La viola es un instrumento musical de cuerda frotada que, a pesar de su nombre similar, no debe confundirse con el violín. Si bien ambos instrumentos comparten materiales y construcción, la viola es de mayor tamaño y posee un sonido más grave. Su tesitura se sitúa entre los graves y medios del violín y los agudos del violonchelo, lo que la ha ganado el título de contralto o tenor dramático de la familia de las cuerdas.
Historia de la Viola
Las raíces de la viola se remontan a la viella de cuerda, un instrumento precursor similar al violín pero con un teclado en lugar de un arco. La aparición de la viola como heredera directa de la viella supuso un avance significativo en la historia de los instrumentos de arco, marcando el inicio de su cultivo artístico a partir del siglo XV. La viola da braccio, la viola da gamba, y la viola d'amore, todas pertenecientes a esta familia, surgieron en este periodo.
Tipos de Violas a lo Largo de la Historia
- Viola quintón : La más aguda de las violas, con cinco cuerdas.
- Viola a spalla : La "viola de hombro".
- Viola da braccio : La "viola de brazo", la más similar a la viola actual.
- Viola da gamba : La "viola de pierna", con una tesitura y modo de ejecución similar al violonchelo.
- Viola d'amore : La "viola de amor", que se diferencia de la viola da braccio por la adición de cuerdas de latón que vibran por simpatía, ampliando su sonoridad y dando un timbre especial.
- Viola bastarda , viola di borbone , viola pomposa : Otros tipos de violas que existieron.
La viola pomposa, inventada por Johann Sebastian Bach, se caracterizaba por su tamaño mayor a la viola actual y sus cinco cuerdas afinadas en quintas. Aunque se utilizó durante un tiempo como reemplazo del violonchelo para las notas altas, su ejecución compleja y poco práctica la relegó al olvido.
Características de la Viola
La viola moderna, heredera de la viola da braccio, tiene cuatro cuerdas afinadas en quintas: do, sol, re, la (de grave a agudo). Su tamaño es algo mayor que el violín, con un cuerpo de entre 38 y 46 cm de longitud. A diferencia del violín, la viola no tiene un tamaño estándar. El cuerpo de una viola tendría que medir aproximadamente 51 cm para igualar la acústica de un violín, lo que la hace poco práctica de tocar.
A lo largo de los siglos, la construcción de la viola ha sido objeto de experimentación. Los fabricantes han buscado equilibrar el sonido tradicional con una mejor ergonomía, dando lugar a diseños más compactos y ligeros. Algunos ejemplos son la viola "cutaway" de Otto Erdesz, la viola "Oak Leaf", la viola "Evia" de Joseph Curtin, y la viola vertical, que se toca como un violonchelo.
Papel de la Viola en la Música
Repertorio
En el siglo XVII, la viola tenía un papel secundario, limitándose a reforzar la línea de bajo o completar la armonía. Sin embargo, en el siglo XVIII su papel comenzó a destacar, como se observa en el Sexto concierto de Brandemburgo de Bach. Telemann compuso el primer concierto para viola en 1731, marcando el inicio de una época dorada para la viola, en la que se compusieron más de 150 conciertos.
Compositores como Lionel Tertis, Paul Hindemith, Vadim Borísovski, y William Primrose, con sus repertorios, contribuyeron al desarrollo de la viola como un instrumento solista virtuoso.
Evolución en el Diseño
Las violas del siglo XVIII tenían dimensiones más pequeñas, alrededor de 38 cm, para su uso conjunto con el violín. En esta época también se empleaba la scordatura, una técnica de afinar la viola más alto de lo normal. A finales del siglo XVIII, empezaron a construirse violas más grandes, pero eran escasas y de baja calidad. Actualmente, el tamaño de las violas se mide en pulgadas, variando entre 11" y 16,5".
El romanticismo fue una época de cambio para la viola. Compositores como Weber, Berlioz, y Wagner escribieron composiciones para salones aristocráticos, donde la viola se convertía en el instrumento principal. El creciente tamaño de las orquestas y los auditorios, junto con su tesitura limitada por su tamaño, la relegaron a un papel secundario.
El siglo XIX trajo consigo un nuevo sonido y un contraste que inspiraron a compositores como Antón Rubinstein, Max Reger, Béla Bartók, y Benjamin Britten.
Importancia y Poder Expresivo de la Viola
La viola, a pesar de su reputación como instrumento "menor" dentro de la familia de las cuerdas, es un instrumento fundamental en la orquesta. Su sonido cálido y melancólico aporta profundidad y apoyo a la armonía, creando un equilibrio entre los instrumentos graves y agudos. Además, su poder expresivo es notable, prestándose a pasajes de poco movimiento, llenos de emoción.
Grandes compositores han reconocido el poder de la viola y han escrito obras importantes para ella, como conciertos, sonatas, y suites. Su presencia en las salas de audiciones es una prueba de su importancia como instrumento solista.
Violistas Relevantes
A lo largo de la historia, muchos virtuosos de la viola han destacado por su talento e interpretación. Entre ellos se encuentran:
- Lionel Tertis
- Paul Hindemith
- Vadim Borísovski
- William Primrose
La viola es un instrumento maravilloso con una rica historia y un papel fundamental en la música clásica. Su sonido cálido y melancólico, su capacidad expresiva, y su habilidad para crear un equilibrio en la orquesta la convierten en un instrumento único e indispensable.
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