Streptococcus pyogenes: tratamiento y prevención de infecciones

El Streptococcus pyogenes, también conocido como estreptococo del grupo A, es una bacteria común que puede causar una variedad de infecciones, desde leves hasta graves. Las infecciones leves incluyen el estreptococo de garganta y el impétigo, mientras que las graves pueden incluir fascitis necrotizante y el síndrome de shock tóxico estreptocócico (STSS).

¿Cómo se contagia el Streptococcus pyogenes?

El contagio de esta bacteria se produce por contacto directo con secreciones nasales o de la garganta de personas infectadas, o con lesiones cutáneas infectadas. El riesgo de contagio es mayor cuando la persona está enferma. El tratamiento de una persona infectada con un antibiótico apropiado durante 24 horas o más elimina la posibilidad de contagio.

¿Qué es una enfermedad estreptocócica invasiva del grupo A?

La enfermedad invasiva por GAS es una infección grave que ocurre cuando las bacterias invaden diferentes partes del cuerpo. Las formas más graves de la enfermedad invasiva por GAS son la fascitis necrotizante (infección del tejido graso y muscular) y el síndrome de shock tóxico estreptocócico (infección de evolución rápida que produce shock y lesiones de órganos). Estas enfermedades pueden ser mortales.

¿Qué es la enfermedad estreptocócica invasiva del grupo A?

Cada año se producen miles de casos de enfermedad invasiva por GAS en Estados Unidos, con un alto número de muertes. Las infecciones invasivas ocurren cuando la bacteria supera las defensas del cuerpo, por ejemplo, a través de llagas o heridas en la piel.

¿Quiénes corren más riesgo de contraer la enfermedad estreptocócica invasiva del grupo A?

Aunque cualquier persona puede contraer la enfermedad invasiva por GAS, las personas con enfermedades crónicas, como diabetes o cáncer, tienen mayor riesgo. Los cortes en la piel también pueden ser una vía de entrada para la bacteria.

¿Puede tratarse la enfermedad estreptocócica invasiva del grupo A?

Sí, la bacteria estreptococo del grupo A puede tratarse con antibióticos comunes. La penicilina es el medicamento más utilizado para casos leves y graves. En el caso de pacientes alérgicos a la penicilina, se puede utilizar la eritromicina. También se puede utilizar la clindamicina para tratar a pacientes alérgicos a la penicilina que sufren un ataque más grave de la enfermedad. Además de los antibióticos, el cuidado en una unidad de terapia intensiva y en ciertos casos la cirugía, son necesarios.

¿Las personas que hayan estado en contacto con quienes sufren enfermedad estreptocócica invasiva del grupo A deberían someterse a exámenes y recibir tratamiento?

El riesgo de casos secundarios de enfermedad por GAS invasiva entre personas con contacto casual con un caso de esta enfermedad es muy bajo. En general, si los contactos domésticos cuentan con buena salud, se debe vigilar la aparición de síntomas de la infección GAS, sin que sea necesario que reciban tratamiento preventivo con antibióticos. Sin embargo, se debe considerar la posibilidad de administrar antibióticos preventivos a las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad invasiva si resultan infectados y si se producen ciertas circunstancias (es decir, quienes padecen diabetes, cáncer, enfermedades cardiacas crónicas, alcoholismo, etc.).

¿Qué puede hacerse para prevenir las infecciones estreptocócicas invasivas del grupo A?

El contagio de todos los tipos de infecciones estreptocócicas del grupo A puede disminuirse por medio de una buen lavado de manos, especialmente después de toser o estornudar, antes de preparar comidas y después de comer. Quienes sufren dolor de garganta deberían consultar a un médico que pueda realizarles exámenes para determinar si tienen estreptococos de garganta. En caso afirmativo, la persona en cuestión no debe asistir al trabajo, al colegio o la guardería sino hasta después de 24 horas o más de haber tomado un antibiótico. Todas las heridas deben mantenerse limpias.

¿Cuáles son los primeros síntomas de la fascitis necrotizante y del síndrome de shock tóxico estreptocócico?

Los primeros signos y síntomas de la fascitis necrotizante incluyen fiebre, dolor agudo e inflamación y enrojecimiento de la zona de la herida. Los primeros síntomas del STSS pueden incluir fiebre, mareo, confusión, hipotensión, salpullido y dolor abdominal.

¿Qué órganos afecta el Streptococcus pyogenes?

El Streptococcus pyogenes puede afectar a una variedad de órganos, dependiendo del tipo de infección. Las infecciones leves pueden afectar a la garganta, la piel, los oídos y los senos paranasales. Las infecciones graves pueden afectar a la sangre, los músculos, los pulmones y el corazón.

Diagnóstico y tratamiento de la faringoamigdalitis estreptocócica

Los médicos pueden sospechar una faringoamigdalitis estreptocócica basándose en los siguientes síntomas: fiebre, ganglios linfáticos inflamados, pus en las amígdalas y ausencia de tos. Se realizan pruebas de cultivo de garganta o pruebas rápidas para confirmar el diagnóstico. Si se identifica el Streptococcus pyogenes, se realizan pruebas de sensibilidad para determinar qué antibióticos son más efectivos.

Prevención de las infecciones estreptocócicas del grupo A

La prevención de las infecciones estreptocócicas del grupo A implica prácticas de higiene, como un buen lavado de manos, mantener limpias las heridas y evitar el contacto cercano con personas infectadas. Las vacunas también están disponibles para prevenir algunas infecciones estreptocócicas.

Es importante consultar a un médico si se presentan síntomas de una infección estreptocócica, para que se pueda administrar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones.

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