La enfermedad pélvica inflamatoria (EPI) es una infección del tracto genital superior y las estructuras circundantes en mujeres. Se produce por una infección ascendente desde el tracto genital inferior, donde las bacterias se propagan directamente desde el cuello uterino hasta el endometrio y luego al tracto genital superior (Soper 2010).
Los signos y síntomas de la EPI no son específicos y pueden variar desde asintomáticos hasta una enfermedad grave. La EPI puede provocar endometritis, parametritis (infección de las estructuras cercanas al útero), salpingitis (infección de las trompas de Falopio), ooforitis (infección del ovario) y absceso tubo-ovárico (Workowski 2015). También pueden ocurrir peritonitis (infección dentro del peritoneo, la fina capa de tejido que recubre el abdomen) y perihepatitis (infección alrededor del hígado). La peritonitis, el absceso tubo-ovárico y la enfermedad sistémica grave (por ejemplo, fiebre y malestar general) se consideran formas graves de EPI; las otras formas de presentación se consideran leves o moderadas según la opinión subjetiva del médico o enfermera examinador (Soper 2010).
Síntomas de la EPI
La queja más común de la EPI es el dolor abdominal inferior, con o sin flujo vaginal. Se ha descrito una clasificación específica de la presentación clínica utilizando puntuaciones de síntomas (por ejemplo, McCormack 1977; Hager 1989), pero no se ha validado, y el uso de estas puntuaciones es inconsistente. La EPI no tiene un estándar de oro de diagnóstico.
Los criterios de diagnóstico más utilizados se basan en los de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (Workowski 2015), a saber, mujeres jóvenes sexualmente activas y otras mujeres en riesgo de enfermedades de transmisión sexual (ETS) que experimentan dolor pélvico o abdominal inferior reciente donde no se puede identificar ninguna causa que no sea la EPI, y uno o más de los siguientes criterios mínimos están presentes en el examen pélvico: sensibilidad a la movilización cervical, sensibilidad uterina o sensibilidad anexial. El requisito de que estén presentes los tres criterios mínimos aumenta la especificidad del diagnóstico, pero reduce la sensibilidad.
Causas de la EPI
Dos infecciones de transmisión sexual (Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae) han sido fuertemente implicadas en la etiología de la EPI; sin embargo, según el patrón de organismos aislados del tracto genital superior, la infección a menudo puede ser polimicrobiana (causada por más de un tipo de bacteria) (Eschenbach 1975; Arredondo 1997; Baveja 2001; Haggerty 2006). Esto sugiere que el daño inicial producido por C trachomatis o N gonorrhoeae puede permitir la entrada oportunista de otras bacterias, incluidas las anaerobias (bacterias que no necesitan oxígeno para crecer) (Ross 2014b).
Diagnóstico de la EPI
La EPI no tiene un estándar de oro de diagnóstico. El diagnóstico se realiza generalmente mediante una combinación de historial clínico, examen físico y pruebas de laboratorio. El historial clínico debe incluir información sobre los síntomas de la paciente, su historial sexual y cualquier otra condición médica que pueda estar presente. El examen físico debe incluir un examen pélvico para evaluar la sensibilidad a la movilización cervical, la sensibilidad uterina y la sensibilidad anexial. Las pruebas de laboratorio pueden incluir cultivos vaginales para detectar la presencia de bacterias como Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae.
Tratamiento de la EPI
El tratamiento de la EPI suele implicar el uso de antibióticos. Los antibióticos más comunes utilizados para tratar la EPI incluyen: ceftriaxona, doxiciclina y metronidazol. El tratamiento con antibióticos debe administrarse durante al menos 14 días y puede necesitar ajustarse en función de la gravedad de la infección y la sensibilidad de las bacterias a los antibióticos. La mayoría de las mujeres con EPI responden bien al tratamiento con antibióticos, pero algunas mujeres pueden tener complicaciones a largo plazo. Las complicaciones a largo plazo de la EPI pueden incluir: dolor pélvico crónico, infertilidad y embarazo ectópico.
Prevención de la EPI
La mejor manera de prevenir la EPI es practicar sexo seguro, incluyendo el uso de condones. También es importante hacerse pruebas regulares para detectar infecciones de transmisión sexual. Si se diagnostica una infección de transmisión sexual, es importante recibir tratamiento de inmediato para evitar la propagación de la infección. También se recomienda la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), ya que el VPH puede aumentar el riesgo de desarrollar EPI.
Complicaciones de la EPI
La EPI puede tener complicaciones graves, que incluyen:
- Dolor pélvico crónico
- Infertilidad
- Embarazo ectópico
- Absceso tubo-ovárico
- Peritonitis
- Perihepatitis
El riesgo de desarrollar estas complicaciones es mayor si la EPI no se trata o si se trata de forma inadecuada. Es importante buscar atención médica de inmediato si se experimentan los síntomas de la EPI. El tratamiento precoz puede ayudar a prevenir las complicaciones y mejorar la probabilidad de un resultado positivo.
Importancia de la EPI
La importancia de la EPI para la salud pública se puede estimar a partir de la frecuencia de las infecciones por clamidia y gonorrea. En 2012, entre las mujeres de 15 a 49 años, la prevalencia global estimada de clamidia fue del 4,2% (intervalo de confianza del 95% (IC) del 3,7% al 4,7%), gonorrea (0,8%, IC del 95% del 0,6% al 1,0%) y tricomoniasis (5,0%, IC del 95% del 4,0% al 6,4%) (Newman 2015). En un estudio prospectivo de 1170 mujeres con riesgo elevado de cervicitis por clamidia, el 8,6% desarrolló EPI en tres años; entre las mujeres con clamidia, la razón de riesgo (RR) para desarrollar EPI fue de 2,5 (IC del 95% del 1,5 al 4,0) (Ness 2006). En el Reino Unido, la prevalencia de la EPI es de alrededor del 2% entre las mujeres de 16 a 46 años (Simms 1999; Datta 2012; Ross 2014b). Sin embargo, en algunos otros países, las tasas de infección por clamidia son más bajas, por ejemplo, en Jordania son del 0,6 y el 0,5% en mujeres sintomáticas y asintomáticas, respectivamente (Mahafzah 2008). Entre las mujeres con EPI, del 10% al 20% pueden volverse infértiles, el 40% desarrollará dolor pélvico crónico y el 10% de las que conciben tendrán un embarazo ectópico (Blanchard 1998; Ness 2002; Ness 2005; Mahafzah 2008).
La EPI es una infección grave que puede tener consecuencias de por vida. Es importante buscar atención médica de inmediato si se experimentan los síntomas de la EPI. El tratamiento precoz puede ayudar a prevenir las complicaciones y mejorar la probabilidad de un resultado positivo. La prevención es la mejor manera de protegerse de la EPI. Practicar sexo seguro, incluyendo el uso de condones, y hacerse pruebas regulares para detectar infecciones de transmisión sexual puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar EPI.
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