La enfermedad inflamatoria pélvica (EPI) es una infección del tracto reproductor femenino que puede tener consecuencias graves si no se trata a tiempo. Es importante entender los síntomas, las causas, las pruebas de diagnóstico y las opciones de tratamiento para esta condición.
¿Qué es la EPI?
La EPI es una infección que afecta los órganos reproductores femeninos, incluyendo el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Suele ser causada por bacterias que se transmiten sexualmente, como la clamidia y la gonorrea.
Síntomas de la EPI
Los síntomas de la EPI pueden variar de una mujer a otra, pero algunos de los más comunes incluyen:
- Dolor en la parte baja del abdomen
- Flujo vaginal inusual (con olor fétido o coloración anormal)
- Fiebre
- Dolor durante las relaciones sexuales
- Sangrado vaginal anormal
- Dificultad para orinar
- Náuseas y vómitos
Es importante destacar que algunas mujeres pueden no presentar ningún síntoma.
Factores de Riesgo
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar EPI:
- Tener múltiples parejas sexuales
- Tener una pareja sexual que tenga una ITS
- Tener antecedentes de EPI
- Utilizar un DIU (dispositivo intrauterino)
- Tener un sistema inmunitario debilitado
Diagnóstico de la EPI
Si sospechas que tienes EPI, es fundamental consultar a un médico de inmediato. El diagnóstico de la EPI se realiza mediante una combinación de:
- Examen pélvico : Se examina el cuello uterino, el útero y los ovarios para buscar signos de inflamación.
- Prueba de amplificación de ácidos nucleicos (PAAN) : Detecta la presencia de clamidia y gonorrea en muestras cervicales.
- Cultivos : Se toman muestras de flujo vaginal o cervical para cultivar bacterias.
- Estudios de diagnóstico por imágenes : Se pueden realizar ecografías o tomografías computarizadas para evaluar la presencia de abscesos o masas en los órganos pélvicos.
El índice de sospecha debe ser alto, sobre todo en mujeres en edad reproductiva y en niñas con factores de riesgo, porque la presentación clínica es variable e incluso una infección mínimamente sintomática puede provocar secuelas graves.
La EPI se sospecha cuando las mujeres en edad reproductiva tienen dolor hipogástrico o flujo cervical o vaginal de causa desconocida, particularmente con fiebre. La enfermedad inflamatoria pélvica debe también tenerse en cuenta cuando se encuentra un sangrado vaginal irregular, una dispareunia o una disuria inexplicables.
Se debe hacer un diagnóstico presuntivo de EPI e iniciar el tratamiento en mujeres jóvenes sexualmente activas y en otras mujeres con riesgo elevado de ITS si experimentan dolor pélvico o hipogástrico, si no se puede identificar una causa de la enfermedad que no sea EPI, y si al menos 1 o más de los siguientes 3 criterios clínicos están presentes en el examen pélvico:
- Dolor a la movilización cervical
- Dolor uterino
- Dolor anexial
Además, en el examen pélvico, una masa anexial palpable sugiere un absceso tubo-ovárico.
Si se sospecha una EPI, se deben indicar pruebas de amplificación de ácidos nucleicos en muestras cervicales para detectar N. gonorrhoeae y C. trachomatis (que tienen una sensibilidad y una especificidad del 99%). Si no es posible realizar pruebas de amplificación de ácidos nucleicos, se realizan cultivos. Sin embargo, la infección del tracto superior es posible incluso si las pruebas para la infección cervical son negativas.
Los leucocitos en sangre pueden estar elevados, pero este estudio no es útil para el diagnóstico. Debe realizarse una prueba de embarazo en mujeres en edad reproductiva.
Si una paciente no puede ser adecuadamente examinada debido al dolor, debe realizarse un estudio de diagnóstico por imágenes lo más rápido posible. La ecografía es la prueba de primera elección. Si no se dispoe de ecografía o si sus resultados no son concluyentes, se pueden utilizar otras modalidades de diagnóstico por imágenes como la TC para evaluar la formación de abscesos, incluido el absceso tubo-ovárico.
Otras indicaciones para la obtención de estudios de diagnóstico por imágenes incluyen la sospecha clínica de una masa anexial o pélvica o si la paciente no responde a los antibióticos dentro de las 48 a 72 horas. En estos casos, se realiza una ecografía o una tomografía computarizada tan pronto como sea posible para excluir un absceso tubovárico, un piosálpinx y trastornos no relacionados con EPI (p. ej., embarazo ectópico, torsión anexial).
Si el diagnóstico es incierto después de la ecografía u otras modalidades de diagnóstico por imágenes, o si el tratamiento empírico para la EPI falla, se debe indicar una laparoscopia ; el material peritoneal purulento observado durante la laparoscopia se considera el patrón de referencia para el diagnóstico.
Tratamiento de la EPI
El tratamiento para la EPI generalmente consiste en antibióticos. El tipo de antibiótico y la duración del tratamiento dependerán de la gravedad de la infección y del tipo de bacteria que la causa.
En algunos casos, puede ser necesario hospitalizar a la paciente para recibir tratamiento intravenoso.
Complicaciones de la EPI
Si la EPI no se trata, puede provocar complicaciones graves, como:
- Infertilidad
- Embarazo ectópico
- Dolor pélvico crónico
- Abscesos pélvicos
- Enfermedad inflamatoria pélvica crónica
Prevención de la EPI
Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir la EPI:
- Práctica sexual segura, incluyendo el uso de condones
- Vacunarse contra el VPH
- Realizarse pruebas de ITS de forma regular
- Tratar las ITS de inmediato
La EPI es una infección grave que puede tener consecuencias devastadoras para la salud reproductiva de una mujer. Es fundamental buscar atención médica de inmediato si se sospecha de EPI. El diagnóstico y tratamiento oportunos pueden prevenir complicaciones graves.
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