Las amígdalas, esos tejidos blandos en forma de almendra ubicados en la parte posterior de la garganta, son parte fundamental del sistema inmunitario de los niños. Su función es proteger contra infecciones, produciendo anticuerpos. Cuando las amígdalas se inflaman, se produce la amigdalitis, una condición común en la infancia.
¿Qué son las amígdalas y las adenoides?
Las amígdalas son visibles a simple vista en la garganta, mientras que las adenoides, ubicadas en la parte superior de la garganta, solo son visibles con instrumentos especiales o radiografías. Ambas estructuras forman parte del sistema inmunitario del niño.
¿Qué es la amigdalitis?
La amigdalitis es una inflamación de las amígdalas, generalmente causada por una infección viral o bacteriana. A veces, las amígdalas pueden aumentar de tamaño sin estar infectadas, pero en la mayoría de los casos hay una infección subyacente.
Síntomas de la amigdalitis
Los síntomas más comunes de la amigdalitis son:
- Amígdalas rojas e hinchadas
- Capa blanca o amarilla sobre las amígdalas
- Voz “ronca”
- Dolor de garganta
- Dificultad o dolor al tragar
- Ganglios linfáticos hinchados en el cuello
- Fiebre
Síntomas de adenoides agrandadas
Las adenoides también pueden inflamarse o agrandarse, lo que puede dificultar la respiración nasal. Los síntomas más comunes de adenoides agrandadas incluyen:
- Respiración por la boca en lugar de por la nariz la mayor parte del tiempo
- Nariz que suena “tapada” cuando el niño habla
- Respiración ruidosa durante el día
- Ronquidos nocturnos
¿Cuándo se agrandan las amígdalas y las adenoides?
Si tu hijo presenta los síntomas de amigdalitis o adenoides agrandadas junto con alguno de los siguientes, es importante consultar al pediatra:
- La respiración se detiene durante un corto período en la noche durante los ronquidos o la respiración fuerte (apnea del sueño)
- Asfixia o respiración entrecortada durante el sueño
- Dificultad para tragar, sobre todo alimentos sólidos
- Voz “ronca” constante, incluso cuando no hay amigdalitis
En casos graves, la dificultad respiratoria puede afectar el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono en los pulmones, interrumpiendo el patrón de sueño del niño. Si tu hijo presenta dificultad respiratoria grave, somnolencia durante el día y falta de energía, busca atención médica inmediata.
¿Necesita mi hijo que le extraigan las amígdalas o las adenoides?
La amigdalectomía (extracción de amígdalas) y la adenoidectomía (extracción de adenoides) son cirugías que se realizan con mayor frecuencia en niños. Aunque estas cirugías eran más comunes en el pasado, hoy en día los médicos las recomiendan con más cautela, solo en casos necesarios. El pediatra puede recomendar la cirugía si:
- La inflamación de las amígdalas o adenoides dificulta la respiración normal, causando problemas de conducta, enuresis, apnea del sueño, problemas de desempeño escolar, etc.
- Las amígdalas están tan hinchadas que el niño tiene problemas para tragar.
- El aumento de tamaño de las adenoides dificulta la respiración, altera gravemente el habla y puede afectar el crecimiento normal de la cara.
- El niño presenta demasiados dolores de garganta graves cada año.
¿Qué ocurre si mi hijo necesita una cirugía?
Si tu hijo necesita una cirugía, asegúrate de que esté bien informado sobre el procedimiento. Habla con él sobre lo que sucederá antes, durante y después de la cirugía. Es importante ser honesto y transparente para evitar que el niño desarrolle miedos y preguntas sin respuesta. El pediatra también puede ayudar a tu hijo a comprender la operación y hacerla menos aterradora.
Las anginas en niños son una condición común, pero la mayoría de los casos se resuelven con tratamiento médico. Si tu hijo presenta síntomas de anginas o adenoides agrandadas, es importante consultar al pediatra para obtener el diagnóstico y tratamiento adecuados. En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía para mejorar la respiración y la calidad de vida del niño.
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