha puesto más énfasis en el funcionamiento adaptativo y en el desempeño de las habilidades de la vida usual. A diferencia del DSM-IV, que estipulaba deficiencias en dos o más áreas de habilidades, los criterios del DSM-5 apuntan a la deficiencia en uno o más dominios de habilidades superordenadas, por ejemplo, conceptual, social, práctico.
Clasificación de la Gravedad
Los términos "leve", "moderado", "severo" y "profundo" se han utilizado para describir la gravedad de la condición. Este enfoque ha sido útil porque los aspectos del retraso mental leve a moderado difieren del retraso mental severo a profundo. El DSM-5 conserva esta agrupación con más enfoque en las habilidades cotidianas que en el rango específico de CI.
Retraso Mental Leve a Moderado
La mayoría de las personas con discapacidad intelectual se clasifican como retraso mental leve. Los individuos con retraso mental leve son más lentos en todas las áreas del desarrollo conceptual y en las habilidades sociales y de la vida diaria. Estas personas pueden aprender habilidades prácticas para la vida, lo que les permite funcionar en la vida ordinaria con niveles mínimos de apoyo.
Las personas con retraso mental moderado pueden cuidarse a sí mismas, viajar a lugares familiares en su comunidad y aprender habilidades básicas relacionadas con la seguridad y la salud. Su autocuidado requiere apoyo moderado.
Retraso Mental Severo
El retraso mental severo se manifiesta como retrasos importantes en el desarrollo, y los individuos a menudo tienen la capacidad de comprender el habla, pero de lo contrario tienen habilidades de comunicación limitadas. A pesar de poder aprender rutinas diarias simples y participar en el autocuidado simple, las personas con retraso mental severo necesitan supervisión en entornos sociales y a menudo necesitan el cuidado familiar para vivir en un entorno supervisado, como un hogar grupal.
Retraso Mental Profundo
Las personas con retraso mental profundo a menudo tienen síndromes congénitos. Estos individuos no pueden vivir de forma independiente y requieren una supervisión cercana y ayuda con las actividades de autocuidado. Tienen una capacidad muy limitada para comunicarse y a menudo tienen limitaciones físicas. Las personas con discapacidad leve a moderada tienen menos probabilidades de tener afecciones médicas asociadas que las personas con discapacidad severa o profunda.
Evaluación de la Gravedad
Actualmente, la AAIDD publica un marco para evaluar la gravedad de la discapacidad intelectual, la Escala de Intensidad de Apoyo (SIS), que se centra en los tipos e intensidades de apoyo necesarios para permitir que un individuo lleve una vida normal e independiente, en lugar de definir la gravedad en términos de déficits. La SIS evalúa las necesidades de apoyo de un individuo en 49 actividades de la vida, divididas en seis categorías: vida en el hogar, vida en la comunidad, aprendizaje de por vida, empleo, salud y seguridad, y actividades sociales.
El DSM-5 señala que el funcionamiento intelectual refleja varios componentes diferentes: comprensión verbal, memoria de trabajo, razonamiento perceptivo, razonamiento cuantitativo, pensamiento abstracto y eficacia cognitiva. La medición precisa requiere un instrumento que sea psicométricamente válido, culturalmente apropiado y administrado individualmente. En ausencia de instrumentos de medición apropiados, los instrumentos de detección aún pueden ayudar a identificar a las personas que necesitan pruebas adicionales.
Los resultados de las pruebas de CI caen a lo largo de la curva normal (en forma de campana), con un CI promedio de 100, y las personas que tienen discapacidad intelectual generalmente están dos desviaciones estándar por debajo del promedio (CI por debajo de 70). Varios problemas, como problemas de comunicación concomitantes, dificultades sensoriales o motoras, pueden afectar la evaluación, y los psicólogos deben abordarlos al considerar qué pruebas utilizar.
Los puntajes de CI generalmente se informan con un intervalo de confianza asociado que indica un rango dentro del cual es probable que se encuentre el puntaje "verdadero". Una medida de CI utilizada con frecuencia para niños en los Estados Unidos es la Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños (WISC-V). Históricamente, medía el CI verbal, el CI de rendimiento y el CI de rendimiento completo. En su edición más reciente, el WISC-V proporciona un puntaje de CI general, así como otros cinco puntajes para la comprensión verbal, las habilidades espaciales visuales, el razonamiento fluido, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento.
Debido a que los puntajes de CI han estado aumentando constantemente desde la década de 1930, las pruebas de CI estandarizadas se han renormado periódicamente en función de la población actual.
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