Las urgencias médicas son situaciones que requieren atención médica inmediata para prevenir complicaciones graves o incluso la muerte. A menudo, es difícil saber cuándo una situación requiere una visita a urgencias o si se puede esperar hasta una consulta con el médico de cabecera. Por eso, es crucial comprender los signos de alerta que indican una emergencia médica y saber cómo actuar con rapidez.
Qué se considera urgencia médica
De acuerdo con el Colegio Americano de Médicos de Emergencias (American College of Emergency Physicians), los signos de advertencia de una emergencia médica son los siguientes:
En adultos:
- Cambios importantes en el estado mental (como conductas inusuales, confusión, irritabilidad)
- Falta de atención o respuestas lentas
- Aumento del sueño
- Incapacidad de pararse o caminar
- Problemas de respiración o respiración anormal
- Problemas para comer o alimentarse
- Color azulado o grisáceo en la piel (cianosis)
- Convulsiones
- Fiebre seguida de cambios en el estado mental, rigidez en el cuello o la espalda
- Sangrado que no se detiene
En niños:
- Cambios importantes en el estado mental (como conductas inusuales, confusión, irritabilidad)
- Falta de atención o respuestas lentas
- Aumento del sueño
- Incapacidad de pararse o caminar
- Problemas de respiración o respiración anormal
- Problemas para comer o alimentarse
- Color azulado o grisáceo en la piel (cianosis)
- Convulsiones
- Fiebre seguida de cambios en el estado mental, rigidez en el cuello o la espalda
- Sangrado que no se detiene
PREPÁRESE:
- Determine la ubicación y la ruta más rápida a la sala de urgencias más cercana antes de que se presente una emergencia.
- Mantenga los números telefónicos de emergencia en un lugar de su casa al que tenga fácil acceso. Además, ingrese los números en su teléfono celular. Todas las personas en la casa, incluyendo los niños, deben saber cuándo y cómo llamar a estos números. Estos números incluyen: el departamento de bomberos, el departamento de policía, el centro de control de toxicología, los servicios de ambulancias, los teléfonos de sus proveedores de atención médica, los números de contacto de vecinos o amigos o familiares cercanos, y los números telefónicos del sitio de trabajo.
- Sepa en qué hospitales atiende su proveedor y, de ser posible, diríjase allí en caso de una emergencia.
- Lleve puesta una placa identificación si padece una enfermedad crónica o busque una en una persona que tenga cualquiera de los síntomas mencionados.
- Consiga un sistema de respuesta personal a urgencias si usted es un adulto mayor, especialmente si vive solo.
- Si usted o alguien que conoce está pensando en hacerse daño o en dañar a otros, llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. También puede llamar al 1-800-273-8255 (1-800-273-TALK). La Línea de vida para crisis y suicidio 988 proporciona apoyo gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en cualquier momento del día o de la noche.
- También puede llamar al 911 o al número local de emergencias o vaya a la sala de emergencias del hospital. NO se demore.
- Si conoce a alguien que haya intentado suicidarse, llame al 911 o al número local de emergencias de inmediato. NO deje sola a la persona, incluso después de haber llamado para pedir ayuda.
- Siempre tome en serio los intentos de suicidio y las amenazas.
QUÉ HACER SI ALGUIEN NECESITA AYUDA:
- Permanezca calmado y llame al 911 o al número local de emergencias.
- Inicie RCP (reanimación cardiopulmonar) o respiración boca a boca si es necesario y si usted conoce la técnica apropiada.
- Coloque a una persona semiinconsciente o inconsciente en posición de recuperación hasta que llegue la ambulancia. Sin embargo, NO la mueva si ha habido o puede haber una lesión cervical.
Al llegar a la sala de urgencias, la persona será evaluada de inmediato. Primero se tratarán las afecciones potencialmente mortales o que pongan en riesgo alguna extremidad. Es posible que las personas con afecciones que no sean de estos tipos tengan que esperar.
Cuáles son los tipos de urgencia
Las urgencias médicas se pueden clasificar en diferentes tipos, dependiendo de la gravedad de la situación y la rapidez con la que se necesita atención médica. A continuación, se describen algunos tipos de urgencias médicas:
- Urgencia médica inmediata: Se refiere a situaciones que requieren atención médica inmediata para evitar complicaciones graves o la muerte. Ejemplos: dolor torácico, dificultad respiratoria, convulsiones, pérdida del conocimiento, sangrado abundante.
- Urgencia médica urgente: Se refiere a situaciones que requieren atención médica relativamente rápida, pero no de forma inmediata. Ejemplos: dolor intenso, fiebre alta, vómitos persistentes, diarrea intensa.
- Urgencia médica no urgente: Se refiere a situaciones que requieren atención médica, pero que no son de carácter urgente. Ejemplos: dolor leve, síntomas leves de una infección, problemas menores.
Qué enfermedades se atienden en urgencias
Las emergencias médicas suelen requerir intervención médica inmediata en el departamento de emergencia. Estas emergencias incluyen las siguientes:
- Dificultad respiratoria de cualquier tipo
- Dolor o presión en el pecho
- Infecciones graves, que incluyen casos de septicemia
- Dolor abdominal agudo
- Sangrado intenso
- Fiebre alta o prolongada
- Pérdida del conocimiento
- Fracturas
- Lesiones por accidentes automovilísticos
- Lesiones en la cabeza o el cuello
- Dolores de cabeza repentinos y graves, parálisis, convulsiones o síntomas de un accidente cerebrovascular
- Deshidratación
Tener en cuenta que esta lista no es exhaustiva y que cualquier síntoma o condición que le preocupe debe ser evaluado por un profesional médico.
Recomendaciones para prevenir urgencias médicas
Aunque no siempre es posible prevenir las urgencias médicas, existen algunas medidas que puede tomar para reducir el riesgo de sufrir una emergencia médica:
- Mantenga un estilo de vida saludable : Esto incluye una dieta equilibrada, ejercicio regular, controlar el peso, evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco.
- Controle las enfermedades crónicas : Si padece alguna enfermedad crónica, como diabetes, presión arterial alta o enfermedad cardíaca, asegúrese de seguir el tratamiento médico recomendado.
- Vacúnese : Las vacunas pueden prevenir enfermedades que pueden causar complicaciones graves.
- Manténgase informado : Familiarícese con los signos y síntomas de las emergencias médicas y sepa cómo actuar en caso de una emergencia.
- Tenga un plan de emergencia : Prepare un plan de emergencia en caso de que usted o alguien que conoce sufra una emergencia médica.
Conocer los signos de alerta de una urgencia médica y saber cómo actuar con rapidez puede salvar vidas. Si usted o alguien que conoce presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, no dude en llamar al 911 o al número local de emergencias. ¡No espere!
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