Urgencias oftalmológicas: ¿Cuándo debes acudir al médico?

Ante la aparición de ciertos síntomas oculares, es muy frecuente preguntarse hasta qué punto son graves o no, y si es suficiente comentarlos en una visita oftalmológica o, por el contrario, es necesario ir a urgencias. Un mismo síntoma puede estar asociado a diferentes enfermedades, por lo que es importante prestar atención a su origen, duración o simultaneidad con otros síntomas.

A continuación, os presentamos, para cada uno de los síntomas, en qué situaciones es necesario acudir a urgencias.

Ojo Rojo

Si llevas algunos días con los ojos rojos o el problema ha aparecido sin un motivo claro, lo mejor es que vayas a urgencias.

Para no preocuparte excesivamente y para que puedas valorar el grado de urgencia del ojo rojo, hay que tener en cuenta dos factores que se pueden asociar a este síntoma: el dolor ocular y la pérdida de visión.

En caso de que exista dolor ocular sería recomendable ir a urgencias, ya que podrías necesitar un tratamiento específico que solo un oftalmólogo puede administrar.

Si existe pérdida de visión debes ir a urgencias, porque hay más riesgo de que el problema no esté localizado en la superficie del ojo, sino que haya algún problema interno asociado.

Dolor en los ojos

Tener dolor en los ojos no suele ser síntoma de padecer una patología grave. No obstante, si el dolor no remite, entonces la visita a urgencias es recomendable.

Tal como se mencionó previamente, también es aconsejable ir a urgencias si el dolor en los ojos va acompañado de otros síntomas como la pérdida de visión, halos alrededor de las luces, incapacidad para mover el ojo, vómitos, fiebre, escalofríos o dolores musculares.

Pérdida de visión

En caso de pérdida de visión es muy importante acudir a urgencias, especialmente si aparece de forma brusca. Se puede confirmar el diagnóstico tapándose uno de los ojos y asegurándose que con el otro hay algún tipo de pérdida de visión.

Visión doble

Aunque la visión doble puede remitir de forma natural, es importante ir a urgencias para un examen con el objetivo de descartar cualquier causa importante.

Ojo seco

Si tienes ojo seco no necesitas ir a urgencias, a no ser que la molestia que notas en el ojo llegue a ser dolorosa. Lo mejor es pedir cita con el oftalmólogo para hacer un buen diagnóstico del ojo seco y empezar el tratamiento para mejorar la calidad de la lágrima o reducir su evaporación.

Lagrimeo

En la mayoría de los casos, no es necesario ir a urgencias, aunque sí pedir cita con el oftalmólogo. Si el lagrimeo persiste durante algunos días y va acompañado de molestias o dolor, entonces es recomendable ir a urgencias.

Pupilas de distinto tamaño

Si el fenómeno de pupilas de distinto tamaño aparece de repente o va acompañado de visión doble o caída de un párpado, es muy importante ir a urgencias.

Impacto en el ojo

Ante un golpe en el ojo siempre es recomendable ir a urgencias, ya que no sabemos si ha producido una lesión interna.

Hay una serie de síntomas que pueden ayudarte a valorar el daño, como dolor, hinchazón del párpado, visión borrosa o hemorragia de los vasos sanguíneos del ojo.

Cuerpo extraño en el ojo

Igual que cuando sufres un golpe, puedes ir a urgencias si notas un cuerpo extraño en el ojo. En muchas ocasiones, esa sensación dura unos instantes y desaparece porque al parpadear se lubrica, se limpia la zona y el residuo desaparece.

Los restos deben extraerse siempre. Aquellos que han llegado a las capas más profundas podrían necesitar cirugía para su extracción. En los casos en los que hayan provocado una abrasión superficial en la córnea, el oftalmólogo indicará un tratamiento para prevenir la infección y facilitar la curación de la lesión.

Daño en el ojo por producto químico

Si el contacto con el producto químico produce un intenso lagrimeo, dolor agudo, dificultad para abrir el ojo y/o una posible inflamación de la zona, la mejor opción es dirigirse a urgencias.

Temblor del párpado

El temblor ocular suele disminuir y desaparecer en poco tiempo. Aunque no suele ser un síntoma para alarmarse, si pasados unos días el temblor sigue, se puede ir a urgencias para ser valorado.

También es recomendable ir si el temblor ocular va acompañado de otros síntomas como temblores en otras zonas de la cara, caída del párpado, secreción, hinchazón o enrojecimiento.

Malposición del párpado

Cuando aparecen malposiciones palpebrales, la visita a urgencias no es necesaria, a no ser que las molestias que acompañan sean dolorosas.

Cómo saber si es una urgencia oftalmológica

Como en muchas otras patologías, también en el ámbito de la salud visual, los oftalmólogos han detectado que el miedo al contagio del Covid-19 reduce significativamente la asistencia a las urgencias, incluso en casos de gran necesidad.

Aunque en todo momento, en esta situación de pandemia, se ha recomendado el uso responsable de las urgencias médicas, el riesgo de que muchas personas estén dejando de acudir con síntomas inequívocos de grandes lesiones oculares y afecciones graves hacen que los cuadros clínicos se compliquen y puedan ocasionar lesiones irreversibles.

Por eso “consideramos importante recordar en qué situaciones es imprescindible que las personas acudan de urgencia al especialista y así evitar un agravamiento de los casos”, subraya el doctor Juan Álvarez de Toledo, oftalmólogo y subdirector médico.

Estas son los casos en los que recomendamos acudir con rapidez a urgencias:

• Pérdida de visión o aparición brusca de moscas volantes (miodesopsias) o destellos luminosos. Aunque en ocasiones la presencia de moscas volantes no tiene trascendencia, su aparición brusca podría deberse a la presencia de un hemovítreo (presencia de sangre en el humor vítreo, la zona del interior del ojo) o a un desprendimiento de retina , cuyos síntomas provocan cambios en el campo de visión con la aparición de una mancha o cortina negra. Hay una serie de factores de riesgo para el desprendimiento de retina como son los antecedentes personales o familiares de desprendimiento de retina, otras enfermedades oculares o padecer una miopía alta, entre otros.
• Casos de causticación química o térmica o bien si el paciente presenta un ojo muy rojo. En estos días, una mayor incidencia del uso de desinfectantes químicos agresivos, e incluso la mezcla inadecuada de los mismos para la limpieza en profundidad de los hogares para prevenir el contagio, está provocando numerosos accidentes domésticos que implican quemaduras en el ojo por sustancias químicas. Aunque, en muchos casos, los párpados logran proteger el ojo, a veces los productos químicos consiguen alcanzar superficie ocular, provocando quemaduras. ¿Posibles consecuencias? Infección, perforación del ojo e incluso ceguera en los casos más graves.
• Entrada de cuerpos extraños al ojo que provocan heridas .
• Traumatismos oculares por golpes , accidentes domésticos o descuidos.
• Infecciones corneales , pues deben ser tratadas en consulta.

Para reforzar este mensaje y “para tranquilidad de los pacientes, cabe señalar que tanto el Centro como las urgencias de los grandes hospitales cuentan con estrictos protocolos y controles de seguridad para evitar el contagio del coronavirus”, concluye el doctor Álvarez de Toledo.

Qué se considera urgencia oftalmológica

Traumatismo ocular (golpes en el ojo)

En este caso, es importante saber las circunstancias del traumatismo (con qué objeto fue el golpe, hace cuanto tiempo, etc.); posteriormente procederemos a valorar si el traumatismo ha perforado el globo ocular o no. En el caso de las laceraciones corneales, a pesar de las molestias del paciente, la gravedad es menor.

Lesiones que comprometen la superficie ocular (golpes con uñas, ramas de árboles, …):

en estos casos se puede presentar visión borrosa e intenso dolor, dependiente de la profundidad de la lesión.

Contusiones oculares:

Son traumatismos que no penetran el globo ocular, pero si originan dolor o sangrado dentro del ojo (hifema o hemovítreo). Estos casos deben ser valorados por el oftalmólogo ya que pueden predisponer a un aumento de la tensión ocular.

Lesiones que penetren el globo ocular o alteren las estructuras de los parpados:

son lesiones de mucha gravedad que probablemente requieran un tratamiento quirúrgico urgente. En ocasiones requiere la participación de cirujanos oftalmólogos de diferentes subespecialidades.

Cuerpos extraños clavados en la superficie corneal:

lo mejor es no manipular el cuerpo extraño, tapar el ojo para evitar el parpadeo y acudir a urgencias de oftalmología.

Queratitis actínica (fotoeléctrica, quemadura solar, ceguera de las nieves):

Se presenta como aquel dolor ocular intenso producido algunas horas después de haber estado soldando sin protección, exposición a sol o a la nieve sin protección. La valoración por parte del equipo de oftalmología es requerida por el intenso dolor de estos pacientes.

Quemaduras producidas por productos químicos

Ante la caída de algún producto químico dentro del ojo es fundamental el lavado inmediato de la superficie ocular con suero fisiológico (en su defecto, con agua) durante al menos 10 minutos, posteriormente debe acudir a urgencias para una valoración. El saber de qué producto se trata nos ayuda a dar el tratamiento más adecuado.

Pérdida de visión

La disminución o perdida repentina de visión es razón suficiente para acudir al oftalmólogo de urgencias. Este es un signo que no se debe menospreciar aún no se acompañe de dolor. Entre las posibles causas tenemos:

• Obstrucción de la arteria central de la retina / Trombosis de la vena central de la retina: Se presenta como la pérdida total o parcial del campo visual que puede durar minutos, de manera indolora. Es muy importante la valoración de esta patología, ya que puede estar en relación con otras a nivel sistémico, como alteraciones vasculares cerebrales y cardiacas, sobre todo en pacientes con factores de riesgo cardiovascular, como cardiópatas, hipertensos, entre otros.
• Desprendimiento de retina: Puede ser un proceso gradual o súbito, acompañado o no de un traumatismo previo. Se presenta como una pérdida de visión periférica o central (si se ve afectada el centro de la retina). Muchas veces puede estar precedido de la aparición reciente (menos de 1 mes) de las “moscas volantes” (miodesopsias) o de fogonazos, relámpagos o flashes de luz (fotopsias). Debe ser valorado por el oftalmólogo en urgencias para decidir cuál es el mejor tratamiento adecuado.
• Hemorragia vítrea: Relacionada con la retinopatía diabética y a veces con los traumatismos oculares, es un sangrado en la cámara vítrea del ojo (detrás del cristalino) y se presenta como una pérdida de visión total o parcial. Para el descarte de otras patologías oculares asociadas, se puede solicitar una ecografía ocular.
• Patologías del Nervio óptico: tanto la inflamación del nervio óptico (Neuritis óptica) como su falta de riego sanguíneo (Neuropatía óptica isquémica anterior) pueden causar pérdida visual indolora, brusca y unilateral, así como también con un defecto altitudinal en el campo visual. La exploración oftalmológica precoz es fundamental en estos casos.
• Desprendimiento de vitreo posterior: esta situación se origina del desprendimiento del gel vítreo de la retina y suele manifestarse por la visión de puntos o moscas volantes (miodesopsias). Estos puntos volantes se hacen más evidentes al mirar una superficie de color homogéneo y con luz brillante. Es importante realizar una evaluación y seguimiento de esta patología para evitar un desprendimiento de retina posterior.
• Alteraciones en la superficie ocular: queratitis o úlceras corneales pueden acompañarse de disminución de agudeza visual, además de otros signos como el enrojecimiento ocular y el dolor.

Ojo rojo

El enrojecimiento ocular puede estar acompañado de dolor, además de alteraciones en la visión. La rojez ocular suele deberse a diversos tipos de inflamaciones, generalmente de la conjuntiva. Entre las principales, tenemos:

• Glaucoma agudo: Cursa con un enrojecimiento ocular acompañado de un dolor ocular súbito muy intenso, que puede estar asociado a náuseas y vómitos. La pupila tendrá una dilatación media y no reaccionará a luz. Los pacientes con hipermetropía alta son los que tienen más riesgo de sufrirlo. Un tratamiento inmediato ayuda a prevenir afecciones en nervio óptico irreversibles.
• Endoftalmitis: Es una infección grave de las estructuras internas del ojo que se acompaña de dolor, enrojecimiento ocular y disminución de la agudeza visual. Puede ser consecuencia de un traumatismo o cirugía ocular reciente.
• Conjuntivitis: Pueden ser de diversas etiologías: infecciosas (víricas, bacterianas), alérgicas o irritativas. Suelen evolucionar bien y no se ve afectada la visión. En el episodio agudo pueden presentar escozor y muchas secreciones (legañas). La fotofobia, el dolor intenso, la dificultad para abrir el ojo la hinchazón de los párpados pueden ser síntomas de una complicación de la conjuntivitis.
• Queratitis y úlceras corneales: se da frecuentemente en usuarios de lentes de contacto. Se presenta como un enrojecimiento ocular y dolor agudo, asociado a visión borrosa . En el caso de las úlceras, la valoración oftalmológica debe ser lo más pronto posible, para así evitar posibles secuelas visuales.
• Uveítis: es la inflamación de estructuras internas oculares (capa uveal); suele acompañarse de dolor ocular, fotofobia y alteración visual. A diferencia de con otras patologías, no produce legañas.
• Epiescleritis y Escleritis (inflamaciones de la epiesclerótica y la esclerótica respectivamente): Ambas suelen cursar con ojo rojo, sin embargo, en el caso de la epiescleritis suele producir molestias leves sin dolor, lo que la diferencia de la escleritis, en la que puede haber un dolor intenso y penetrante. La diferencia entre estas dos patologías estará a cargo del oftalmólogo.
• Hiposfagma: es aquel sangrado ocular que aparece de manera súbita sobre la esclerótica del ojo. Puede ser causa de un pico de tensión arterial, una maniobra de Valsalva o algún traumatismo. En principio, no tiene mayor repercusión visual, pero habría que vigilar los factores de riesgo cardiovascular.
• Sequedad ocular: se presenta como un enrojecimiento leve de los ojos, asociado a sensación de cuerpo extraño y síntomas de sequedad.

Vision doble

Los músculos extraoculares encargados de mover los ojos a veces pueden paralizarse. Esta parálisis resulta en una visión doble (diplopía). Cuando la diplopía aparece de forma brusca puede estar relacionada con un traumatismo, con un problema neurológico o bien tener su origen en una enfermedad cardiovascular. El manejo en conjunto con el servicio de neurología es fundamental en estos casos.

Consejos

Ante cualquier síntoma que te preocupe en tus ojos, no dudes en consultar con un especialista. La detección temprana de problemas oculares es crucial para un tratamiento eficaz y la preservación de tu salud visual.

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