El electroencefalograma (EEG) es una prueba médica que mide la actividad eléctrica del cerebro. Se utiliza para diagnosticar una variedad de afecciones, incluyendo la epilepsia, los trastornos del sueño, los tumores cerebrales y otras enfermedades neurológicas. En los niños, los EEG se utilizan a menudo para evaluar el desarrollo del cerebro, detectar problemas de aprendizaje y diagnosticar trastornos del comportamiento.
¿Por qué se realiza un EEG en niños?
Un EEG en niños puede ser necesario para:
- Evaluar el desarrollo del cerebro: Los EEG pueden ayudar a determinar si el cerebro de un niño se está desarrollando normalmente.
- Diagnosticar la epilepsia: Los EEG son la prueba más común para diagnosticar la epilepsia, una afección que causa convulsiones.
- Evaluar otros trastornos neurológicos: Los EEG pueden ayudar a diagnosticar otras afecciones neurológicas, como los tumores cerebrales, la meningitis y la encefalitis.
- Evaluar trastornos del sueño: Los EEG se pueden utilizar para diagnosticar trastornos del sueño, como el insomnio y la apnea del sueño.
- Evaluar problemas de aprendizaje: Los EEG pueden ayudar a evaluar problemas de aprendizaje, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
- Diagnosticar trastornos del comportamiento: Los EEG pueden ayudar a diagnosticar trastornos del comportamiento, como la ansiedad y la depresión.
¿Los EEG son seguros para los niños?
Sí, los EEG son muy seguros para los niños. Los electrodos que se colocan en el cuero cabelludo son pasivos y solo registran la actividad eléctrica del cerebro. No causan dolor ni presentan riesgo de shock. Es poco probable que un niño propensa a tener convulsiones las experimente durante esta prueba, pero el personal clínico está capacitado para responder de inmediato en caso de que ocurra una convulsión.
Tipos de EEG en Niños
Existen diferentes tipos de EEG, que se adaptan a las necesidades específicas de cada niño:
EEG Ambulatorio
El EEG ambulatorio es el tipo más común que se realiza en niños. El niño debe permanecer quieto y en silencio durante aproximadamente 90 minutos. Durante la prueba, el técnico puede ayudar al niño a conciliar el sueño y organizar algunas actividades simples, como respirar profundamente u observar una luz estroboscópica durante un período breve. Estas actividades evocan respuestas de ondas cerebrales que ayudan al diagnóstico.
EEG Ambulatorio/Domiciliario
Este tipo de EEG se realiza en casa del niño. Al niño le adhieren electrodos en el cuero cabelludo y los conectan a un dispositivo de registro que lleva en una mochila. Los padres reciben un interruptor que pueden usar para marcar electrónicamente el registro de EEG cuando notan una convulsión u otros eventos anormales. Para obtener aún más información sobre la relación entre la actividad cerebral de un niño y sus movimientos, también se puede enviar una cámara de video a la casa. El EEG ambulatorio/domiciliario suele durar uno o dos días.
EEG para Pacientes Hospitalizados
Este tipo de EEG se realiza en el hospital. Se realiza durante uno o más días mientras el niño está bajo observación constante y minuciosa por parte de un experto. Esta prueba se puede utilizar para obtener una gran cantidad de información relacionada con el comportamiento del niño que contribuirá a interpretar los datos del EEG. Si un niño tiene convulsiones poco frecuentes o difíciles de detectar, el EEG para pacientes hospitalizados puede ayudar a garantizar que la convulsión se registre claramente de forma simultánea tanto en el video como en el EEG y que el diagnóstico se pueda hacer con mayor precisión.
¿Qué sucede durante un EEG en niños?
Los padres pueden acompañar a sus hijos a la sala de EEG. Se alienta a los niños a traer una almohada, una manta o un peluche si estos objetos los ayudan a sentirse más relajados y como en casa.
Durante el EEG, se traza la actividad eléctrica del cerebro del paciente en un gráfico a lo largo del tiempo y se registra digitalmente. Según lo que busque el neurólogo, puede registrar solo 10 minutos de sueño o hasta una noche completa.
Pasos del EEG:
- El técnico de EEG mide la cabeza del niño y hace pequeñas marcas en el cuero cabelludo con un marcador lavable.
- El técnico limpia cada área marcada en el cuero cabelludo con una loción arenosa para asegurarse de que los adhesivos se peguen bien a la piel.
- El técnico pega los adhesivos con una pasta y luego conecta un cable (electrodo) a cada adhesivo.
- Se le solicitará al niño que se siente o acueste y se mantenga lo más quieto posible. En ocasiones, se le pedirá que respire rápidamente (hiperventilación), mire luces intermitentes o intente dormir.
- La prueba suele durar unos 90 minutos.
- Durante el EEG, también se puede grabar un video del niño.
Preparación para un EEG en Niños
La preparación para el EEG de un niño comienza la noche anterior a la prueba:
- Lavar el cabello: Lave el cabello del niño la noche anterior al EEG para eliminar cualquier tipo de aceite o producto para el cabello.
- No usar productos para el cabello: No use laca, aceite o gel después de lavar el cabello del niño.
- Evitar peinados que interfieran con los electrodos: Quite cualquier tipo de extensión para el cabello y no trence ni recoja el cabello.
- No es necesario ayuno: No es necesario que el niño haga ayuno antes de un EEG, ya que un nivel bajo de azúcar en sangre puede influir en los resultados.
- Evitar la cafeína: No le permita beber refrescos, café o té con cafeína el día del EEG.
- Dormir bien: Es importante que el niño tenga sueño durante la prueba, por lo que no le permita beber refrescos, café o té con cafeína el día del EEG y siga de cerca todas las instrucciones para mantener al niño despierto la noche anterior.
¿Quién realiza y analiza el EEG?
Los EEG están a cargo de un equipo de técnicos en neurodiagnóstico, también llamados técnicos de EEG, experimentados y altamente capacitados bajo la supervisión de un neurólogo.
Los patrones de ondas cerebrales no solo cambian si un niño está dormido o despierto, o debido a ciertas anomalías neurológicas como la epilepsia, sino que también evolucionan de forma diferente a medida que el niño crece. Esa es solo una de las múltiples e importantes razones por las que el EEG de un niño debe realizarse en un lugar en donde sus técnicos se dediquen a trabajar con niños y neurólogos especializados en EEG pediátricos supervisen dicha prueba.
¿Qué sucede después de un EEG?
Una vez que se completa la prueba, el técnico retira los electrodos y lava la pasta pegajosa con agua tibia. Es posible que el niño necesite un lavado de cabello cuando vuelva a casa para eliminar los restos de la pasta. El niño puede volver a su rutina normal inmediatamente después de realizarse un EEG.
Un epileptólogo (un neurólogo que se especializa en el tratamiento de la epilepsia) leerá e interpretará el EEG y analizará los resultados con el proveedor de atención médica del niño. Programe una cita de seguimiento con el proveedor de atención médica del niño para revisar los resultados de la prueba. Hágale saber si se produjeron cambios o si se intensificaron las convulsiones u otros síntomas después de la prueba.
Recomendaciones para los padres
Aquí hay algunos consejos adicionales para los padres que se preparan para el EEG de su hijo:
- Hable con su hijo sobre la prueba: Explique qué es un EEG de forma simple y clara, utilizando palabras que su hijo pueda entender. Muestre imágenes o videos de la prueba para que tenga una idea de lo que esperar.
- Prepare a su hijo para el proceso: Hágale saber que estará despierto durante la prueba y que puede sentirse incómodo. Si su hijo se siente ansioso, ayúdelo a relajarse y considere traer un juguete o un libro favorito para distraerlo.
- Sea paciente: Los niños pequeños pueden necesitar más tiempo para adaptarse a los electrodos. Esté preparado para calmar a su hijo y animarlo durante el proceso.
- Pregunte cualquier duda: No dude en preguntar a su médico o al personal del laboratorio cualquier duda que tenga sobre el EEG.
El EEG es una prueba segura e importante que puede ayudar a diagnosticar una variedad de problemas de salud en niños. Si su hijo necesita realizarse un EEG, esté preparado para colaborar con el personal del laboratorio para que la prueba sea lo más fácil posible.
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