La embolia pulmonar (TEP) es una afección grave que ocurre cuando un coágulo de sangre, generalmente originado en las piernas, viaja por el torrente sanguÃneo hasta los pulmones y bloquea una arteria pulmonar. Esto puede causar daño pulmonar, bajos niveles de oxÃgeno en la sangre e incluso la muerte.
Causas de la Embolia Pulmonar
La causa más común de la TEP es una trombosis venosa profunda (TVP), un coágulo de sangre que se forma en una vena profunda, generalmente en la pierna. El coágulo puede desprenderse y viajar a los pulmones, donde puede bloquear una arteria pulmonar. Otros factores que pueden causar una TEP incluyen:
- Burbujas de aire
- Fragmentos de grasa
- Partes de un tumor
Factores de Riesgo para la Embolia Pulmonar
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar una TEP. Estos incluyen:
- CirugÃas , especialmente cirugÃa de reemplazo articular
- Afecciones médicas , incluyendo cáncer, enfermedades del corazón, enfermedades pulmonares y fractura de cadera o pierna
- Medicamentos hormonales , como pÃldoras anticonceptivas o terapia de reemplazo hormonal
- Embarazo y parto , el riesgo es mayor unas seis semanas después del parto
- No moverse por mucho tiempo , estar en reposo en cama, tener un yeso o tomar un vuelo largo en avión
- Envejecimiento , el riesgo aumenta a medida que envejece, especialmente después de los 40 años
- Historia familiar y genética , ciertos cambios genéticos pueden aumentar el riesgo de coágulos de sangre y TEP
- Obesidad
SÃntomas de la Embolia Pulmonar
Los sÃntomas de la TEP pueden variar dependiendo del tamaño del coágulo y la cantidad de tejido pulmonar afectado. Algunos sÃntomas comunes incluyen:
- Falta de aliento
- Respiración rápida
- Dolor o malestar de pecho , que generalmente empeora al toser o respirar profundamente
- Aumento de la frecuencia cardÃaca
- Toser sangre
- Presión arterial muy baja , mareos o desmayo
En algunos casos, las personas con TEP pueden no experimentar sÃntomas hasta que presentan complicaciones graves, como hipertensión pulmonar (presión arterial alta en las arterias de los pulmones).
Diagnóstico de la Embolia Pulmonar
El diagnóstico de la TEP puede ser difÃcil. Para determinar si tiene una TEP, su profesional de la salud realizará lo siguiente:
- Recopilar su historia clÃnica , incluyendo preguntas sobre sus sÃntomas y factores de riesgo
- Realizar un examen fÃsico
- Solicitar pruebas , incluyendo:
- Pruebas de imagen , como una angiografÃa pulmonar por tomografÃa computarizada (CTPA) o una gammagrafÃa de ventilación-perfusión (V/Q)
- Pruebas de sangre , como un análisis de dímero D
Tratamiento de la Embolia Pulmonar
Si tiene TEP, necesita tratamiento médico inmediato. El objetivo del tratamiento es romper los coágulos y evitar que se formen nuevos coágulos. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Anticoagulantes : Evitan que los coágulos de sangre crezcan y evitan que se formen nuevos coágulos. Pueden administrarse como inyección, pÃldora o por vÃa intravenosa. Pueden causar sangrado, especialmente si está tomando otros medicamentos que también adelgazan la sangre, como la aspirina.
- TrombolÃticos : Son medicamentos que disuelven los coágulos de sangre. Pueden utilizarse si tiene coágulos grandes que causan sÃntomas graves u otras complicaciones serias. Los trombolÃticos pueden causar sangrado repentino, por lo que se usan si su TEP es grave y puede poner en peligro su vida.
- Trombólisis con asistencia por catéter : Utiliza un tubo flexible para llegar a un coágulo de sangre en el pulmón. Su profesional de la salud puede insertar una herramienta en el tubo para romper el coágulo o para administrar el medicamento a través del tubo. Por lo general, se utiliza anestesia para este procedimiento.
- Filtro en la vena cava para personas que no pueden tomar anticoagulantes : Su proveedor de atención médica insertará un filtro al interior de una vena grande llamada vena cava. El filtro atrapa los coágulos de sangre antes de que lleguen a los pulmones, lo que evita la TEP. Sin embargo, el filtro no previene la formación de nuevos coágulos de sangre.
Prevención de la Embolia Pulmonar
La prevención de la formación de nuevos coágulos de sangre puede evitar la TEP. La prevención puede incluir:
- Seguir tomando anticoagulantes : También es importante que se haga chequeos regulares con su profesional de la salud, para verificar que la dosis de sus medicamentos esté funcionando para prevenir la formación de coágulos de sangre, pero que a la vez no cause sangrado.
- Cambios en el estilo de vida saludable para el corazón : Incluye una alimentación saludable para el corazón, ejercicio y, si fuma, dejar el tabaco.
- Usar medias de compresión para prevenir la trombosis venosa profunda .
- Mover las piernas cuando está sentado por mucho tiempo (como en viajes largos) .
- Moverse tan pronto sea posible después de una cirugÃa o estar postrado en una cama .
Si tiene algún factor de riesgo para la TEP o experimenta algún sÃntoma, es importante que consulte a su profesional de la salud de inmediato. Un diagnóstico y tratamiento tempranos pueden mejorar significativamente el pronóstico.
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