El cáncer de vulva es un tipo de cáncer que afecta la superficie externa de los genitales femeninos. La vulva es el área de piel que rodea la uretra y la vagina, y comprende el clítoris y los labios vulvares.
Aunque puede ocurrir a cualquier edad, el cáncer vulvar se diagnostica con más frecuencia en las mujeres mayores. Es importante conocer los síntomas y factores de riesgo para una detección temprana.
Síntomas del Cáncer de Vulva
Los signos y síntomas del cáncer vulvar pueden comprender los siguientes:
- Comezón que no se va
- Dolor y sensibilidad
- Sangrado que no proviene de la menstruación
- Cambios en la piel , como cambios de color o engrosamiento
- Un bulto , protuberancias parecidas a verrugas o una llaga abierta (úlcera)
Si experimentas alguno de estos síntomas, es crucial que consultes a tu médico de inmediato.
Causas del Cáncer de Vulva
No queda claro cuál es la causa exacta del cáncer vulvar, pero se sabe que el cáncer comienza cuando una célula desarrolla cambios (mutaciones) en su ADN. Estas mutaciones indican a las células que crezcan y se dividan rápidamente, formando un tumor que puede ser canceroso.
Factores de Riesgo
Algunos factores aumentan el riesgo de desarrollar cáncer vulvar, entre ellos:
- Edad avanzada : El riesgo aumenta con la edad.
- Exposición al virus del papiloma humano (VPH) : El VPH es una infección de transmisión sexual que aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, como el cáncer vulvar y cervical.
- Tabaquismo : Fumar aumenta el riesgo de cáncer de vulva.
- Tener un sistema inmunitario debilitado : Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las que se han sometido a un trasplante de órganos o tienen VIH, tienen un mayor riesgo.
- Antecedentes de enfermedades precancerosas de la vulva : La neoplasia intraepitelial vulvar (VIN) es una enfermedad precancerosa que aumenta el riesgo de padecer cáncer vulvar.
- Tener una enfermedad de la piel que afecte la vulva : El liquen escleroso aumenta el riesgo de cáncer vulvar.
Diagnóstico
Si los indicios apuntan hacia el cáncer de vulva, se llevarán a cabo más pruebas. Las siguientes pruebas son algunas que pueden necesitarse:
- Biopsia : En una biopsia, el médico toma una pequeña cantidad de tejido para analizarlo y ver si hay células cancerosas.
- Examen pélvico bajo anestesia : Se pueden usar medicamentos para hacerla dormir mientras el médico examina la vulva y mira si hay signos de que el cáncer se haya propagado.
- Imágenes por resonancia magnética (MRI) : Esta prueba puede usarse para ver si el cáncer se ha propagado.
- Tomografía computarizada (CT) o tomografía axial computarizada (CAT) : Este estudio usa rayos X para producir imágenes detalladas del interior del cuerpo. Esta prueba se puede hacer para ver si hay cáncer o si éste se ha propagado.
- Tomografía por emisión de positrones (PET) : Esta prueba examina todo el cuerpo y puede ayudar si el médico considera que el cáncer se ha propagado, pero no sabe a dónde.
Estadio del Cáncer
El médico querrá saber qué tanto se ha propagado el cáncer. Esto significa determinar la etapa (estadio) del cáncer. Su cáncer puede estar en etapa 0, 1, 2, 3 o La etapa 0 también se llama carcinoma in situ. Mientras menor sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como etapa 4, significa un cáncer más grave que se ha propagado afuera de la vulva.
Tratamiento
El tratamiento para el cáncer de vulva depende principalmente de la etapa del cáncer. La cirugía es el tratamiento principal para la mayoría de las mujeres. A menudo también se usan otros tratamientos.
Cirugía
- Cirugía con láser : Este tratamiento usa un láser para quemar las células cancerosas.
- Vulvectomía : Para esta cirugía, se extirpa parte o toda la vulva.
Tratamientos con Radiación
La radiación usa rayos de alta energía (como rayos X) para eliminar las células cancerosas.
Quimioterapia
La quimioterapia usa medicamentos para combatir el cáncer. Estos medicamentos a menudo se suministran a través de una aguja en una vena.
Estudios Clínicos
Los estudios clínicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en seres humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podrían ser mejores.
Prevención
Para reducir el riesgo de cáncer de vulva, reduce el riesgo de contraer las infecciones de transmisión sexual por VPH:
- Utiliza un preservativo cada vez que tengas relaciones sexuales
- Aplícate la vacuna contra el VPH
Consulta con tu médico con qué frecuencia deberías realizarte exámenes pélvicos. Estos exámenes permiten que el médico examine visualmente la vulva y manualmente los órganos reproductores internos para detectar anomalías.
El cáncer de vulva es una condición seria, pero con detección temprana y tratamiento adecuado, las posibilidades de recuperación son altas. Si tienes cualquier duda o inquietud, consulta con tu médico.
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