La epidemia de dengue en la Argentina es histórica. El virus genera sobre todo cefaleas, fiebre alta, dolor de cuerpo y náuseas, entre otros síntomas que suelen perdurar, en promedio, unos 10 días. Pero, ¿qué sucede cuando el paciente se recupera? ¿Es posible que queden secuelas por un cuadro de dengue?
En la mayoría de los casos, la recuperación es sin secuelas. Sin embargo, los especialistas consultados por LA NACION señalan que hay algunos casos en que los síntomas y consecuencias de la enfermedad pueden prolongarse más allá de la duración del cuadro viral. Por ejemplo, si bien son infrecuentes, pueden existir algunas complicaciones oculares, neurológicas o algunas alteraciones hepáticas, entre otras.
Las guardias de hospitales de José C. Paz tensionada spor los casos de dengue Ricardo Pristupluk - LA NACION
A su vez, una primera infección con uno de los cuatro serotipos del virus del dengue protege contra el mismo serotipo y genotipo viral. De otro modo, una segunda infección por otro serotipo, o el mismo serotipo con alguna variación genética, puede elevar el riesgo de padecer una forma grave de la enfermedad (antes conocida como hemorrágica).
Esa complicación puede ser fatal sin la consulta a tiempo de parte del paciente y la identificación adecuada de la etapa en que se encuentra la infección, aunque en la mayoría de los casos, la recuperación de esos cuadros también es sin secuelas.
“En algunos pacientes con dengue, se suele observar un aumento de las transaminasas o proteínas que cumplen funciones del hígado. Generalmente, esto suele aparecer luego de la etapa febril de la enfermedad, promediando la segunda semana. Por lo general no es algo significativo y no altera la función del órgano en la mayor parte de los pacientes, aunque en algunos casos cuando se elevan en forma pronunciada, en más de 1000 unidades en general, esto constituye un signo de alarma o de riesgo de tener enfermedad grave, por lo cual esos pacientes suelen ser hospitalizados. Esta alteración en el hepatograma, lo que se puede llamar una hepatitis, suele durar varios días luego de que la enfermedad viral está resuelta”, detalla Ramiro Heredia, médico clínico del Hospital de Clínicas.
El especialista agrega que el decaimiento es muy frecuente en enfermedades virales agudas y el dengue no es una excepción. Indica que es frecuente en la etapa aguda y posaguda, aunque no más que en otras enfermedades virales. “No estamos hablando de este virus como hablábamos en su momento del coronavirus, en el cual los síntomas posagudos afectaban a muchos pacientes y aprendimos mucho con el paso del tiempo”, indica Heredia.
Alejandro Andersson, director del Instituto de Neurología de Buenos Aires, señala que durante los cuadros de dengue la probabilidad de tener alguna complicación neurológica es del 5 al 15%, y son más frecuentes en los serotipos 1 y Esas complicaciones podrían continuar luego de la enfermedad.
“La encefalopatía o encefalitis es el síndrome neurológico más común (0,5-6%), y su prevalencia es mayor en los niños y los adolescentes. Las complicaciones pueden ocurrir en el momento agudo de la enfermedad, por el virus o los problemas vasculares que genera, pero también luego en la convalecencia. Yo he atendido pacientes con el síndrome de Guillán Barré post Dengue. Los síndromes neurológicos durante la fase de convalecencia (encefalomielitis aguda diseminada, cerebelitis, opsoclonía-mioclonía, mononeuritis, polirradiculoneuritis y plexitis) parecen ser inmunomediados (cuando hay una alteración del sistema inmunológico y el desarrollo de una inflamación crónica sistémica). Por ejemplo, la mielitis puede suceder durante la infección aguda por el virus del dengue y también por un mecanismo inmunomediado en la fase de convalecencia. Mialgias, miositis, rabdomiólisis y parálisis hipopotasémica son otros ejemplos de disfunción muscular asociada al virus del dengue. Mientras que la incidencia de ictus o ACV es del 0,26%, y puede ser isquémico o hemorrágico”, explica Andersson.
El dengue no suele dejar secuelas, aunque hay síntomas que pueden prolongarse más allá de la duración del cuadro viral; por ejemplo, si bien son infrecuentes, pueden existir algunas consecuencias oculares, neurológicas o algunas alteraciones hepáticas, entre otras Natacha Pisarenko - AP
Germán Bianchi, médico oftalmólogo, jefe de trasplante de córnea de la Clínica Nano, resalta que el dengue podría llegar a dañar la visión, aunque no es frecuente que suceda.
“Muchos pacientes reportaron dolor retroocular (detrás del ojo) que, si bien es un síntoma inespecífico de las infecciones virales, es parte de la expresión sistémica que ocasiona el virus al desarrollar una alteración circulatoria”, describe Bianchi.
Las manifestaciones oftalmológicas relacionadas con el dengue son, por ejemplo, las hemorragias subconjuntivales. “En esos casos se observan ojos muy rojos, por derrames de sangre localizados. Si bien resulta llamativo, no es doloroso y, en general, no es grave. Estas hemorragias se reabsorben solas en siete a 10 días y los ojos vuelven a su coloración habitual”, asegura el especialista. Otras consecuencias posibles son la queratitis y escleritis, dos patologías diferentes que aparecen en el contexto de enfermedades inflamatorias generales, como el dengue.
Otra secuela posible es la uveítis, una inflamación específicamente intraocular, que suele afectar la parte de adelante del ojo y ocasionar hemorragias subconjuntivales, queratitis y escleritis, pero también afectar a la parte intermedia del ojo y ocasionar dolor. “A veces, puede ocurrir un aumento brusco de la presión ocular (glaucoma agudo), que esa sí es una situación altamente riesgosa para la visión. Además, la uveítis puede ser de la parte de atrás del ojo, del fondo del globo ocular. En este caso, se puede alterar la retina (retinitis) y también el nervio óptico (neuritis)”.
Por último, Bianchi advierte que el dengue podría generar maculopatías. “La mácula está dentro del ojo. Es una estructura de la retina central. Si bien la alteración de la mácula puede ocurrir en el contexto de la uveítis, también puede suceder en un proceso de dengue que no tenga mayores manifestaciones oftalmológicas, con afectación de la visión que puede ser severa, pero indolora. Aparece, incluso, semanas después de la resolución del cuadro general. En caso de aparecer alguna secuela visual, el paciente debe tener un diagnóstico y tratamiento oftalmológico personalizado”, concluye Bianchi.
Cómo queda el cuerpo después del dengue
El dolor en las articulaciones puede ser una secuela de haber tenido dengue (Imagen ilustrativa Infobae)
“Se me fue la fiebre, y volví a tener ganas de comer. Pero ya casi pasó un mes después de que tuve dengue y todavía no me siento del todo bien. Me levanto a la mañana con dolor de cabeza, y tengo dolor de cintura y a veces en las articulaciones. Fui a ver al médico y me dijo que a la larga va a ceder. Nunca pensé que el dengue era tan horrible. No se lo deseo a nadie”, contó a Infobae Luis Gómez, de 56 años y empleado en una empresa de caudales en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), en la Argentina.
Gómez es uno de los más de 5,2 millones de personas que han sido diagnosticados con la infección del dengue este año en la región de las Américas, según la última actualización de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Es también uno de los afectados que ha quedado con secuelas.
Durante 2024 la región de América batió récords en el aumento de casos de dengue. Los más afectados están en Brasil, Argentina, Paraguay, Perú, Colombia y México (Getty Images)
Ya existen trabajos publicados en los que se habla del “dengue persistente” o “dengue prolongado”, aunque expertos consultados por Infobae señalan que aún faltan más investigaciones para evaluar cuál es el impacto y su incidencia. Con base en la evidencia publicada, el dengue puede dejar secuelas en:
- El sistema inmune
- El cerebro
- El corazón
Qué pasa con el dengue en América
El dengue ya produjo la muerte de más de 800 personas en América en 2024/ EFE/ Andre Borges
América batió otro lamentable récord con el dengue en 2024, y eso implica que hubo un aumento del 14% de casos confirmados con la infección transmitida por las picaduras de hembras de mosquitos en la región, en comparación con el año pasado.
Dentro del total de casos notificados, el 92% se ha registrado en la subregión del Cono Sur, con Brasil, Argentina, y Paraguay, como los tres países más afectados. También se han registrado casos de dengue en México (más de 5000) y en Colombia (con más de 9000).
Hasta el momento, hubo 858 muertes en la región, de acuerdo con el reporte de OPS.
Cuáles son las fases del dengue
La infección del dengue se da en tres fases: febril, crítica y de recuperación. Pero hay personas que pueden tener secuelas (AP Foto/Natacha Pisarenko)
Cuando una persona tiene dengue atraviesa varias fases. La primera es la “febril”, con fiebre repentina, malestar general, enrojecimiento de la piel, dolores de cabeza, detrás de los ojos, en los músculos y en las articulaciones.
Después viene la “fase crítica”: la fiebre baja, pero en algunas personas pueden presentarse los signos de alarma que llevan al dengue grave. Si estos no aparecen, sigue la “fase de recuperación”, en la que se mejora el bienestar de los afectados.
“Hay personas que pueden quedar con secuelas después del dengue, pero aún es un problema poco estudiado en América”, comentó a Infobae el médico colombiano Alfonso Rodríguez-Morales, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero (SLAMVI).
Con investigadores de diversos países, el experto había publicado un trabajo en la revista Tropical Medicine and Infectious Disease por el cual se evaluó el dolor y la rigidez en las articulaciones de pacientes que habían tenido dengue y habían sido atendidos en centros de Honduras, desde diciembre de 2019 hasta febrero de 2020. Hicieron un seguimiento de 4 meses. Fue un estudio de cohorte prospectivo, que no tuvo un grupo de control.
El dolor en las articulaciones como secuela sería más frecuente en pacientes que tuvieron Chikungunya que en dengue/ OPS
“Se observó una proporción significativa de mujeres con inflamación y dolor articular después de la evaluación. Hay que considerar que el dengue sí puede conducir a alteraciones reumatológicas crónicas, aunque menores que en el caso de la fiebre Chikungunya, y que puede afectar la vida cotidiana del paciente”, comentó Rodríguez-Morales.
“Es necesario que se invierta en más investigación sobre las secuelas del dengue, teniendo en cuenta que este año los casos han aumentado en América”, resaltó.
Consultada por Infobae, la médica infectóloga Andrea Uboldi, secretaria de Salud de la provincia de Santa Fe e integrante de la Comisión Nacional de Inmunizaciones (CoNaIn) de la Argentina, también señaló que “puede haber casos de dengue prolongado después tanto del alta epidemiológica como del alta clínica”.
El “alta epidemiológica” se da cuando la persona ya no tiene la viremia y no contagia más si los mosquitos la pican. En tanto, el alta clínica se logra tras la ausencia de fiebre alta durante 48 horas sin medicamentos y cuando mejora el estado clínico, que incluye que no haya sangrados ni dificultad respiratoria.
El dolor de cabeza también puede ser síntoma del "dengue prolongado" (Imagen Ilustrativa Infobae)
Uboldi contó que “puede haber pacientes que seis meses después de la infección tienen decaimiento o fatiga, dolor de cabeza, y dolor en las articulaciones. Los síntomas del dengue prolongado pueden aparecer irregularmente”. Pueden no ser síntomas constantes. En su mayoría están relacionados con el ejercicio físico o mental.
“En principio, todos los cuadros virales pueden generar un cuadro prolongado posterior. Está más descrito para las enfermedades más frecuentes. Está últimamente más documentado el COVID Prolongado o de larga duración”, expresó el doctor Juan Franco, investigador del Instituto de Medicina General de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf en Alemania, quien ha revisado los estudios sobre las secuelas por el coronavirus.
Hubo un estudio en Cuba tras la epidemia de dengue en 2006, en el que se sugiere que puede haber alteraciones en el sistema inmune de los pacientes. Más recientemente, se hizo otra investigación con 209 afectados en Singapur. Allí también se detectó fatiga, falta de concentración y el deterioro de la memoria como los síntomas más frecuentes posteriores al dengue. “Son estudios con muestras chicas de pacientes y sin grupos de control. Probablemente, ahora falte más investigación para dengue”, opinó el doctor Franco.
Cuáles pueden ser las secuelas en el cerebro y el corazón
El sistema cardiovascular puede ser afectado por el virus del dengue. Se puede generar complicaciones que luego dejan secuelas (Imagen ilustrativa Infobae)
Conrado Estol, doctor en medicina y neurólogo Conrado Estol, fundador de la Clínica Breyna y director de la Unidad de ACV el Sanatorio Güemes, en Buenos Aires, comentó a Infobae que “por el momento los datos más confiables sobre complicaciones por dengue son de la India donde tienen un tercio de todos los casos en el entorno”.
Detalló que el dengue “puede causar una encefalopatía, es decir, una alteración del estado mental por el compromiso general, encefalitis, epilepsia, Guillain-Barre (inflamación de nervios que causa parálisis de brazos y piernas), un ataque cerebrovascular (por la disminución de plaquetas), inflamación del nervio óptico y miositis (inflamación muscular). Pero estas complicaciones ocurren en solo aproximadamente el 2% de los casos”.
El sistema cardiovascular también puede alterarse, y “pueden ocurrir miocarditis, arritmias (bloqueos y bradicardia), insuficiencia cardíaca, vasculitis o un cuadro de permeabilidad excesiva de los vasos sanguíneos que lleva a la hipotensión, e incluso al colapso vascular. En general, estos cuadros son transitorios, pero obviamente pueden ser severos e incluso causar muerte. Dependiendo de la severidad de todas estas complicaciones, pueden o no quedar secuelas”, dijo Estol a Infobae.
Las secuelas del dengue pueden ser diversas y afectar diferentes órganos y sistemas del cuerpo. Es importante estar atento a cualquier síntoma que persista después de la fase aguda de la enfermedad y consultar con un médico para un diagnóstico y tratamiento adecuado.
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