La luminoterapia, también conocida como fototerapia, es un tratamiento médico que utiliza la luz para tratar diversas afecciones. Se utiliza principalmente para tratar la ictericia neonatal, una condición común en los recién nacidos que se caracteriza por un color amarillento de la piel y los ojos debido a altos niveles de bilirrubina en la sangre.
Luminoterapia en recién nacidos
La fototerapia para recién nacidos consiste en exponer al bebé a una luz fluorescente de espectro específico, llamada bililuces. Esta luz ayuda a descomponer la bilirrubina en una forma que el cuerpo puede eliminar a través de la orina y las heces. La luz se ve azul y el bebé se coloca bajo las luces sin ropa o solo usando un pañal, con los ojos cubiertos para protegerlos de la luz brillante.
El procedimiento suele durar de 1 a 2 días en el hospital, aunque algunos bebés pueden necesitar tratamiento en casa. El equipo médico monitorea cuidadosamente la temperatura corporal del bebé, los signos vitales y las reacciones a la luz. Además, se toman nota de la duración del tratamiento y la posición de las lámparas.
Es importante destacar que la fototerapia puede provocar deshidratación, por lo que se pueden administrar líquidos intravenosos durante el tratamiento. Se realizan exámenes de sangre para verificar el nivel de bilirrubina y la fototerapia termina cuando este nivel ha bajado lo suficiente.
Duración del tratamiento
La duración de la luminoterapia para un recién nacido depende de tres factores principales:
- Edad gestacional
- Nivel de bilirrubina en la sangre
- Edad del recién nacido (en horas)
En casos graves de aumento de la bilirrubina, se puede realizar una exanguinotransfusión en lugar de la fototerapia.
Luminoterapia para enfermedades de la piel
Además de su uso en recién nacidos, la luminoterapia se utiliza para tratar diversas enfermedades dermatológicas inflamatorias y neoplásicas, como la micosis fungoide. En estos casos, se utiliza radiación ultravioleta (UV) que tiene una acción antiinflamatoria.
La fototerapia se utiliza para tratar enfermedades de la piel como:
- Psoriasis
- Vitiligo
- Eccema
- Liquen plano
- Linfoma cutáneo de linfocitos T
- Comezón en la piel
Tipos de fototerapia
Existen dos tipos principales de fototerapia para enfermedades de la piel:
- Ultravioleta B (UVB) : Se divide en banda ancha y banda estrecha (NB-UVB). La NB-UVB administra una longitud de onda de luz UV más corta.
- Psoraleno-UV-A (PUVA) : Se utiliza luz UVA y un medicamento oral llamado psoraleno que hace la piel más sensible a la luz.
Cómo funciona la fototerapia
La fototerapia utiliza luz UV, presente también en la luz solar. La luz UV ayuda a reducir el crecimiento de las células cutáneas y tratar la inflamación de la piel. La fototerapia puede utilizarse en una zona del cuerpo o en todo el cuerpo, dependiendo del área afectada.
Antes de la fototerapia
Antes de comenzar la fototerapia, el médico evaluará si es segura para usted. Realizará un examen físico de la piel y le preguntará sobre su historia médica, incluyendo posibles alergias a la luz solar, antecedentes de cáncer de piel y enfermedades que aumentan la sensibilidad a la luz. También le preguntará si está embarazada o en período de lactancia.
Es importante informar al médico sobre todos los medicamentos que está tomando, incluyendo parches, cremas, suplementos a base de hierbas y medicamentos sin receta. Algunos medicamentos pueden hacer que la piel sea más sensible a la luz UV, como los retinoides (incluida la tretinoína), algunos antibióticos y medicamentos contra el cáncer.
Durante la fototerapia
La fototerapia se realiza en el consultorio de un dermatólogo. En algunos casos, puede realizarse en casa con una máquina de fototerapia. El dermatólogo le explicará el procedimiento y le dirá durante cuánto tiempo recibirá la fototerapia.
Después de la fototerapia
Después del tratamiento, es posible que experimente enrojecimiento, comezón o una sensación de ardor. Estos son efectos secundarios normales. La fototerapia también puede resecar la piel, por lo que es importante usar un hidratante sin fragancia después de cada tratamiento.
Efectos secundarios de la fototerapia
Los efectos secundarios de la fototerapia pueden variar dependiendo del tipo de tratamiento y la sensibilidad individual. Algunos efectos secundarios comunes incluyen:
- Enrojecimiento de la piel
- Comezón
- Sensación de ardor
- Sequedad de la piel
- Náuseas
- Dolor de cabeza
- Fatiga
En casos más raros, la fototerapia puede causar:
- Aumento del riesgo de cáncer de piel
- Problemas oculares
- Reacciones alérgicas
- Cambios en el color de la piel
Es importante hablar con su médico sobre cualquier efecto secundario que experimente durante o después del tratamiento.
Precauciones y consejos
Aquí hay algunas precauciones y consejos para la fototerapia:
- Use protector solar con un FPS de 30 o más todos los días, incluso en días nublados.
- Use ropa protectora cuando esté al aire libre.
- Evite la exposición prolongada al sol, especialmente entre las 10:00 am y las 4:00 pm.
- No utilice camas de bronceado.
- Si nota cambios en su piel o experimenta efectos secundarios, consulte con su médico.
La luminoterapia es un tratamiento efectivo para diversas afecciones, desde la ictericia neonatal hasta enfermedades de la piel. Es importante hablar con su médico para determinar si la fototerapia es adecuada para usted y para discutir los posibles riesgos y beneficios.
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