El cáncer de tiroides es una enfermedad que afecta la glándula tiroides, ubicada en la base del cuello. Esta glándula produce hormonas que regulan varias funciones del cuerpo, como la presión arterial, la temperatura corporal y el peso. Aunque el diagnóstico de cáncer de tiroides puede ser preocupante, es importante entender que la mayoría de los casos son curables, especialmente si se detectan en etapas tempranas.
¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con cáncer de tiroides?
Las tasas de supervivencia para el cáncer de tiroides son generalmente altas. La tasa relativa de supervivencia a 5 años, que compara a las personas con cáncer de tiroides con la población general, es de más del 95% para los cánceres de tiroides papilar y folicular en etapa localizada. Esto significa que, en promedio, las personas con estos tipos de cáncer tienen más del 95% de probabilidades de vivir al menos 5 años después del diagnóstico.
¿Qué es la tasa relativa de supervivencia a 5 años?
Esta tasa compara la probabilidad de supervivencia de las personas con cáncer de tiroides con la probabilidad de supervivencia de la población general. Por ejemplo, si la tasa relativa de supervivencia a 5 años para un tipo de cáncer de tiroides es del 90%, significa que las personas que padecen ese cáncer tienen, en promedio, 90% de probabilidades de vivir al menos 5 años después del diagnóstico, en comparación con las personas que no padecen ese cáncer.
¿De dónde provienen estos porcentajes?
La Sociedad Americana Contra El Cáncer obtiene la información de la base de datos del Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER), mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), para proporcionar estadísticas de supervivencia para diferentes tipos de cáncer.
Tasas relativas de supervivencia a 5 años del cáncer de tiroides
| Tipo de cáncer | Etapa SEER | Tasa relativa de supervivencia a 5 años |
|---|---|---|
| Cáncer de tiroides papilar | Localizado | >95% |
| Regional | 99% | |
| Distante | 74% | |
| Todas las etapas SEER combinadas | >95% | |
| Cáncer folicular de tiroides | Localizado | >95% |
| Regional | 98% | |
| Distante | 67% | |
| Todas las etapas SEER combinadas | 98% | |
| Cáncer de tiroides medular | Localizado | >95% |
| Regional | 92% | |
| Distante | 43% | |
| Todas las etapas SEER combinadas | 91% | |
| Cáncer de tiroides anaplásico | Localizado | 39% |
| Regional | 11% | |
| Distante | 4% | |
| Todas las etapas SEER combinadas | 8% |
SEER = Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales
¿Cómo saber si el cáncer de tiroides está avanzado?
El cáncer de tiroides en etapa inicial puede ser asintomático, pero a medida que avanza, pueden aparecer síntomas como:
- Un bulto en el cuello
- Cambio de la voz a una con más tendencia hacia la ronquera
- Dificultad para tragar
- Dolor en el cuello o garganta
- Nódulos al tragar
Los síntomas del cáncer de tiroides avanzado pueden incluir:
- Tos
- Expectoración con sangre
- Dificultad para deglutir
- Ronquera o cambio en la voz
- Respiración fuerte
- Masa en la parte baja del cuello, que a menudo crece rápidamente
- Dolor
- Parálisis de las cuerdas vocales
- Tiroides hipoactiva (hipertiroidismo)
Etapas del cáncer de tiroides
La estadificación del cáncer de tiroides es el proceso en el que los médicos determinan si el cáncer se ha propagado a otros órganos y a qué distancia, para poder determinar la gravedad y el mejor tratamiento.
Sistema TNM
El sistema de estadificación más utilizado es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC), que se basa en tres factores:
- T: Extensión (tamaño) del tumor
- N: Propagación a los ganglios linfáticos adyacentes
- M: Propagación (metástasis) a sitios distantes
Descripción de las etapas
Etapa I
- En menores de 55 años: Cualquier tamaño del tumor (Cualquier T), podría o no haberse propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (Cualquier N). No se ha propagado a sitios distantes (M0).
- En personas de 55 años o más: El tumor no mide más de 2 cm de ancho y se encuentra confinado en la tiroides (T1) o mide más de 2 cm de ancho pero menos de 4 cm y se encuentra confinado en la tiroides (T2). No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0) ni a sitios distantes (M0).
Etapa II
- En menores de 55 años: Cualquier tamaño del tumor (Cualquier T). Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (cualquier N). Se ha propagado a otras partes del cuerpo, como ganglios linfáticos distantes, órganos internos, huesos, etc. (M1).
- En mayores de 55 años: El tumor puede ser de los tamaños T1, T2, T3a (Mide más de 4 cm pero se encuentra confinado en la tiroides) o T3b (Ha crecido en los músculos infrahioideos alrededor de la tiroides). Se puede haber propagado a ganglios linfáticos, órganos internos, huesos, entre otros (M1). Si se ha propagado a ganglios linfáticos cercanos, se considera N
Etapa III
El tumor es de cualquier tamaño y ha crecido extensamente más allá de la glándula tiroidea hacia los tejidos adyuvantes del cuello, como la laringe, la tráquea, el esófago o el nervio de la laringe (T4a).
Etapa IV A
El tumor es de cualquier tamaño y ha crecido extensamente más allá de la glándula tiroidea hacia la columna vertebral o hacia los vasos sanguíneos grandes adyacentes (T4b). Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (cualquier N). No se ha propagado a sitios distantes (M0).
Etapa IV B
El tumor puede ser de cualquier tamaño (Cualquier T) y podría o no haberse propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (Cualquier N). Se ha propagado a otras partes del cuerpo, como ganglios linfáticos distantes, órganos internos, huesos, etc. (M1).
Tipos de tratamiento para el cáncer de tiroides
El tratamiento para el cáncer de tiroides dependerá del tipo de cáncer y de la etapa en la que se encuentre. Los tratamientos más comunes incluyen:
- Cirugía: Es el tratamiento principal para la mayoría de los cánceres de tiroides, incluyendo la extirpación total o parcial de la glándula tiroides.
- Yodo radiactivo: Se utiliza para destruir las células cancerosas restantes después de la cirugía y para tratar el cáncer de tiroides que se ha propagado a otros órganos.
- Terapia de reemplazo hormonal: Se necesita después de la cirugía para reemplazar las hormonas que la tiroides ya no produce.
- Quimioterapia: Se utiliza con menos frecuencia para el cáncer de tiroides, generalmente en casos avanzados.
- Radioterapia externa: Se utiliza con menos frecuencia para el cáncer de tiroides, generalmente en casos avanzados.
Conclusión
El cáncer de tiroides es curable en la mayoría de los casos, especialmente cuando se detecta en etapas tempranas. La supervivencia depende del tipo y la etapa del cáncer, pero existen tratamientos efectivos disponibles. Es importante consultar con un médico especialista para obtener un diagnóstico temprano y recibir el tratamiento adecuado.
Recuerda que la información proporcionada en este artículo no reemplaza la consulta médica profesional. Si tienes alguna duda o preocupación sobre el cáncer de tiroides, consulta con un especialista.
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